af irsk katolsk afstamning voksede McNulty op i Lauraville-kvarteret i Baltimore, Maryland. Hans far var ansat i Bethlehem Steel, før han blev afskediget i 1973. Efter et år på Loyola College i Maryland (nu Loyola University Maryland) sluttede McNulty sig til Baltimore Police Department, da hans kæreste Elena (som han senere giftede sig med) blev gravid. I sine første år på jobbet viste han sig at være en effektiv patruljemand i det vestlige distrikt under kommando af Major “Bunny” Colvin. Efter at have hjulpet Ray Cole med at løse et drab, McNulty blev forfremmet til detektiv og tildelt Mordenheden, hvor han blev samarbejdet med Bunk Moreland.
sæson 1edit
før seriens start har McNulty bemærket, at drug kingpin Avon Barksdale udvider sin organisations territorium, og at hans bande med succes har slået flere mordforfølgelser. Efter at avons nevø D ‘ Angelo er frikendt takket være manipulation af vidner, McNulty går over hovedet på sin overordnede, Major Bill raver, og overbeviser dommer Phelan om at ringe til vicekommissær Ervin Burrell for at tilskynde til yderligere efterforskning af Barksdales. På grund af McNulty indsats, Barksdale detalje er officielt dannet, oprindeligt bestående narkotika løjtnant Cedric Daniels og hans tre detektiver: Kima Greggs, Ellis Carver, og Thomas “Herc” Hauk. Når Burrell beder sine majors og shift-løjtnanter om at sende yderligere detektiver til efterforskningsdetaljerne, tildeles McNulty også enheden.
Daniels og McNulty skændes om, hvordan man håndterer sagen på deres første møde: McNulty, efter at have set et FBI-stofstik, foreslår overvågning og aflytninger, men Burrell har beordret Daniels til at sammensætte en hurtig og enkel sag for at berolige Phelan. Kort efter efterforskningen begynder, McNulty lærer af sin ven i FBI, Terence “Fits” Fitjugh, at Daniels var blevet undersøgt for at have en mistænkeligt stor mængde likvide aktiver. Mcnultys forhold til Daniels er fortsat kompliceret af deres gensidige mistillid.
detaljen er tildelt som en anklagemyndighed statsadvokat Rhonda Pearlman (“Ronnie”), med hvem McNulty har et afslappet seksuelt forhold. McNulty er officielt adskilt fra sin kone, der begrænser hans kontakt med sine to sønner, Sean og Michael.
mens han var på markedet med sine sønner en eftermiddag, ser McNulty Stringer Bell, Avon Barksdales næstkommanderende, og sender sine sønner for at hale ham og få sit nummerpladenummer. Da Elena finder ud af det, søger hun en nødordre for at forhindre McNulty i at se drengene. Hun er også vred, at McNulty fortsætter med at se er affære partner, Ronnie Pearlman, henkastet.
Mcnulty arbejder på Barksdale-detaljen og bliver venner med Lester Freamon, der tidligere var blevet forvist til bondebutikenheden i 13 år og fire måneder som straf for hans insistering på at opkræve et politisk forbundet hegn. Freamon forsøger ofte at temperere Mcnultys fjendskab mod Daniels. Frustreret over, at Barksdales forhandlere ikke bruger mobiltelefoner, beslutter de at klone forhandlernes personsøgere i stedet. De arbejder også sammen for at overbevise Daniels om at give dem mulighed for at udføre bedre politiarbejde.
med hjælp fra Kima sporer McNulty den undvigende fredløse Omar Little og får Omars respekt og samarbejde. Omar accepterer at vidne mod markisen “Bird” Hilton, en Barksdale-soldat. Hans hjælp fører også til, at McNulty utilsigtet løser en af Michael Santangelos gamle sager; den taknemmelige Santangelo afslører igen, at han er en muldvarp for rå, der leder efter en undskyldning for at fyre McNulty.
Kima introducerer McNulty til sin fortrolige informant, Bubbles. Når Kima bliver skudt i en buy-bust brod operation gået galt, McNulty er skyld-redet, selvom selv røllike forsikrer ham om, at skyderiet er ikke hans skyld.
