Der irisch-katholischen Abstammung, McNulty wuchs in der Lauraville Nachbarschaft von Baltimore, Maryland. Sein Vater war Angestellter bei Bethlehem Steel, bevor er 1973 entlassen wurde. Nach einem Jahr am Loyola College in Maryland (heute Loyola University Maryland) trat McNulty der Baltimore Police Department bei, als seine Freundin Elena (die er später heiratete) schwanger wurde. In den ersten Jahren seiner Tätigkeit erwies er sich als effektiver Streifenpolizist im Western District unter dem Kommando von Major Howard „Bunny“ Colvin. Nachdem er Ray Cole bei der Aufklärung eines Mordes unterstützt hatte, wurde McNulty zum Detektiv befördert und der Mordkommission zugeteilt, wo er mit Bunk Moreland zusammenarbeitete.
Staffel 1bearbeiten
Vor Beginn der Serie hat McNulty bemerkt, dass der Drogenkönig Avon Barksdale das Territorium seiner Organisation erweitert und dass seine Bande mehrere Mordanklagen erfolgreich besiegt hat. Nachdem Avons Neffe D’Angelo dank Zeugenmanipulation freigesprochen wurde, geht McNulty über den Kopf seines Vorgesetzten, Major Bill Rawls, und überzeugt Richter Phelan, den stellvertretenden Kommissar Ervin Burrell anzurufen, um weitere Ermittlungen gegen die Barksdales anzuregen. Aufgrund von McNultys Bemühungen wird das Barksdale-Detail offiziell gegründet, das zunächst aus dem Drogenleutnant Cedric Daniels und seinen drei Detectives Kima Greggs, Ellis Carver und Thomas „Herc“ Hauk besteht. Als Burrell seine Majors und Schichtleutnants bittet, zusätzliche Detektive für die Ermittlungsdetails zu schicken, McNulty wird auch der Einheit zugewiesen.
Daniels und McNulty streiten sich bei ihrem ersten Treffen darüber, wie sie mit dem Fall umgehen sollen: McNulty, nachdem er einen FBI-Drogenstich gesehen hat, schlägt Überwachung und Abhören vor, aber Burrell hat Daniels befohlen, einen schnellen und einfachen Fall zusammenzustellen, um Phelan zu besänftigen. Bald nach Beginn der Ermittlungen erfährt McNulty von seinem Freund im FBI, Terence „Fitz“ Fitzhugh, dass Daniels wegen verdächtig großer liquider Mittel untersucht worden war. McNultys Beziehung zu Daniels wird weiterhin durch ihr gegenseitiges Misstrauen kompliziert.
Das Detail wird als Staatsanwältin Rhonda Pearlman („Ronnie“) zugewiesen, mit der McNulty eine ungezwungene sexuelle Beziehung hat. McNulty ist offiziell von seiner Frau getrennt, die seinen Kontakt zu seinen beiden Söhnen Sean und Michael einschränkt.
Als McNulty eines Nachmittags mit seinen Söhnen auf dem Markt ist, entdeckt er Stringer Bell, Avon Barksdales Stellvertreter, und schickt seine Söhne, um ihn zu verfolgen und sein Nummernschild zu holen. Als Elena es herausfindet, Sie sucht einen Notfallbefehl, um McNulty davon abzuhalten, die Jungen zu sehen. Sie ist auch wütend, dass McNulty weiterhin ihren Affärenpartner sieht, Ronnie Pearlman, beiläufig.
Bei der Arbeit am Barksdale-Detail freundet sich McNulty mit Lester Freamon an, der zuvor für 13 Jahre und vier Monate in die Pfandleihereinheit verbannt worden war, als Strafe für sein Beharren darauf, einen politisch verbundenen Zaun aufzuladen. Freamon versucht oft, McNultys Feindseligkeit gegenüber Daniels zu mildern. Frustriert, dass Barksdales Händler keine Handys benutzen, beschließen sie, stattdessen die Pager der Händler zu klonen. Sie arbeiten auch zusammen, um Daniels davon zu überzeugen, dass sie eine bessere Polizeiarbeit leisten können.
