Le 8 janvier 1815, le major-général Andrew Jackson mena une petite armée mal équipée à la victoire contre huit mille troupes britanniques à la bataille de la Nouvelle-Orléans. La victoire a fait de Jackson un héros national. Bien que la victoire américaine ait été un grand coup de pouce au moral de la jeune nation, son importance militaire était minime car elle s’est produite après la signature (bien qu’avant la ratification) du traité de Gand qui a officiellement mis fin à la guerre entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. La bataille a eu lieu avant que la nouvelle du traité n’atteigne les armées respectives sur le terrain. L’anniversaire de la bataille de la Nouvelle-Orléans a été largement célébré avec des fêtes et des danses au XIXe siècle, en particulier dans le Sud.
Rappelez-vous La Nouvelle-Orléans, je dis,
Où Jackson leur a montré le jeu Yankee,
Et les a battus et a gagné la journée,
Et puis nous avons entendu les gens dire
Huzza! pour Gen’ral Jackson.« Huzza! pour le général Jackson. »America Singing: Feuilles de chansons du XIXe siècle. Livre Rare & Division des Collections Spéciales
Un air de violon traditionnel commémorant l’événement est devenu connu sous le nom de « Victoire de Jackson » ou « Huitième de janvier. »Écoutez une version de cet air joué au violon et à la guitare par Bill et Jessie Robinson dans la collection Voices from the Dust Bowl: The Charles L. Collection des travailleurs migrants Todd et Robert Sonkin, 1940-1941.
» Huitième de janvier. » Interprété par Bill Robinson, violon, et Jesse Robinson, guitare; Enregistré au camp de la FSA de Visalia, le 30 août 1941. Les voix du Dust Bowl : The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940-1941. American Folklife Center
Dans les années 1940, les ethnographes Charles L. Todd et Robert Sonkin ont recueilli plusieurs versions du « Huitième janvier » auprès de travailleurs migrants qui avaient quitté le dust bowl de l’Oklahoma pour travailler en Californie. C’était un air préféré pour la danse carrée. Recherchez dans la collection les termes du huitième janvier pour plusieurs autres versions de l’air et une version des mots de la chanson comme l’a rappelé Mme Mary Sullivan.
En 1958, James Morris (Jimmy / Jimmie Driftwood) a composé les paroles de l’ancien air et l’a enregistré sous le titre « The Battle of New Orleans » (enregistré sur Jimmie Driftwood Sings Newly Discovered Early American Folk Songs, Victor RPM 1635). En 1959, Johnny Horton a enregistré une version de la chanson de Driftwood, et la chanson s’est hissée au sommet du hit-parade cette année-là (enregistrée sur Johnny Horton Makes History, Columbia 1478).