Les sept Sommets sont faciles à décider: Choisissez le plus haut sommet de chaque continent et, le tour est joué, vous avez votre liste. Les « Sept Canyons » ? Pas si facile. Le plus profond ? Bien sûr, ça pourrait être amusant. Le plus grand ? Eh bien, vous pourriez estimer le volume, mais est-ce mieux que le plus profond? Ça ne vaut pas vraiment le débat. Au lieu de cela, nous avons adopté une ligne plus esthétique et avons demandé au guide de longue date du Grand Canyon et voyageur du monde Bruce Corey, propriétaire de Canyon Tough Adventures, sa liste des sept « meilleurs » canyons du monde.
1. Canyon de Colca, Pérou
Deux fois plus profond que le Grand Canyon (et à 13 650 pieds de profondeur, présenté comme le plus profond du monde, bien que ce ne soit pas le cas), le long de 45 milles coloré du canyon de Colca regorge d’histoire culturelle, de peuplement inca et pré-Inca et de peuples autochtones qui maintiennent des traditions ancestrales. Son attraction principale est le condor des Andes, en voie de disparition, qui flotte régulièrement sur des thermiques à proximité des touristes, en particulier au col de Cruz del Condor, au bord d’une chute de 1 200 pieds.
2. Copper Canyon, Mexique
Les Barrancas del Cobre, six canyons formés par six rivières drainant le côté ouest de la Sierra Tarahumara, forment un réseau plus vaste et plus complexe que le Grand Canyon. Des milliers de pieds d’altitude séparent les deux écosystèmes des canyons, un environnement de haute montagne et un climat de forêt subtropicale. Les Tarahumara, les ultramarathoners naturels indigènes rendus célèbres dans Born To Run de Christopher McDougall, habitent Copper Canyon. Le Copper Canyon Railway, un voyage de 16 heures de Los Mochis à Chihuahua de 400 milles, grimpe à 8 000 pieds sur 36 ponts et à travers 87 tunnels sur son itinéraire à couper le souffle.
3. Echidna Chasm, Australie
Ce joint de grès situé dans la chaîne de Bungle Bungle, dans le parc national de Purnululu, en Australie occidentale, se trouve à seulement 1,5 km à pied du parking. Ses rétrécis s’étendent jusqu’à six pieds de large par endroits, avec des murs de 600 pieds au-dessus, faisant rebondir la lumière du soleil pour briller de rouge et d’orange, ce qui en fait le rêve d’un photographe.
4. Fish River Canyon, Namibie
Avec 1 800 pieds de profondeur, 100 miles de long et 18 miles de large, Fish River Canyon est le plus grand canyon d’Afrique et la deuxième attraction touristique la plus populaire de Namibie (derrière le parc national d’Etosha). Le sentier Fish River Canyon, une randonnée de 54 miles le long de la rivière Fish, est l’un des plus populaires d’Afrique australe.
5. Grand Canyon, États-Unis
Probablement le canyon le plus célèbre au monde (et l’une des Sept merveilles naturelles), le Grand Canyon reçoit cinq millions de visiteurs chaque année, principalement sur la rive Sud, mais beaucoup de plaisanciers s’attaquant au goutte-à-goutte de 12 à 18 jours sur le fleuve Colorado, qui a coupé le canyon pendant des millions d’années. À 6 000 pieds de profondeur, 277 miles de long et jusqu’à 18 miles de large, ce n’est pas le plus profond ou le plus long du monde, mais la vue de l’une ou l’autre des rives pourrait être la plus visuellement saisissante (et accessible) au monde. De plus, il y a deux milliards d’années de géologie exposée visible en parcourant les 4 400 pieds de la rive à la rivière.
6. Gorges du Verdon, France
Le Verdon vert turquoise a coupé ce canyon du sud-est de la France (photo du haut, ci-dessus), considéré comme le canyon le plus pittoresque d’Europe, profond de 2 300 pieds et long de 13 miles. Les alpinistes ont développé plus de 1 500 itinéraires le long des parois calcaires des gorges, et les randonneurs, kayakistes et automobilistes visitent ce « Grand Canyon du Verdon », à proximité de la Côte d’Azur.
7. Yarlung Tsangpo, Tibet / Chine
Beaucoup de gens disent que le Grand Canyon de Yarlung Tsangpo est le canyon le plus profond du monde, et il est certainement plus long que le Grand Canyon des États-Unis, ce qui en fait l’un des plus grands du monde. Alors qu’il passe entre les chaînes de montagnes Namcha Barwa et Gyala Peri, il fait 16 000 pieds de profondeur, et les explorations de la gorge par les plaisanciers ont conduit à surnommer le Yarlung Tsangpo « L’Everest des rivières » en raison de ses conditions éprouvantes. Une descente complète de la gorge n’a pas encore été terminée, bien qu’un groupe de kayakistes ait effectué une descente audacieuse de la gorge supérieure en 2002.
Photos de, sauf pour Echidna Chasm (Andy Tyler) et Yarlang Tsangpo (NASA).