av irländsk katolsk härkomst växte McNulty upp i lauraville-kvarteret i Baltimore, Maryland. Hans far var anställd för Bethlehem Steel innan han avskedades 1973. Efter ett år på Loyola College i Maryland (nu Loyola University Maryland) gick McNulty med i Baltimore Police Department när hans flickvän Elena (som han senare gifte sig med) blev gravid. Under sina första år på jobbet visade han sig vara en effektiv patrullman i västra distriktet, under ledning av Major Howard ”Bunny” Colvin. Efter att ha hjälpt Ray Cole att lösa ett mord befordrades McNulty till detektiv och tilldelades Mordenheten, där han samarbetade med Bunk Moreland.
säsong 1edit
innan serien börjar har McNulty märkt att drogkungen Avon Barksdale utökar sin organisations territorium och att hans gäng framgångsrikt har slagit flera mordåtal. Efter avons brorson D ’ Angelo frikänns tack vare vittne manipulering, går McNulty över huvudet på sin överordnade, Major Bill Rawls, och övertygar domare Phelan att ringa biträdande kommissionär Ervin Burrell för att uppmuntra ytterligare utredning av Barksdales. På grund av Mcnultys ansträngningar bildas Barksdale-detaljerna officiellt och består ursprungligen av Narkotikalöjtnant Cedric Daniels och hans tre detektiver: Kima Greggs, Ellis Carver och Thomas ”Herc” Hauk. När Burrell ber sina majors och skiftlöjtnanter att skicka ytterligare detektiver för utredningsdetalj, tilldelas McNulty också enheten.
Daniels och McNulty argumenterar för hur man hanterar ärendet vid sitt första möte: McNulty, efter att ha sett en FBI-läkemedelssting, föreslår övervakning och avlyssning, men Burrell har beordrat Daniels att sätta ihop ett snabbt och enkelt fall för att blidka Phelan. Strax efter utredningen börjar, McNulty Lär av sin vän i FBI, Terence ”Fitz” Fitzhugh, att Daniels hade undersökts för att ha en misstänkt stor mängd likvida medel. Mcnultys förhållande till Daniels fortsätter att kompliceras av deras ömsesidiga misstro.
detaljerna tilldelas som åklagarassistentstatens advokat Rhonda Pearlman (”Ronnie”), med vilken McNulty har en avslappnad sexuell relation. McNulty är officiellt separerad från sin fru, som begränsar sin kontakt med sina två söner, Sean och Michael.
på marknaden med sina söner en eftermiddag upptäcker McNulty Stringer Bell, Avon Barksdales andra befälhavare, och skickar sina söner för att svans honom och få sitt registreringsnummer. När Elena får reda på det söker hon en nödorder för att stoppa McNulty från att träffa pojkarna. Hon är också arg att McNulty fortsätter att se är affärspartner, Ronnie Pearlman, avslappnad.
McNulty arbetar med Barksdale-detaljerna och blir vän med Lester Freamon, som tidigare hade förvisats till pantbankenheten i 13 år och fyra månader, som straff för hans insisterande på att ladda ett politiskt anslutet staket. Freamon försöker ofta temperera Mcnultys fiendskap mot Daniels. Frustrerad över att Barksdales återförsäljare inte använder mobiltelefoner bestämmer de sig för att klona återförsäljarnas personsökare istället. De arbetar också tillsammans för att övertyga Daniels att låta dem göra bättre polisarbete.
med hjälp av Kima spårar McNulty den svårfångade fredlös Omar Little och får Omars respekt och samarbete. Omar går med på att vittna mot Marquis ”Bird” Hilton, en Barksdale-soldat. Hans hjälp leder också till att McNulty oavsiktligt löser ett av Michael Santangelos gamla fall; den tacksamma Santangelo avslöjar i sin tur att han är en mullvad för Rawls, som letar efter en ursäkt för att sparka McNulty.
Kima introducerar McNulty till sin konfidentiella informant, Bubbles. När Kima skjuts i en buy-bust sting operation gått fel, McNulty är skuld-ridit, även om även Rawls försäkrar honom att skottlossningen är inte hans fel.
