Trattamento del cancro della vescica, per stadio

La maggior parte del tempo, il trattamento del cancro della vescica si basa sullo stadio clinico del tumore quando viene diagnosticato per la prima volta. Ciò include quanto in profondità si pensa di essere cresciuto nella parete della vescica e se si è diffuso oltre la vescica. Altri fattori, come la dimensione del tumore, la velocità di crescita delle cellule tumorali (grado) e la salute generale e le preferenze di una persona, influenzano anche le opzioni di trattamento.

Trattamento del cancro della vescica allo stadio 0

Il cancro della vescica allo stadio 0 include il carcinoma papillare non invasivo (Ta) e il carcinoma non invasivo piatto (Tis o carcinoma in situ). In entrambi i casi, il cancro è solo nello strato di rivestimento interno della vescica. Non ha invaso (diffuso più in profondità) la parete della vescica.

Questa fase iniziale del cancro della vescica viene spesso trattata con resezione transuretrale (TURBT) con fulgurazione seguita da terapia intravescicale entro 24 ore.

Stadio 0a

A volte non è necessario alcun ulteriore trattamento. La cistoscopia viene quindi eseguita ogni 3-6 mesi per osservare i segni che il cancro è tornato.

Per tumori papillari (Ta) non invasivi di basso grado (a crescita lenta), la chemioterapia intravescicale settimanale può essere iniziata poche settimane dopo l’intervento chirurgico. Se il cancro ritorna, i trattamenti possono essere ripetuti. A volte la chemio intravescicale viene ripetuta nel corso del prossimo anno per cercare di mantenere il cancro di tornare.

I tumori papillari (Ta) non invasivi di alta qualità (a crescita rapida) hanno maggiori probabilità di tornare dopo il trattamento, quindi il BCG intravescicale viene spesso utilizzato dopo l’intervento chirurgico. Prima che sia dato, il TURBT è ripetuto comunemente per essere sicuro che il cancro non abbia colpito lo strato del muscolo. BCG è iniziato di solito un paio di settimane dopo l’intervento chirurgico e viene somministrato ogni settimana per diverse settimane. Il BCG intravescicale sembra essere migliore della chemioterapia intravescicale per i tumori di alto grado. Può aiutare sia a mantenere questi tumori di tornare e impedire loro di peggiorare. Ma tende anche ad avere più effetti collaterali. Esso, pure, può essere fatto per il prossimo anno o giù di lì.

Stadio 0 i tumori della vescica raramente devono essere trattati con un intervento chirurgico più esteso. La cistectomia parziale o completa (rimozione della vescica) è considerata solo quando ci sono molti tumori superficiali o quando il cancro continua a crescere (o sembra diffondersi) nonostante il trattamento.

Stadio 0is

Per i tumori non invasivi piatti (Tis), il BCG intravescicale è il trattamento di scelta dopo il TURBT. I pazienti con questi tumori spesso ricevono 6 trattamenti settimanali di BCG, iniziando alcune settimane dopo il TURBT. Alcuni medici raccomandano di ripetere il trattamento BCG ogni 3-6 mesi.

Follow-up e prospettive dopo il trattamento

Dopo il trattamento per qualsiasi cancro allo stadio 0, è necessario un attento follow-up, con cistoscopia circa ogni 3 mesi per almeno un paio di anni per cercare i segni del ritorno del cancro o nuovi tumori della vescica.

Le prospettive per le persone con cancro alla vescica allo stadio 0a (papillare non invasivo) sono molto buone. Questi tumori possono essere curati con il trattamento. Durante la cura di follow-up a lungo termine, tumori più superficiali si trovano spesso nella vescica o in altre parti del sistema urinario. Sebbene questi nuovi tumori debbano essere trattati, raramente sono profondamente invasivi o in pericolo di vita.

Le prospettive a lungo termine per il cancro della vescica allo stadio 0is (flat non invasive) non sono buone come per i tumori allo stadio 0a. Questi tumori hanno un rischio più elevato di tornare indietro e possono tornare come un cancro più grave che sta crescendo in strati più profondi della vescica o si è diffuso ad altri tessuti.

Trattamento del cancro della vescica allo stadio I

I tumori della vescica allo stadio I sono cresciuti nello strato di tessuto connettivo della parete della vescica (T1), ma non hanno raggiunto lo strato muscolare.

La resezione transuretrale (TURBT) con fulgurazione è di solito il primo trattamento per questi tumori. Ma è fatto per aiutare a determinare l’entità del cancro piuttosto che cercare di curarlo. Se non viene somministrato nessun altro trattamento, molte persone avranno in seguito un nuovo cancro alla vescica, che spesso sarà più avanzato. Questo è più probabile che accada se il primo cancro è di alta qualità (in rapida crescita).

