Las teasels se identifican fácilmente con su tallo y hojas espinosas, y la inflorescencia de flores de color púrpura, rosa oscuro, lavanda o blanco que forman una cabeza en el extremo del tallo(s). La inflorescencia es ovoide, de 4-10 centímetros (1,6–3,9 pulgadas) de largo y de 3-5 centímetros (1,2–2,0 pulgadas) de ancho, con un verticilo basal de brácteas espinosas. Las primeras flores comienzan a abrirse en un cinturón alrededor de la mitad de la cabeza de la flor esférica u ovalada, y luego se abren secuencialmente hacia la parte superior e inferior, formando dos cinturones estrechos a medida que avanza la floración. La cabeza seca persiste después, con las semillas pequeñas (4-6 milímetros (0,16–0,24 pulgadas)) madurando a mediados de otoño. En clima lluvioso, algunas semillas pueden germinar cuando aún están en la cabeza de semilla (vivipario).
Carnívoreditar
El agua de lluvia puede acumularse en los recipientes en forma de taza que se forman donde las hojas sésiles se unen al tallo; esta estructura puede realizar la función de evitar que insectos chupadores de savia, como los áfidos, trepen por el tallo. Carnivory in teasels fue discutido por Francis Darwin (hijo de Charles Darwin) en un documento de la Royal Society. Los intentos contemporáneos de replicar los experimentos de Darwin en la comadreja común continúan alimentando el debate sobre si Dipsacus es verdaderamente carnívoro o no. Un estudio de 2011 reveló un aumento de la producción de semillas (pero no de la altura) que depende tanto de la cantidad como de la naturaleza de la suplementación animal introducida, mientras que los experimentos de 2019 sugirieron que el aumento del conjunto de semillas fue una respuesta a las malas condiciones del suelo en lugar de una prueba de proto-carnívoro. La forma de la hoja es lanceolada, de 20-40 centímetros (7,9–15,7 pulgadas) de largo y de 3-6 centímetros (1,2–2,4 pulgadas) de ancho, con una fila de pequeñas espinas en la parte inferior de la nervadura media.
Como alimentoeditar
Las semillas son un importante recurso alimenticio de invierno para algunas aves, especialmente el jilguero europeo. Las teasels a menudo se cultivan en jardines y se animan en algunas reservas naturales para atraerlas.
Como un invasor speciesEdit
Dipsacus se considera una especie invasora en los Estados unidos. Se sabe que forma un monocultivo, capaz de desplazar a todas las especies de plantas nativas, y por lo tanto se desaconseja o elimina dentro de tierras abiertas restauradas y otras áreas de conservación. Dos polillas útiles para el control biológico se probaron en Eslovaquia en 2003-2004, incluida la Endotenia monofágica gentianaeana, pero el USDA no ha aprobado la introducción de ninguna de ellas en febrero de 2018. En cambio, el USDA continúa sugiriendo el uso de productos químicos herbicidas.