Esquizofrenia: Mitos Populares, Hechos Reales

Mito: Las personas con Esquizofrenia Tienen Personalidades Múltiples

Este mito ciertamente es persistente, pero es difícil decir dónde comenzó, dice Ballon. «Una de las mejores explicaciones que he escuchado proviene de descomponer la palabra esquizofrenia. Etimológicamente viene de ‘esquizo’ que significa división y ‘frenia’ que significa mente», dice. Juntar esos dos significados podría llevar a la gente a sacar una conclusión equivocada y pensar que alguien con esquizofrenia tiene dos o más personalidades.

» Cuando una persona muestra personalidades múltiples, se denomina trastorno de identidad disociativo (DID). Es un trastorno diferente y tiene diferentes factores de riesgo», dice Ballon, y agrega que el DID está más estrechamente relacionado con la experiencia del trauma.

Hecho: El Consumo de Marihuana Se Asocia Con un Mayor Riesgo de Esquizofrenia

«La asociación entre los dos es preocupante. Veamos primero el mayor riesgo de psicosis asociado con el consumo de marihuana y el consiguiente mayor riesgo de esquizofrenia», dice Ballon. Un estudio australiano publicado en Archives of General Psychiatry mostró que los consumidores habituales de cannabis duplican su riesgo de desarrollar psicosis .07 por ciento .14 por ciento.

» Sabemos epidemiológicamente que, a medida que las variedades de marihuana más potentes ingresan a una comunidad, también aumenta la tasa de psicosis», dice Ballon, haciendo referencia al trabajo de Robin Murray y sus colegas publicado en World Psychiatry en septiembre de 2016.

La marihuana Es Más Potente y Más Disponible Que en el Pasado

» Tomemos el estado de California, donde el consumo de marihuana ahora es legal. La marihuana es más potente, la gente la usa más a menudo y la usa más profundamente», dice Ballon. Todas las cosas que aprendimos sobre la marihuana hace una generación probablemente ya no sean precisas porque la marihuana es mucho más fuerte y utilizada con mucha más frecuencia por el usuario promedio, dice.

En los próximos años, es posible que veamos una consecuencia no deseada de la legalización en ciertas partes de los Estados Unidos. – un aumento en el número de personas con ciertas afecciones de salud mental. «El tiempo tendrá que decirlo, pero me preocuparía», dice Ballon.

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Mito: Las personas con Esquizofrenia Son Propensas a la Violencia

«Las personas con esquizofrenia como grupo no son más propensas a comportamientos violentos», dice Ballon. «Si nos fijamos en algunos de los crímenes más importantes que han ocurrido, puede parecer que una cantidad desproporcionada de esos crímenes fueron cometidos por personas con problemas de salud mental, tal vez incluso personas con esquizofrenia, la principal de ellas, dice Ballon. «Pero si nos fijamos en las personas con esquizofrenia, es más probable que sean violentas que la persona promedio, especialmente si no están en medio de una crisis, entonces la respuesta sería no, no lo están», dice.

La investigación publicada en PLoS Medicine encontró una asociación con la violencia y la esquizofrenia y otras psicosis, pero la mayor parte del exceso de riesgo se debió al abuso de sustancias en esas personas. Los autores concluyeron que el riesgo de comportamiento violento en personas con psicosis y abuso de sustancias era similar al del riesgo para personas con abuso de sustancias y sin psicosis.

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Hecho: Las personas con esquizofrenia Tienen un mayor riesgo de Suicidio

Las personas con esquizofrenia tienen un mayor riesgo de suicidio, dice Ballon. Se estima que alrededor del 10 por ciento de las personas con la afección morirán por suicidio, y los intentos de suicidio de las personas con la afección son aún más altos. Una investigación canadiense publicada en 2016 en Esquizofrenia Research and Treatment encontró que la prevalencia de intentos de suicidio a lo largo de la vida entre las personas con esquizofrenia fue del 39,2 por ciento en comparación con el 2,8 por ciento en la población general.