Mit Hilfe von Kima spürt McNulty den schwer fassbaren Gesetzlosen Omar Little auf und gewinnt Omars Respekt und Zusammenarbeit. Omar willigt ein, gegen Marquis „Bird“ Hilton, einen Barksdale-Soldaten, auszusagen. Seine Hilfe führt auch dazu, dass McNulty versehentlich einen von Michael Santangelos alten Fällen löst; Der dankbare Santangelo wiederum enthüllt, dass er ein Maulwurf für Rawls ist, der nach einer Entschuldigung sucht, McNulty zu feuern.
Kima stellt McNulty ihrem vertraulichen Informanten Bubbles vor. Als Kima bei einer fehlgeschlagenen Buy-Bust-Sting-Operation erschossen wird, McNulty ist schuldbewusst, obwohl sogar Rawls ihm versichert, dass die Schießerei nicht seine Schuld ist.
McNulty hat eine offene Diskussion mit Daniels, in der er zugibt, dass der Fall Barksdale nicht mehr als eine Übung in intellektueller Eitelkeit und eine Gelegenheit ist, die Mängel der BPD zu demonstrieren. Daniels sagt ihm, dass jeder dies die ganze Zeit gewusst hat, aber der Fall hat für die Beteiligten eine Bedeutung angenommen.
Das Detail gelingt es, den Barksdale-Soldaten Wee-Bey Brice wegen Erschießung von Kima, Bird wegen Mordes an einem Zeugen des Staates und sowohl D’Angelo als auch Avon Barksdale zu verhaften. McNulty überzeugt D’Angelo fast, gegen Avon auszusagen, aber auf Drängen seiner Mutter wird D’Angelo stattdessen zu einer 20-jährigen Haftstrafe verurteilt. Wenn das Barksdale-Detail geschlossen wird, Rawls weist McNulty der Marine-Einheit zu, von Sergeant Jay Landsman erfahren zu haben, dass dies genau die BPD-Einheit ist, in die McNulty aufgrund von Seekrankheit am liebsten gehen würde.
Staffel 2bearbeiten
Während einer Hafenpatrouille entdeckt McNulty die Leiche einer toten Frau im Wasser. Als Rawls argumentiert, dass der Fall nicht in seiner Zuständigkeit liegt, verbringt McNulty drei Stunden damit, Wind- und Gezeitenkarten zu durchforsten, um zu beweisen, dass der Tod innerhalb der Stadtgrenzen stattgefunden hat.
Als die Polizeibeamtin der Hafenbehörde Beadie Russell 13 tote Frauen in einem Schiffscontainer auf den Docks von Baltimore findet, greift McNulty erneut ein und beweist mit Hilfe des Gerichtsmediziners, dass die Todesfälle nicht zufällig waren: die Luftleitung zum Container wurde absichtlich verschlossen, und mit Hilfe eines Bergbauingenieurs können die Ermittler nachweisen, dass sich das Schiff zum Zeitpunkt des Vorfalls innerhalb der Stadtgrenzen befand. Der Fall geht an Bunk und Lester, die sich nicht darauf freuen, diese schwierigen Fälle zu untersuchen. Dies ärgert Rawls auch, weil 13 ungelöste Morde (14 einschließlich der toten Frau in der Bucht) die Aufklärungsrate der Mordkommission ruinieren.
McNulty sucht erfolglos nach der Identität des Floaters. Er steht auch unter dem Druck von Bunk, Omar zu finden, da Bird vor Gericht steht. McNulty zwingt Bubbles, Omar aufzuspüren, der gegen Bird aussagt.
