Che cos’è l’osteosarcoma?
L’osteosarcoma è un tumore maligno dell’osso. Questo cancro ha lo stesso aspetto dell’osteosarcoma pediatrico umano. Gli osteosarcomi sono tumori che derivano dalla produzione anormale di cellule che creano e degradano l’osso (chiamati osteoblasti e osteoclasti, rispettivamente).
Le ossa lunghe delle gambe sono le più comunemente colpite, anche se possono essere colpite anche ossa come il cranio, il bacino, le costole o le vertebre. L’osteosarcoma può anche colpire i tessuti non ossei, comprese le ghiandole mammarie, la milza, il fegato e i reni. Questo è chiamato osteosarcoma extraskeletale.
Quali sono le cause di questo tipo di tumore?
Il motivo per cui un particolare animale domestico può sviluppare questo, o qualsiasi tumore o cancro, non è semplice. Pochissimi tumori e tumori hanno una sola causa nota. La maggior parte sembra essere causata da un complesso mix di fattori di rischio, alcuni ambientali e alcuni genetici o ereditari.
Quali sono i segni dell’osteosarcoma?
L’osteosarcoma è molto doloroso. Se il tuo gatto ha un osteosarcoma dell’arto (osteosarcoma appendicolare), si può notare zoppia o un gonfiore distinto. Il tuo gatto potrebbe essere più letargico, avere perdita di appetito ed essere riluttante a camminare o giocare a causa del dolore causato dal tumore all’osso. La posizione più comune in cui si sviluppano gli osteosarcomi nei gatti è l’arto posteriore (femore e tibia).
“L’osteosarcoma è molto doloroso.”
Gli osteosarcomi possono anche svilupparsi nel cranio (più comunemente nella cavità orale), nel bacino, nelle costole e nelle vertebre. I gatti con osteosarcoma della mascella (una forma di osteosarcoma assiale) possono avere gonfiore della mascella, difficoltà ad aprire la bocca, eccessiva salivazione e possono essere riluttanti a mangiare a causa del dolore. Se un osteosarcoma si sviluppa altrove nel cranio o nelle vertebre, si possono osservare gonfiore e dolore alla testa o lungo la schiena.
Come viene diagnosticato l’osteosarcoma?
La maggior parte dei gatti con osteosarcoma ha zoppia di un arto. Il gonfiore viene solitamente notato dove il tumore è cresciuto e l’area sarà calda al tatto a causa di un’enorme quantità di infiammazione. Il veterinario prenderà i raggi X della regione. Gli osteosarcomi appaiono litici (cioè mancano pezzi di osso) o “mangiati dalle tarme” a causa della perdita di tessuto osseo normale. Le fratture possono essere presenti se l’osso si è indebolito abbastanza.
“La maggior parte dei gatti con osteosarcoma ha zoppia di un arto.”
Una volta che una lesione è sospettata, una diagnosi più definitiva può essere ottenuta tramite un’aspirazione fine dell’ago. Si tratta di prendere un piccolo ago con una siringa e aspirare un campione di cellule direttamente dalla lesione e posizionarle su un vetrino da microscopio. Un patologo veterinario esamina quindi il vetrino al microscopio. Questo viene eseguito sotto sedazione. Se questa procedura non è diagnostica, una biopsia ossea può essere giustificata. Nella maggior parte dei casi, le lesioni ossee litiche riscontrate sui raggi X sono indicative di un processo infettivo o maligno e sono sempre raccomandate ulteriori diagnosi.
Come progredisce tipicamente questo cancro?
L’osteosarcoma nei gatti è meno aggressivo e le metastasi (diffuse in altre aree del corpo) sono rare; tuttavia, si raccomanda la stadiazione (alla ricerca di una potenziale diffusione in altre aree del corpo). Ciò può includere esami del sangue, analisi delle urine, raggi X dei polmoni e possibilmente un’ecografia addominale. Se i linfonodi sono ingrossati o si sentono anormali, è possibile eseguire un ulteriore campionamento per determinare se la diffusione è presente.
Quali sono i trattamenti per questo tipo di tumore?
Senza evidenza di diffusione, l’obiettivo primario è il controllo locale del tumore. Ciò comporta in genere l’amputazione dell’arto interessato. Anche se questo è inquietante per molti proprietari di gatti, la maggior parte dei gatti fanno molto bene dopo l’amputazione. La chirurgia è quasi sempre perseguita fintanto che è un’opzione sicura e praticabile.
“La chirurgia è quasi sempre perseguita fintanto che è un’opzione sicura e praticabile.”
Dato che il controllo della malattia è di solito ottenuto mediante amputazione, la chemioterapia non è tipicamente perseguita.
C’è qualcos’altro che dovrei sapere?
Un adeguato controllo del dolore è della massima importanza. Discutere adeguati piani di terapia pre e post – operatoria e la gestione del dolore con il veterinario.