Anche se il cancro è trovato per essere di basso grado (a crescita lenta), un secondo TURBT è spesso raccomandato diverse settimane più tardi. Se il medico ritiene che tutto il cancro sia stato rimosso, di solito viene somministrato BCG intravescicale (preferito) o chemio intravescicale. (Meno spesso, stretta follow-up da solo potrebbe essere un’opzione.) Se tutto il cancro non è stato rimosso, le opzioni sono BCG intravescicale o cistectomia (rimozione di parte o tutta la vescica).

Se il tumore è di alto grado, se sono presenti molti tumori o se il tumore è molto grande quando viene trovato per la prima volta, può essere raccomandata una cistectomia radicale.

Per le persone che non sono abbastanza sane per una cistectomia, la radioterapia (spesso insieme alla chemio) potrebbe essere un’opzione, ma le possibilità di cura non sono buone.

Trattamento del cancro della vescica allo stadio II

Questi tumori hanno invaso lo strato muscolare della parete della vescica (T2a e T2b), ma non oltre. La resezione transuretrale (TURBT) è tipicamente il primo trattamento per questi tumori, ma è fatto per aiutare a determinare l’estensione (stadio) del cancro piuttosto che cercare di curarlo.

Quando il cancro ha invaso il muscolo, la cistectomia radicale (rimozione della vescica) è il trattamento standard. Anche i linfonodi vicino alla vescica vengono spesso rimossi. Se il cancro è in una sola parte della vescica, una cistectomia parziale può essere fatto invece. Ma questo è possibile solo in un piccolo numero di pazienti.

La cistectomia radicale può essere l’unico trattamento per le persone che non stanno abbastanza bene per ottenere la chemio. Ma la maggior parte dei medici preferisce fare la chemio prima dell’intervento chirurgico perché è stato dimostrato che aiuta i pazienti a vivere più a lungo della sola chirurgia. Quando la chemio viene somministrata per prima, la chirurgia viene ritardata. Questo non è un problema se la chemio riduce il cancro della vescica, ma potrebbe essere dannoso se il tumore continua a crescere durante la chemio.

Se il cancro si trova nei linfonodi vicini, potrebbe essere necessaria la radiazione dopo l’intervento chirurgico. Un’altra opzione è la chemio, ma solo se non è stata somministrata prima dell’intervento.

Alcune persone possono essere in grado di avere una seconda (e più estesa) resezione transuretrale (TURBT), seguita da radiazioni e chemioterapia. Mentre questo consente ai pazienti di mantenere la vescica, non è chiaro se i risultati sono buoni come lo sono dopo la cistectomia, quindi non tutti i medici sono d’accordo con questo approccio. Se viene utilizzato questo trattamento, sono necessari esami di follow-up frequenti e accurati. Alcuni esperti raccomandano di ripetere la cistoscopia e la biopsia durante la chemio e il trattamento con radiazioni. Se il cancro è ancora trovato nel campione di biopsia, probabilmente sarà necessaria una cistectomia.

Per i pazienti che non possono avere un intervento chirurgico a causa di altri gravi problemi di salute, TURBT, radiazioni, chemioterapia o una combinazione di questi possono essere opzioni.

Trattamento del carcinoma della vescica allo stadio III

Questi tumori hanno raggiunto l’esterno della vescica (T3) e potrebbero essere cresciuti nei tessuti o negli organi vicini (T4) e/o nei linfonodi (N1, N2 o N3). Non si sono diffusi in parti distanti del corpo.

La resezione transuretrale (TURBT) viene spesso eseguita prima di scoprire fino a che punto il cancro è cresciuto nella parete della vescica. La chemioterapia seguita da cistectomia radicale (rimozione della vescica e dei linfonodi vicini) è quindi il trattamento standard. La cistectomia parziale è raramente un’opzione per i tumori di stadio III.

La chemioterapia (chemio) prima dell’intervento chirurgico (con o senza radiazioni) può ridurre il tumore, il che può rendere più facile la chirurgia. La chemio può anche uccidere tutte le cellule tumorali che potrebbero già essersi diffuse in altre aree del corpo e aiutare le persone a vivere più a lungo. Può essere particolarmente utile per i tumori T4, che si sono diffusi al di fuori della vescica. Quando la chemio viene somministrata per prima, l’intervento chirurgico per rimuovere la vescica viene ritardato. Il ritardo non è un problema se la chemio riduce il cancro, ma può essere dannoso se continua a crescere durante la chemio. A volte la chemio riduce il tumore abbastanza che la terapia intravescicale o la chemio con radiazioni è possibile invece di un intervento chirurgico.

Alcuni pazienti ricevono la chemio dopo l’intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali rimaste dopo l’intervento chirurgico che sono troppo piccole per essere viste. La chemio somministrata dopo la cistectomia può aiutare i pazienti a rimanere più a lungo senza cancro, ma finora non è chiaro se li aiuti a vivere più a lungo. Se il cancro si trova nei linfonodi vicini, potrebbe essere necessaria la radiazione dopo l’intervento chirurgico. Un’altra opzione è la chemio, ma solo se non è stata somministrata prima dell’intervento.