McNulty har en ærlig diskussion med Daniels, hvor han indrømmer, at Barksdale-sagen ikke er mere end en øvelse i intellektuel forfængelighed og en mulighed for at demonstrere BPD ‘ s mangler. Daniels fortæller ham, at alle har vidst dette hele tiden, men sagen har fået mening for de involverede.
detaljen lykkes med at arrestere Barksdale-soldaten lille Brice for at skyde Kima, fugl for at myrde en stats vidne, og både D ‘ Angelo og Avon Barksdale. McNulty overbeviser næsten D ‘Angelo om at vidne mod Avon, men på sin mors insistering tager D’ Angelo i stedet en 20-årig fængselsstraf. Når Barksdale-detaljen lukker, omfordeler rav McNulty til marine unit, efter at have lært af sergent Jay Landsman, at dette netop er BPD-enheden, hvor McNulty mest hader at gå på grund af søsyge.
sæson 2rediger
mens han er på havnepatrulje, ser McNulty liget af en død kvinde i vandet. McNulty bruger tre timer på at pore over vind-og tidevandsdiagrammer for at bevise, at dødsfaldet fandt sted inden for bygrænser.
når havnemyndighedens politibetjent Beadie Russell finder 13 døde kvinder i en skibscontainer på Baltimore docks, griber McNulty igen ind og beviser med hjælp fra den medicinske undersøger, at dødsfaldene ikke var tilfældige: luftrøret til containeren blev bevidst lukket, og med hjælp fra en minedriftingeniør er efterforskerne i stand til at bevise, at skibet var inden for byens grænser, da det skete. Sagen gives til Bunk og Lester, der ikke ser frem til at undersøge disse vanskelige sager. Dette gør også raser, fordi 13 uløste mord (14 inklusive den døde kvinde i bugten) ødelægger Mordets godkendelsesrate.
McNulty søger uden held efter flyderens identitet. Han befinder sig også under pres fra Bunk for at finde Omar, da Bird er ved at gå på prøve. McNulty tvinger bobler til at spore Omar, der vidner mod Bird.
i mellemtiden ønsker McNulty at redde sit ægteskab, hvilket får ham til at underskrive en separationsaftale med generøst underholdsbidrag som en gestus af god vilje over for sin fremmede kone, så hun vil acceptere at komme sammen igen. Han beslutter at opgive alkohol og detektivarbejde, to af hovedårsagerne til opløsningen af hans ægteskab. Når Elena bekræfter, at ægteskabet er forbi, bliver han fortvivlet og tilbagefald.
når Daniels ‘ enhed er re-dannet for at undersøge stevedore union boss Frank Sobotka, nægter han at tillade McNulty at slutte sig til holdet igen og lover, at han vil forblive i havnen resten af sin karriere. McNulty ser ud til at acceptere dette med god nåde, men forsøger at hjælpe detaljerne uofficielt. Daniels overtaler Ravers til at lade McNulty vende tilbage ved at acceptere at få sit hold til at påtage sig mordene på 14 kvinder.
Mcnultys første opgave er at gå undercover som klient, der besøger et lokalt bordel, hvor han skandaliserer og morer sine kolleger ved faktisk at have køn med to prostituerede under broderiet. Han flirter også med Russell, der er blevet tildelt Daniels’ detaljer, skønt han ser ud til at vige væk fra et forhold.
mens du er på overvågning, McNulty ure Spiros Vondas, en associeret af en underverden figur kendt som græsk, sende en sms. McNulty begrunder, at tekstens tid og placering kunne bruges til at hente den fra telefonselskabets databaser, og det er fra denne meddelelse, at detaljen lærer, at grækeren havde lukket sine operationer.
efter at McNulty lærer af Bubbles, at Stringer Bell og Barksdale rival Proposition Joe deler territorium, begynder han at undersøge dem på sin egen tid, overbevist om, at han kan samle nok beviser til at få Daniels til at fokusere Major Crimes Unit ‘ s opmærksomhed på Stringer.