Estos intentos pueden ser en cualquier número de puntos en el curso de la enfermedad, dice Ballon. «Puede ser cuando una persona tiene síntomas y escucha voces que le dicen que se suicide. Podría ser poco después de que una persona se esté recuperando de muchos síntomas, es posible que vea lo que sucedió de una manera diferente y esté preocupada por su futuro y tenga más probabilidades de querer hacerse daño a sí misma en ese momento», dice Ballon.

Esto puede ser especialmente cierto cuando las personas están asumiendo ciertos estigmas internalizados sobre lo que es probable que logren cuando tienen una enfermedad mental, dice Ballon. «Sienten que no van a poder tener la vida que esperaban; pueden correr un gran riesgo en ese momento», dice.

«Existe una superposición entre la esquizofrenia y la depresión tal como es, y eso en sí mismo también puede aumentar el riesgo de que las personas quieran hacerse daño», agrega.

Hecho: Es Común que las Personas con Esquizofrenia tengan Delirios Que no se basan en la Realidad

«La explicación más simple de un delirio es una creencia falsa fija que una persona puede mantener a pesar de la evidencia de lo contrario, y puede haber varios tipos diferentes», dice Ballon. «Hay delirios persecutorios, donde una persona se siente vigilada o seguida. Pueden sentir que el gobierno los persigue o que tienen información especial que otra persona podría necesitar obtener de ellos. Eso puede hacer que una persona se sienta muy preocupada o asustada.»

Otro tipo son los delirios somáticos, en los que una persona puede sentirse contaminada, dice Ballon. «La persona puede sentir que algo está mal con sus órganos internos o tal vez piense que tiene una enfermedad que no hay ninguna razón para creer que tiene», dice.

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» Puede haber delirios de grandeza cuando una persona siente que tiene habilidades especiales o poder en ciertas cosas. Podrían creer que son el presidente de los Estados Unidos o Jesús. Tal vez creen que controlan el clima», dice Ballon.

«La parte difícil es que realmente no puedes convencer a alguien de que deje de ser un delirio, por lo que puede ser muy difícil trabajar con él», dice Ballon. Es importante tener en cuenta que los delirios en sí mismos pueden indicar que una persona está jugando con un conjunto de hechos diferentes sobre lo que está pasando en el mundo que la mayoría de nosotros y su comportamiento puede reflejar eso, dice. «A veces es útil dar un paso atrás y darse cuenta de que, aunque el comportamiento de alguien puede parecer no tener sentido, puede tener más sentido en el contexto de lo que puede ser un pensamiento delirante», dice Ballon. Eso puede ser un paso hacia la empatía y la comprensión, dice.

Mito: No hay una Forma Efectiva de Tratar la esquizofrenia

«Hay un número de personas que reciben tratamiento para la esquizofrenia y lo están haciendo bastante bien», dice Ballon. Ha tratado a personas que trabajan para grandes empresas de tecnología y otros negocios exitosos, personas que se han graduado de la universidad y algunos que se van a casar.

Cita a Elyn Saks, PhD, becaria de la Beca MacArthur y decana asociada de la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California, como un ejemplo excepcional de alguien que prospera con esquizofrenia. La Dra. Saks ha escrito un libro y ha dado una charla TED sobre su vida con esquizofrenia.

» ¿Es este tipo de ejemplos lo que experimentará toda persona con esquizofrenia? No», dice Ballon. «Va a haber una variedad definitiva», dice.

Junto con los ejemplos de personas que están manejando bien su condición, habrá personas que podrían parecerse más a la imagen que muchas personas tienen cuando piensan en la condición: personas en la calle hablando consigo mismas, dice.

Ballon dice que trata de incluir al paciente y a la familia en el proceso de toma de decisiones cuando se trata del tratamiento. «Quiero asegurarme de que estamos abordando algo más que los síntomas psicóticos de alguien, lo que significa hacer cosas que van más allá de los medicamentos que toman», dice.

Si las personas pueden participar en psicoterapia, pueden extender mejor el valor de la medicación y también aplicar algunos principios útiles a experiencias reales en su vida, dice Ballon. «Quiero que las personas reciban ayuda y apoyo con la escuela y el empleo porque creo que podrán volver a una trayectoria ascendente mucho más rápidamente si reciben ayuda en una etapa temprana», dice Ballon.