Precaución!
¡Nunca mires directamente al Sol, ni siquiera por un segundo! ¡Puede dañar tu vista para siempre!
Para ver un eclipse solar o el tránsito de Venus, use gafas especiales de visión solar. Consíguelos en una tienda de cámaras o en línea.
LAS GAFAS DE SOL NO FUNCIONAN, INCLUSO SI SE APILAN MUCHAS DE ELLAS JUNTAS.
Un tránsito es cuando un objeto cruza por delante de otro en el espacio. Esto puede suceder de muchas maneras diferentes. Un ejemplo es cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol. La Luna está «transitando» el Sol. Esto también se llama eclipse solar.
En un eclipse solar, podemos ver a la Luna «transitar» —o pasar por delante-del Sol. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Pero la Luna no es el único objeto que puede transitar por el Sol. También podemos ver al planeta Venus cuando pasa entre la Tierra y el Sol en su órbita. Esto se llama tránsito de Venus.
Debido a cómo se alinean las órbitas de Venus y la Tierra, no podemos ver el tránsito de Venus muy a menudo. El último tránsito de Venus fue el 6 de junio de 2012, ¡pero el siguiente no es hasta 2117!
Un video del tránsito de Venus de 2012 desde el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. Crédito: NASA
¿Qué pasa con otros tipos de tránsitos? La Tierra, la Luna y Venus están en nuestro sistema solar, y todos transitan por nuestro Sol. Pero hay muchas otras estrellas, y muchas de ellas tienen sus propios planetas.
Los planetas fuera de nuestro sistema solar se llaman exoplanetas. Si la órbita de un planeta está alineada correctamente, el planeta pasará por delante de la estrella que orbita, o transitará por ella. Buscar tránsitos es una de las formas en que los científicos encuentran exoplanetas. Cuando se produce un tránsito, la luz de la estrella se atenúa en una cantidad muy pequeña. Esa atenuación se puede medir.
Cuando un planeta transita una estrella, el planeta bloquea parte de la luz de la estrella. Podemos medir cómo cambió la luz para obtener información sobre el planeta. Crédito: Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA
La cantidad de luz bloqueada por el planeta nos dice cuán grande es el planeta en comparación con su estrella. La cantidad de tiempo entre cada tránsito nos dice acerca de la órbita del planeta. ¡Estos tránsitos nos dan mucha información!
Esta ilustración muestra los siete planetas TRAPPIST-1 como podrían verse desde la Tierra usando un telescopio ficticio e increíblemente poderoso. En esta ilustración, dos de los planetas están transitando por la estrella TRAPPIST-1. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Si hay más de un exoplaneta orbitando la misma estrella, podemos distinguirlos por sus tránsitos. Por ejemplo, los científicos descubrieron siete exoplanetas alrededor de una estrella llamada TRAPPIST-1. Los siete fueron encontrados por sus tránsitos.