Un’opzione per alcuni pazienti con tumori singoli e piccoli (alcuni T3) potrebbe essere il trattamento con una seconda (e più estesa) resezione transuretrale (TURBT) seguita da una combinazione di chemio e radiazioni. Se il cancro è ancora trovato quando la cistoscopia è ripetuta, la cistectomia potrebbe essere necessaria.

Per i pazienti che non possono avere un intervento chirurgico a causa di altri gravi problemi di salute, le opzioni di trattamento potrebbero includere TURBT, terapia intravescicale, radioterapia, chemioterapia, immunoterapia o una combinazione di questi.

Trattamento del cancro della vescica allo stadio IV

Questi tumori hanno raggiunto la parete pelvica o addominale (T4b), possono essersi diffusi ai linfonodi vicini (qualsiasi N) e/o si sono diffusi a parti distanti del corpo (M1). I tumori allo stadio IV sono molto difficili da eliminare completamente.

La chemioterapia (con o senza radiazioni) è di solito il primo trattamento se il cancro non si è diffuso in parti distanti del corpo (M0). Il tumore viene quindi ricontrollato. Se sembra essere andato, chemio con o senza radiazioni o cistectomia sono opzioni. Se ci sono ancora segni di cancro nella vescica, può essere raccomandata la chemio con o senza radiazioni, il passaggio a un altro tipo di chemio, il tentativo di un farmaco di immunoterapia o la cistectomia.

La chemio (con o senza radiazioni) è in genere il primo trattamento quando il cancro della vescica si è diffuso in parti distanti del corpo (M1). Dopo questo trattamento il cancro viene ricontrollato. Se sembra che sia andato, una spinta di radiazioni alla vescica può essere dato o cistectomia potrebbe essere fatto. Se ci sono ancora segni di cancro, le opzioni potrebbero includere chemio, radiazioni, entrambi allo stesso tempo, o immunoterapia.

Nella maggior parte dei casi la chirurgia (anche la cistectomia radicale) non può rimuovere tutto il cancro, quindi il trattamento è solitamente mirato a rallentare la crescita e la diffusione del cancro per aiutare le persone a vivere più a lungo e sentirsi meglio. Se la chirurgia è un’opzione di trattamento, è importante capire l’obiettivo dell’operazione – che si tratti di cercare di curare il cancro, di aiutare una persona a vivere più a lungo o di aiutare a prevenire o alleviare i sintomi del cancro.

Le persone che non possono tollerare la chemio a causa di altri problemi di salute potrebbero essere trattate con radioterapia o con un farmaco di immunoterapia. La diversione urinaria senza cistectomia viene talvolta eseguita per prevenire o alleviare un blocco di urina che potrebbe causare gravi danni ai reni.

Poiché è improbabile che il trattamento curi questi tumori, molti esperti raccomandano di prendere parte a uno studio clinico.

Trattamento del cancro della vescica che progredisce o si ripresenta

Se il cancro continua a crescere durante il trattamento (progredisce) o ritorna dopo il trattamento (si ripresenta), le opzioni di trattamento dipenderanno da dove e quanto il cancro si è diffuso, quali trattamenti sono già stati utilizzati, e dalla salute generale del paziente e dal desiderio di un ulteriore trattamento. È importante capire l’obiettivo di qualsiasi ulteriore trattamento – se si tratta di cercare di curare il cancro, di rallentare la sua crescita o di aiutare ad alleviare i sintomi – così come i probabili benefici e rischi.

Ad esempio, il cancro della vescica non invasivo ritorna spesso nella vescica. Il nuovo cancro può essere trovato nello stesso posto del cancro originale o in altre parti della vescica. Questi tumori sono spesso trattati allo stesso modo del primo tumore. Ma se il cancro continua a tornare, potrebbe essere necessaria una cistectomia (rimozione della vescica). Per alcuni tumori non invasivi che continuano a crescere anche con il trattamento con BCG e dove una cistectomia non è un’opzione, potrebbe essere raccomandata l’immunoterapia con pembrolizumab.

I tumori che si ripresentano in parti distanti del corpo possono essere più difficili da rimuovere con la chirurgia e altri trattamenti, come la chemioterapia, l’immunoterapia, la terapia mirata o la radioterapia, potrebbero essere necessari. Per ulteriori informazioni su come gestire una ricorrenza, vedere Comprensione della ricorrenza.

Ad un certo punto, può diventare chiaro che i trattamenti standard non controllano più il cancro. Se il paziente vuole continuare a ricevere il trattamento, potrebbe essere raccomandato di prendere parte a uno studio clinico di nuovi trattamenti per il cancro alla vescica. Mentre questi non sono sempre l’opzione migliore per ogni persona, possono beneficiare dei pazienti attuali e futuri.