In der Zwischenzeit will McNulty seine Ehe retten und veranlasst ihn, eine Trennungsvereinbarung mit großzügigem Unterhalt als Geste des guten Willens gegenüber seiner entfremdeten Frau zu unterzeichnen, damit sie sich bereit erklärt, wieder zusammenzukommen. Er beschließt, Alkohol und Detektivarbeit aufzugeben, zwei der Hauptgründe für das Auseinanderbrechen seiner Ehe. Als Elena bestätigt, dass die Ehe vorbei ist, wird er mutlos und fällt zurück.
Als Daniels Einheit neu gebildet wird, um den Chef der Stauergewerkschaft, Frank Sobotka, zu untersuchen, weigert sich Rawls, McNulty wieder in das Team aufzunehmen, und schwört, dass er für den Rest seiner Karriere im Hafen arbeiten wird. McNulty scheint dies mit guter Gnade zu akzeptieren, versucht aber, dem Detail inoffiziell zu helfen. Daniels überredet Rawls, McNulty zurückkehren zu lassen, indem er zustimmt, dass sein Team die Morde an den 14 Frauen übernimmt.
McNultys erste Aufgabe ist es, als Klient verdeckt ein lokales Bordell zu besuchen, wo er seine Kollegen skandalisiert und amüsiert, indem er während der Stachel-Operation tatsächlich Sex mit zwei Prostituierten hat. Er flirtet auch mit Russell, der Daniels Detail zugewiesen wurde, obwohl er eine Beziehung zu scheuen scheint.
Während der Überwachung beobachtet McNulty Spiros Vondas, einen Mitarbeiter einer Unterweltfigur namens The Greek, der eine SMS sendet. McNulty argumentiert, dass die Zeit und der Ort des Textes verwendet werden könnten, um ihn aus den Datenbanken der Telefongesellschaft abzurufen, und aus dieser Nachricht erfährt das Detail, dass der Grieche seinen Betrieb eingestellt hat.
Nachdem McNulty von Bubbles erfährt, dass Stringer Bell und Barksdale Rivale Proposition Joe Territorium teilen, beginnt er, sie auf eigene Faust zu untersuchen, überzeugt, dass er genug Beweise sammeln kann, um Daniels dazu zu bringen, die Aufmerksamkeit der Major Crimes Unit auf Stringer zu lenken.
Staffel 3bearbeiten
McNulty arbeitet weiterhin mit der MCU zusammen, ist jedoch enttäuscht, dass ihr Ziel nicht Bell ist. Er beginnt sowieso in die Barksdales zu schauen und erfährt von D’Angelos Tod und Avons vorzeitiger Freilassung.
McNulty untersucht D’Angelos Tod, der als Selbstmord eingestuft wurde, und stellt schnell fest, dass D’Angelo ermordet wurde. McNulty verbindet sich wieder mit Colvin, um die Barksdale-Organisation als Hauptziel der MCU einzurichten. McNulty umgeht die Befehlskette erneut, um die Untersuchung einzurichten, da Daniels nicht an der Qualität der der Einheit zugewiesenen Fallziele interessiert ist und seinen Rang in der Abteilung für sein Fehlen von Fallzielinteressen verantwortlich macht. Verärgert über McNultys Haltung macht Daniels deutlich, dass er McNulty zwingt, als Stringer verhaftet wird.
McNulty beginnt eine ungezwungene sexuelle Beziehung mit der Politikberaterin Theresa D’Agostino, beendet sie jedoch, als er erkennt, dass sie nur physisch an ihm interessiert ist und ihn nach politisch nützlichen Informationen über Colvin pumpt. Hauptsächlich aufgrund von Freamons Arbeit impliziert die MCU Stringer, aber Stringer wird ermordet, bevor McNulty ihn verhaften kann.
Nachdem Avon verhaftet wurde, überdenkt Daniels seine Entscheidung, McNulty loszuwerden, aber McNulty, der über etwas nachdenkt, was Freamon ihm früher in der Saison gesagt hatte, erkennt, dass er kein Leben außerhalb seiner Arbeit hat und lehnt Daniels ‚Angebot, ihn in der Einheit zu behalten, gnädig ab. Er wechselt zur Patrouille in den westlichen Bezirk, an den er sich als die glücklichste Zeit seines Lebens erinnert, und beginnt eine Beziehung mit Russell.
