Chaque semestre, l’Institut de politique invite un certain nombre de praticiens politiques éminents à Harvard pour servir de boursiers invités pendant une période plus courte qu’un semestre universitaire complet d’une bourse de résidence. Le programme de boursiers invités amène d’éminents vétérans de la vie publique pour un séjour court mais complet; souvent une semaine. Le programme est conçu pour offrir un contact maximal avec la communauté universitaire, en particulier les étudiants de premier cycle. Chaque bourse est adaptée individuellement au parcours du boursier invité, ainsi qu’à sa disponibilité au calendrier.
L’expérience est compacte et le calendrier est plus intense qu’une bourse de résidence. Un boursier invité peut s’attendre à participer à au moins trois événements par jour. Le boursier dirigera souvent au moins un groupe d’étude de 90 minutes au cours de la visite d’une semaine. Les groupes d’étude offrent à l’invité la possibilité de partager ses points de vue et ses expériences de manière significative avec les étudiants.
La plupart des événements sont organisés avec des étudiants (de premier cycle et des cycles supérieurs) et parfois des réunions sont organisées avec des professeurs de la Kennedy School et de Harvard. Les événements sont fermés à la presse et non pour attribution. Les discussions ont généralement lieu avec un groupe relativement restreint d’environ 30 étudiants. Comme la plupart des événements de Fellows à l’OIP, ces discussions ne nécessitent pas beaucoup, voire aucune préparation. Ils sont basés sur la discussion et la conversation est animée par les questions posées par le public et les points de vue et les anecdotes présentés par le chercheur invité. De plus, les boursiers ont la possibilité d’auditer un ou deux cours de Harvard en fonction de la disponibilité.
Comme pour le programme des boursiers résidents, les boursiers invités sont affectés à des étudiants de premier cycle qui servent de guide et de soutien à son équipe au cours de la semaine. Appelés « liaisons », ces étudiants aident le boursier à naviguer dans les horaires, à se préparer aux présentations et à le conseiller sur les attentes et les objectifs du public.
Les boursiers visiteurs reçoivent un bureau privé avec un ordinateur et un téléphone pour leur usage. Il y a un petit personnel pour aider le boursier pendant son séjour. Les boursiers invités reçoivent une modeste allocation.
Parmi les boursiers invités récents figurent l’Ambassadeur Tim Roemer; l’ancien sénateur Norm Coleman (R-MN); l’ancien Secrétaire à la Sécurité intérieure Tom Ridge; l’ancienne Secrétaire au Travail Elaine L. Chao; l’ancienne Première ministre d’Haïti, Michèle Pierre-Louis; l’ancien Premier Ministre de Grande-Bretagne, Gordon Brown et l’ancien Premier ministre de Grèce, George Papandréou.