sæson 3rediger
McNulty fortsætter med at arbejde med MCU, men er skuffet over, at deres mål ikke er Bell. Han begynder alligevel at kigge ind i Barksdales og finde ud af OM D ‘ Angelos død og avons tidlige frigivelse.
undersøgelse af D ‘Angelos død, som er blevet opført som et selvmord, McNulty indser hurtigt, at D’ Angelo blev myrdet. McNulty opretter forbindelse igen med Colvin for at oprette Barksdale-organisationen som MCU ‘ s primære mål. McNulty omgår kommandokæden igen for at oprette efterforskningen, da Daniels ikke er interesseret i kvaliteten af enhedens tildelte sagsmål og beskylder hans rang i afdelingen for hans manglende sagsmål. Vred over Mcnultys holdning gør Daniels det klart, at han tvinger McNulty ud, når Stringer arresteres.
McNulty indleder et afslappet seksuelt forhold til den politiske konsulent Theresa D ‘ Agostino, men afslutter det, når han indser, at hun kun er interesseret i ham fysisk og pumper ham for politisk nyttig information om Colvin. Stort set på grund af Freamons arbejde implicerer MCU Stringer, men Stringer bliver myrdet, før McNulty kan arrestere ham.
efter at Avon er arresteret, vurderer Daniels sin beslutning om at slippe af med McNulty, men McNulty tænker på noget, som Freamon havde bemærket til ham tidligere på sæsonen, indser, at han ikke har noget liv uden for sit arbejde og afviser nådigt Daniels’ tilbud om at holde ham i enheden. Han overfører til patrulje i det vestlige distrikt, som han husker som den lykkeligste tid i sit liv, og indleder et forhold til Russell.
sæson 4rediger
McNulty flytter ind hos Russell og hendes to børn og nyder sit liv som patruljemand i det vestlige distrikt under Ellis Carver. McNulty ‘ s beat inkluderer det hjørne, som Bodie Broadus arbejder på vegne af drug kingpin Marlo Stanfield. Både Daniels og administrativ løjtnant Dennis Mello beder McNulty om at udføre efterforskningsarbejde i distriktet, men han afviser. Mello er skuffet, men Daniels indser, at McNulty har været i stand til at få sit liv i orden, mens han arbejdede som patruljør.
selvom andre officerer foretager anholdelser til statistiske formål, fokuserer McNulty på kvalitetsarrestationer. Dette er eksemplificeret ved anholdelsen af to indbrudstyve, der stjal fra kirker.
McNulty mentorer Brian Baker, en yngre patruljeofficer i det vestlige distrikt, som han og Bunk ender med at henvise til som “godt politi”. McNulty giver også op med at drikke næsten udelukkende, undertiden beslutter at forblive ædru på trods af pres fra sine venner. Bunk og Freamon er forbløffet og lidt forfærdet over, hvor meget McNulty har ændret sig, og Elena udtrykker endda beklagelse for at have forladt ham.
McNulty begynder snart at savne MCU og begynder stille at komme tættere på Bodie i håb om at gøre ham til en informant mod Marlo. Efter at Stanfield-løjtnant Monk Metcalf ser Bodie med McNulty, har Marlo Bodie dræbt som en forholdsregel.
McNulty føler sig skyldig og slutter sig til MCU, meget til Freamon og Daniels’ glæde. Det afsløres under en scene kort efter bodies død, at McNulty føler, at han “skylder barnet”.
sæson 5rediger
med BPD nedskaleret på grund af borgmester Tommy Carcettis budgetnedskæringer og de ledige mord uløste, er McNulty fortvivlet og falder tilbage i gamle vaner. Kort efter at han blev overført tilbage til drab, besøger han lighuset, finder to amtsdetektiver, der skændes med den medicinske eksaminator, og lærer efterfølgende, at præ-mortem og øjeblikkelige post-mortem strangulations er retsmedicinsk uadskillelige. Han anvender det, han lærer, på en sandsynlig overdoseringssag, han undersøger med Bunk, og manipulerer med gerningsstedet for at få det til at se ud til, at der opstod en kamp, og over Bunk ‘ s protester kvæler McNulty og iscenesætter liget for at få det til at se ud som om en seriemorder er kommet til Baltimore.