Staffel 4bearbeiten
McNulty zieht bei Russell und ihren beiden Kindern ein und genießt sein Leben als Streifenpolizist im Western District unter Ellis Carver. McNultys Beat beinhaltet die Ecke, in der Bodie Broadus für den Drogenkönig Marlo Stanfield arbeitet. Sowohl Daniels als auch Verwaltungsleutnant Dennis Mello bitten McNulty, Ermittlungsarbeit im Distrikt zu leisten, aber er lehnt ab. Mello ist enttäuscht, aber Daniels erkennt, dass McNulty sein Leben in Ordnung bringen konnte, während er als Streifenpolizist arbeitete.
Obwohl andere Beamte Verhaftungen zu statistischen Zwecken vornehmen, konzentriert sich McNulty auf qualitativ hochwertige Verhaftungen. Dies wird durch die Verhaftung von zwei Einbrechern veranschaulicht, die aus Kirchen stahlen.
McNulty betreut Brian Baker, einen jüngeren Streifenpolizisten im Western District, den er und Bunk schließlich als „gute Polizei“ bezeichnen. McNulty gibt auch fast vollständig auf zu trinken, Manchmal beschließt er, trotz des Drucks seiner Freunde nüchtern zu bleiben. Bunk und Freamon sind erstaunt und leicht bestürzt darüber, wie sehr sich McNulty verändert hat, und Elena bedauert sogar, ihn verlassen zu haben.
McNulty vermisst bald die MCU und nähert sich Bodie leise in der Hoffnung, ihn zu einem Informanten gegen Marlo zu machen. Nach Stanfield Leutnant Monk Metcalf sieht Bodie mit McNulty, Marlo hat Bodie als Vorsichtsmaßnahme getötet.
McNulty fühlt sich schuldig und schließt sich der MCU an, sehr zur Freude von Freamon und Daniels. Es wird während einer Szene kurz nach Bodie Tod enthüllt, dass McNulty fühlt er „schuldet es dem Kind“.
Staffel 5bearbeiten
Da die BPD aufgrund der Budgetkürzungen von Bürgermeister Tommy Carcetti und der ungelösten offenen Morde zurückgefahren wurde, ist McNulty mutlos und fällt in alte Gewohnheiten zurück. Kurz nachdem er wieder in die Mordkommission versetzt wurde, Er besucht die Leichenhalle, findet zwei Bezirksdetektive, die mit dem Gerichtsmediziner streiten, und erfährt anschließend, dass prämortale und unmittelbare postmortale Strangulationen forensisch nicht zu unterscheiden sind. Er wendet das, was er lernt, auf einen wahrscheinlichen Überdosierungsfall an, den er mit Bunk untersucht, und manipuliert den Tatort, um den Anschein eines Kampfes zu erwecken, und über Bunks Proteste, McNulty erwürgt und inszeniert die Leiche, um den Anschein zu erwecken, als wäre ein Serienmörder nach Baltimore gekommen.
McNulty setzt auf seine List in der Hoffnung, dass ein solcher Fall mehr Mittel für Mord und die Stanfield Untersuchung sichern wird. So sammelt er Akten und pflanzt Beweise, um Fälle miteinander zu verknüpfen, um den Eindruck eines Serienmörders zu erwecken, der auf obdachlose Männer abzielt.
Als Landsman den Fall ignoriert, nähert sich McNulty der Reporterin Alma Gutierrez von der Baltimore Sun, aber es gelingt nur, dass die Geschichte in der Mitte des Papiers gedruckt wird, anstatt auf der Titelseite. Bunk warnt McNulty wiederholt vor diesem selbstzerstörerischen Kurs; Lester, enorm frustriert, weil er kurz davor ist, die Morde in den leerstehenden Häusern zu lösen, aber keine Mittel hat, um die Aufgabe zu erfüllen, billigt das Unterfangen und schlägt vor, dass sie Sensationalismus betreiben, um die Mittel zu erhalten, die für die Aufklärung ihrer Verbrechen erforderlich sind.
