Es wäre schön gewesen, wenn die Montreal Canadiens einen Weg gefunden hätten, die Philadelphia Flyers abzuschießen. Die Lightning wären der Top-Samen in der Eastern Conference geworden, Die Habs wären ihr Gegner in der zweiten Runde gewesen, und das Match mit den Boston Bruins wäre um eine Runde verzögert worden, oder je nachdem, wie gut die New York Islanders gespielt haben, alles zusammen verhindert. Leider ist das nicht passiert. Ähnlich wie bei den Columbus Blue Jackets in der ersten Runde, In den Playoffs schien es unvermeidlich, sich gegen die Bruins zu stellen.
Wenn nichts anderes, sollte dies ein weiteres Kapitel der aufkeimenden Rivalität zwischen den beiden Clubs hinzufügen. Basierend auf den Kommentaren unseres Tweets im Juli betrachten Lightning-Fans Boston als ihren Top-Rivalen (es ist definitiv nicht Florida, wie Sie an den Ergebnissen der Umfrage sehen können). Boston-Fans können anderer Meinung sein, einfach weil sie Boston-Fans sind und gerne über alles anderer Meinung sind, oder weil sie Montreal aufgrund einer etwas längeren Beziehung zu ihnen als ihren Hauptgegner betrachten.
Während wir die Intensität der Rivalität zwischen den beiden Franchises und ihren Fangemeinden diskutieren können, können wir uns einig sein, dass sie sich auf einer gewissen Ebene nicht mögen und das zu lustigem, temperamentvollem Hockey führt. Ein typisches Beispiel für das letzte reguläre Saisonspiel in diesem Jahr – ein 5: 3-Blitzsieg mit 94 kombinierten Strafminuten, einer Linienschlägerei und Tampa Bay, die tatsächlich ein Powerplay-Tor erzielten (manchmal fühlt es sich an, als hätten sie seit dem 7. März keines mehr erzielt).
Wird es in einem der sieben Spiele ein Feuerwerk in der Nähe dieses Niveaus geben (ja, lassen Sie uns diese Vorhersage jetzt aus dem Weg räumen, es geht um die Distanz)? Wahrscheinlich nicht, aber es wird mehr als die durchschnittliche (oder in diesem Zeitalter von Covid empfohlene) Menge an Schieben, Schieben, Gesichtswaschen, Stockstoßen, Kieferheben, Beleidigungsschleudern, Kaninchenstanzen und Headlocking während dieser Serie geben. Die Linienrichter werden die härtesten Arbeiter auf dem Eis sein, da sie nach fast jeder Spielunterbrechung außerschulische Spielereien aufbrechen werden.
Special Teams werden für beide Seiten genauso wichtig sein und die Lightning müssen vorsichtig sein, die lackadaisical Strafen zu nehmen, die sie gegen die Blue Jackets genommen haben. Weil, im Gegensatz zu Columbus, Boston hat eine gewisse Feuerkraft in der Offensive, vor allem mit dem zusätzlichen Skater. Gegen Carolina (und ehrlich gesagt können wir nichts in Betracht ziehen, was sie im Round-Robin-Teil der Nachsaison getan haben, weil sie in diesen drei Spielen weniger als engagiert waren) ging ihr Powerplay 5-für-19, eine ordentliche 21% Erfolgsquote.
Brad Marchand und Patrice Bergeron machten nur zwei dieser Tore aus, was eine schlechte Nachricht für den Blitz ist, denn die Bruins, die ihre gesamte Offensive von nur drei Spielern generieren (wie sie es für den größten Teil der regulären Saison taten), machen sie viel einfacher zu verteidigen. Wenn David Krejci (3 Tore insgesamt, 2 im Powerplay) und Charlie Coyle (2 Tore, 1 Powerplay) sich daran erinnern, dass sie auch punkten dürfen, wird es für Tampa Bay immer schwieriger.
Wie für das Blitz-Powerplay…gut. Sie sind nicht an dem Punkt, an dem sie anfangen sollten, den Vorteil abzulehnen, aber sie kommen näher. Gegen Columbus gingen sie 0-für-10, das zweite Jahr in Folge, dass sie es versäumt haben, ein Powerplay gegen die Blue Jackets zu erzielen, Das ist einfach beeindruckend. Da die Lightning im Round Robin zwei Powerplay-Tore erzielt haben, sagen wir einfach, dass die Blue Jackets den größten Shorthand-Kader in der Geschichte der NHL haben, wie wäre es damit?
Wie wir und unzählige andere Verkaufsstellen meinten, ist der Hauptgrund für den Mangel an Kraft im Spiel des Blitzes mit dem zusätzlichen Skater allein auf die Abwesenheit von Steven Stamkos zurückzuführen. Okay. Es mag ein bisschen übertrieben sein, aber seine Anwesenheit im linken Kreis kann einfach nicht dupliziert werden. Columbus ignorierte ziemlich genau, wer während der Serie an dieser Stelle war, und konzentrierte sich darauf, Nikita Kucherovs Optionen mit dem Puck zu schließen.
Wir sollten jedoch nicht alle Schuld auf den Mangel an Stamkos schieben. Columbus hat auch einen wirklich guten Job gemacht, Schüsse zu blockieren (was ihr Team-Slogan sein sollte – Columbus Blue Jackets: Wir blockieren Schüsse!) und zwingt den Blitz, den Puck um das Eis auf dem Umfang zu arbeiten, anstatt direkt über das Eis. Es gab keine Nähte, die für die schnellen One-Timer von beiden Seiten des Eises erlaubt.