McNulty går ud på sin ruse i håb om, at en sådan sag vil sikre mere finansiering til drab og Stanfield-efterforskningen. Dermed, han læger sagsakter og planter beviser for at forbinde sager sammen for at skabe indtryk af en seriemorder rettet mod hjemløse mænd.
når Landsman ignorerer sagen, nærmer McNulty sig reporter Alma Gutierres Fra Baltimore Sun, men lykkes kun med, at historien bliver trykt midt i papiret i stedet for på forsiden. Bunk advarer gentagne gange McNulty mod dette selvdestruktive kursus; Lester, enormt frustreret, fordi han er tæt på at løse mordene i de ledige huse, men mangler midler til at fuldføre opgaven, godkender bestræbelsen og foreslår, at de sensationalisme at få de nødvendige midler til at lykkes i deres kriminalitetsløsning.
da McNulty finder ud af, at de fleste døde hjemløse mænd er koncentreret i det sydlige distrikt, sætter Freamon ham i kontakt med en gammel patruljepartner der, der accepterer at tippe dem, når nye kroppe findes. Freamon udtænker også en plan for at vise modning i deres seriemorders mønster og erhverver proteser for at skabe bidemærker på ofrene og dermed forbedre mediernes appel til historien.
mens han opsøgte et område, der besøges af den lokale hjemløse befolkning, klager McNulty over, at Landsman næppe bemærkede sit arbejde med sagen, men Freamon minder ham om, at hvis deres plan fungerer, vil sagen tiltrække mere interesse, og sløvhed kan være deres undergang. Når han vender hjem, bliver McNulty konfronteret med Russell om hans drikke og philandering.
efter at have fundet en ny krop, lemlæser McNulty liget for at vise bidemærker og defensive sår. Når de undersøger den “hjemløse morder”, rejser McNulty og Greggs til FBI Academy i Kvantico, Virginia for at få hjælp. McNulty indser, at han ikke længere kan forfalske mordene på rigtige lig, da der er for stor polititilstedeværelse, så han tager i stedet en psykisk syg hjemløs mand væk fra gaderne og iscenesætter et fotografi af et mord til at sende til Sun reporter Scott Templeton, før han tager manden til et hjemløst husly i Richmond med falsk identifikation.
McNulty har givet udtryk for morderen i telefonopkald til Templeton. Efter at have foretaget stemmeanalysen giver FBI McNulty og Greggs en psykologisk profil af den hjemløse morder og giver utilsigtet en næsten perfekt beskrivelse af McNulty selv. At have hans karakterfejl stavet ud for ham giver McNulty andre tanker om, hvad han har gjort. Han tilstår sit bedrag over for Greggs, som igen informerer Daniels, nu BPD ‘ s vicekommissær for operationer. Daniels og Pearlman mødes efterfølgende med fungerende kommissær Rails, statsadvokat Rupert Bond og borgmesterkontoret. Daniels og Rails konfronterer McNulty og informerer ham om, at dette vil være hans sidste CID-sag.
sagen er “løst”, når McNulty møder en psykisk syg hjemløs mand, der er begyndt at bruge modus operandi fra den falske seriemorder. McNulty bringer manden for retten, i sin sidste sag. McNulty og Freamon forlader derefter politiafdelingen, og hele affæren fejes under tæppet, da det afslører, at det vil resultere i, at for mange mennesker kommer i for mange problemer, helt op til borgmesterkontoret og politichefen.
efter at have deltaget i en detektivs kølvand (for deres karriere) til deres ære forlader McNulty baren ædru og vender hjem, hvor han og Russell har forsonet sig. Den næste dag vender McNulty tilbage til Richmond, finder den hjemløse mand, han havde lagt der, og kører ham tilbage til Baltimore. På vej tilbage stopper han sin bil, kommer ud og ser på byen, hvilket fører til den serieafsluttende montage.