Als McNulty feststellt, dass die meisten toten Obdachlosen im südlichen Distrikt konzentriert sind, bringt Freamon ihn mit einem alten Patrouillenpartner in Kontakt, der sich bereit erklärt, ihnen einen Tipp zu geben, wenn neue Leichen gefunden werden. Freamon entwickelt auch einen Plan, um Reifung im Muster ihres Serienmörders zu zeigen, und erwirbt Zahnersatz, um Bissspuren bei den Opfern zu erzeugen, Dies erhöht die Medienattraktivität für die Geschichte.
Während McNulty ein Gebiet durchsucht, das von der lokalen Obdachlosenbevölkerung frequentiert wird, beschwert er sich, dass Landsman seine Arbeit an dem Fall kaum bemerkt hat, aber Freamon erinnert ihn daran, dass der Fall, wenn ihr Plan funktioniert, mehr Interesse erregen wird und Schlamperei ihr Untergang sein könnte. Nach seiner Rückkehr nach Hause, McNulty wird von Russell wegen seines Trinkens und seiner Philanderei konfrontiert.
Als McNulty eine neue Leiche findet, verstümmelt er die Leiche, um Bissspuren und Abwehrwunden zu zeigen. Bei der Untersuchung des „Obdachlosenmörders“ reisen McNulty und Greggs zur FBI Academy in Quantico, Virginia, um Hilfe zu erhalten. McNulty erkennt, dass er die Morde an echten Leichen nicht mehr fälschen kann, da die Polizei zu stark präsent ist, Also nimmt er stattdessen einen psychisch kranken Obdachlosen von der Straße und inszeniert ein Foto eines Mordes, um es an den Sun-Reporter Scott Templeton zu senden, bevor er den Mann mit gefälschtem Ausweis in ein Obdachlosenheim in Richmond bringt.
McNulty hat den Mörder in Telefonaten mit Templeton geäußert. Nach der Stimmanalyse, Das FBI liefert McNulty und Greggs ein psychologisches Profil des Obdachlosenmörders, versehentlich eine nahezu perfekte Beschreibung von McNulty selbst geben. Seine Charakterfehler für ihn dargelegt zu haben, gibt McNulty einen zweiten Gedanken darüber, was er getan hat. Er gesteht Greggs seine Täuschung, der wiederum Daniels, jetzt den stellvertretenden Betriebskommissar der BPD, informiert. Daniels und Pearlman treffen sich anschließend mit dem amtierenden Kommissar Rawls, dem Staatsanwalt Rupert Bond und dem Büro des Bürgermeisters. Daniels und Rawls konfrontieren McNulty und informieren ihn, dass dies sein letzter CID-Fall sein wird.
Der Fall ist „gelöst“, als McNulty auf einen psychisch kranken Obdachlosen trifft, der begonnen hat, den Modus operandi des falschen Serienmörders zu verwenden. McNulty bringt den Mann vor Gericht, in seinem letzten Fall. McNulty und Freamon verlassen dann die Polizei und die ganze Angelegenheit wird unter den Teppich gekehrt, da die Enthüllung dazu führen wird, dass zu viele Menschen in zu große Schwierigkeiten geraten, bis hin zum Büro des Bürgermeisters und dem Polizeichef.
Nachdem McNulty zu ihren Ehren (für ihre Karriere) an einer Detektivwache teilgenommen hat, verlässt er die Bar nüchtern und kehrt nach Hause zurück, wo er und Russell sich versöhnt haben. Am nächsten Tag kehrt McNulty nach Richmond zurück, findet den Obdachlosen, den er dort hingelegt hatte, und fährt ihn zurück nach Baltimore. Auf dem Rückweg hält er sein Auto an, steigt aus und schaut auf die Stadt, was zu der Montage am Ende der Serie führt.