Die Bruins erlaubten den Hurricanes 2 Powerplay-Tore in 15 Shorthand-Chancen. Während eine Tötungsrate von 86,7% ziemlich gut ist, ist sie nicht 100%, also sollte der Blitz eine Chance haben. Erwarten Sie, dass Tampa Bay mehr als das generiert 2.8 Schussversuche, die Carolina in ihren fünf Spielen gegen die Bruins hatte (die Bolts hatten durchschnittlich 3,4 pro Chance gegen die Blue Jackets).
Es wird nicht viel einfacher sein, saubere Schüsse ins Netz zu bekommen, nur weil Zdeno Chara die Hälfte des Eises selbst auslöscht, wenn er draußen ist, also müssen die Lightning besser reagieren und die Pucks abrufen, wenn sie geblockt werden, dann waren sie gegen Columbus. Manchmal ist ein seltsames Karambol aus einem Block genauso effektiv, um Strafkiller aus dem Platz zu bringen wie ein gut platzierter Nahtpass. Wie auch immer sie es tun, Die Bolts müssen einen Weg finden, im Powerplay zu punkten, wenn sie die Serie gewinnen wollen.
Da wir Mr. Stamkos angesprochen haben, kommen wir zur Sache – niemand hat eine Ahnung, ob er in der Serie mitspielen wird. An diesem Punkt ist es wahrscheinlich besser anzunehmen, dass er es nicht tut, und dann wild überrascht zu sein, wenn er auf dem Eis auftaucht.
Bei gleichmäßiger Stärke sind die Lightning immer noch ein tieferes Team, aber der Vorteil ist nicht so groß wie gegen die Blue Jackets. Während die Marchand / Bergeron / David Pastrnak-Linie die ganze Presse bekommt, haben die Bruins gute Arbeit geleistet, indem sie Ondrej Kase zum Stichtag aufgenommen haben, und wie bereits erwähnt, hat sich David Krecji daran erinnert, dass er früher ziemlich gut war Tore schießen.
Sieben verschiedene Stürmer erzielten Tore für Boston gegen Carolina (Connor Clifton war der einzige Torschütze von der Blueline), was sie brauchten, da Pastrnak die Spiele zwei, drei und vier in der Serie verpasste. Wenn er in und aus der Aufstellung springt, brauchen sie Coyle und Jake Debrusk, um durchzukommen. Vor allem, wenn die Anthony Cirelli-Linie mit der Stilllegung von Marchand und Bergeron beauftragt ist.
Zeilenübereinstimmung wird ebenfalls der Schlüssel sein. In der ersten Runde schien Coach Cooper zufrieden zu sein, auf jede Beleidigung von Cirelli und seiner Linie zu verzichten, solange sie der obersten Columbus-Linie das Leben schwer machten. Das hat gut geklappt. Während Cirelli, Alex Killorn und Tyler Johnson die Anzeigetafel nicht beleuchteten, konnten die beiden anderen Top-Linien in ihren Match-Ups einen Vorteil haben, den sie voll ausnutzten.
Oder Coach Cooper könnte einfach seine Top-Linie gegen Marchand und seine Freunde rauswerfen und sie auskämpfen lassen, um die anderen beiden Linien am Bostoner Ende Amok laufen zu lassen. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass er Brayden Point und Kucherov so weit wie möglich von Bergeron fernhalten möchte und hofft, dass es sich mit vielen Toren auszahlt.
Gegen Jaroslav Halak schien es einfacher, den Puck ins Netz zu bekommen, als gegen Joonas Korpisalo. Nicht viel einfacher, aber zumindest ein bisschen. Halak, der in die Startrolle eingesetzt wurde, nachdem Tuukka Rask die Blase verlassen hatte, war gegen die Carolina Hurricanes nicht schlecht. Er war wirklich gut. Er schrieb eine 1.67 GAA und .932 SV% und rettete etwas mehr Tore als erwartet. Shorthanded stoppte er 14 der 15 Schüsse, was mehr Spaß für den Blitz bedeutet.
Andrei Vasilevskiy, der 200 Fuß von ihm entfernt steht, kann erwarten, dass er etwas geschäftiger ist als gegen die Blue Jackets. Die Bruins werden in einem Spiel mehr Zeit in der Lightning Zone verbringen als Columbus im gesamten Spiel mit fünf Überstunden, Daher muss die große Katze bereit sein, sich einigen Schüssen zu stellen. Tampa Bay-Fans sollten sich über diesen Vorschlag freuen, denn er scheint besser zu werden, wenn die Anzahl der Pucks, die er wütend abgefeuert hat, zunimmt. Er schien sich auch wohler zu fühlen, als die erste Runde weiterging.
Es ist nicht nötig, sich Gedanken darüber zu machen, was der Blitz tun muss, um diese Serie zu gewinnen. Sie müssen sich aus dem Strafraum heraushalten, die Bergeron-Linie mindestens unentschieden spielen und im Powerplay punkten. Wenn sie diese drei Dinge abziehen, sollten die Siege von sich selbst nehmen.
Davon abgesehen wird es ein Knockdown- und Drag-Out-Wettbewerb, also machen Sie sich bereit für eine lustige Achterbahnfahrt der Emotionen, während die Teams Gewinne hin und her tauschen. Wenn alles vorbei ist, wird der Blitz hoffentlich das erste Team sein, das vier dieser hart umkämpften Siege erringt.