McNulty har en uppriktig diskussion med Daniels där han medger att Barksdale-fallet inte är mer än en övning i intellektuell fåfänga och en möjlighet att visa BPD: s brister. Daniels berättar för honom att alla har känt detta hela tiden, men fallet har fått mening för de inblandade.
detaljerna lyckas arrestera Barksdale-soldaten Wee-Bey Brice för att ha skjutit Kima, Bird för att ha mördat en stats Vittne, och både D ’ Angelo och Avon Barksdale. McNulty övertygar nästan D ’Angelo att vittna mot Avon men på sin mors insisterande tar D’ Angelo istället 20 års fängelse. När Barksdale detalj stänger, Rawls tilldelar McNulty till marinenheten, efter att ha lärt sig av Sergeant Jay Landsman att detta är just BPD-enheten där McNulty mest hatar att gå på grund av sjösjuka.
säsong 2redigera
under hamnpatrullen upptäcker McNulty en död kvinnas kropp i vattnet. När Rawls hävdar fallet är inte i hans jurisdiktion, McNulty tillbringar tre timmar poring över vind och tidvatten diagram för att bevisa döden inträffade inom stadens gränser.
när port authority Polis beadie Russell hittar 13 döda kvinnor i en fraktbehållare på Baltimore docks, ingriper McNulty igen och med hjälp av läkarundersökaren bevisar att dödsfallet inte var oavsiktligt: luftröret till behållaren stängdes medvetet och med hjälp av en gruvingenjör kan utredarna bevisa att fartyget var inom stadens gränser när det hände. Fallet ges till Bunk och Lester, som inte ser fram emot att undersöka dessa svåra fall. Detta retar också Rawls eftersom 13 olösta mord (14 inklusive den döda kvinnan i bukten) förstör Mordets clearance.
McNulty söker utan framgång efter flottörens identitet. Han befinner sig också under tryck från Bunk för att hitta Omar, eftersom Bird håller på att gå på rättegång. McNulty tvingar bubblor att spåra Omar, som vittnar mot Bird.
samtidigt vill McNulty rädda sitt äktenskap och leda honom att underteckna ett separationsavtal med generöst underhåll som en gest av god vilja mot sin främmande fru så att hon kommer överens om att komma tillbaka igen. Han beslutar att ge upp alkohol och detektivarbete, två av de främsta orsakerna till upplösningen av hans äktenskap. När Elena bekräftar att äktenskapet är över, blir han förtvivlad och återkommer.
när Daniels enhet omformas för att undersöka stevedore union-chef Frank Sobotka, vägrar Rawls att låta McNulty gå med i laget igen och lovar att han kommer att fortsätta arbeta i hamnen resten av sin karriär. McNulty verkar acceptera detta med god nåd men försöker hjälpa detaljerna inofficiellt. Daniels övertalar Rawls att låta McNulty återvända genom att gå med på att få sitt team att ta på sig morden på de 14 kvinnorna.
Mcnultys första uppdrag är att gå undercover som en klient som besöker en lokal bordell, där han skandaliserar och roar sina kollegor genom att faktiskt ha sex med två prostituerade under stingoperationen. Han flörtar också med Russell, som har tilldelats Daniels detalj, även om han verkar blyga bort från ett förhållande.
under övervakning tittar McNulty på Spiros Vondas, en medarbetare till en underjordisk figur som kallas grekiska och skickar ett textmeddelande. McNulty resonerar att tid och plats för texten kan användas för att hämta den från telefonföretagets databaser, och det är från detta meddelande som detaljerna lär sig att Grekiska hade stängt sin verksamhet.
när McNulty lär sig av Bubbles att Stringer Bell och Barksdale rival Proposition Joe delar territorium, börjar han undersöka dem på sin egen tid, övertygad om att han kan samla tillräckligt med bevis för att få Daniels att fokusera Major Crimes Unit uppmärksamhet på Stringer.
säsong 3redigera
McNulty fortsätter att arbeta med MCU men är besviken över att deras mål inte är Bell. Han börjar titta på Barksdales ändå och ta reda på D ’ Angelos död och avons tidiga frisläppande.
undersöker D ’Angelos död, som har listats som ett självmord, inser McNulty snabbt att D’ Angelo mördades. McNulty återansluter med Colvin för att inrätta Barksdale-organisationen som MCU: s primära mål. McNulty kringgår kommandokedjan igen för att inrätta utredningen, eftersom Daniels inte är intresserad av kvaliteten på enhetens tilldelade målmål och skyller på sin rang i avdelningen för hans brist på målmålsintressen. Angered av Mcnultys attityd gör Daniels det klart att han tvingar McNulty ut när Stringer arresteras.
McNulty börjar en avslappnad sexuell relation med politisk konsult Theresa D ’ Agostino men slutar det när han inser att hon bara är intresserad av honom fysiskt och pumpar honom för politiskt användbar information om Colvin. Till stor del på grund av Freamons arbete implicerar MCU Stringer, men Stringer mördas innan McNulty kan gripa honom.
efter att Avon arresterats utvärderar Daniels sitt beslut att bli av med McNulty, men McNulty, som tänker på något Freamon hade påpekat för honom tidigare under säsongen, inser att han inte har något liv utanför sitt arbete och nådigt avvisar Daniels erbjudande att hålla honom i enheten. Han överför till patrull i västra distriktet, som han minns som den lyckligaste tiden i sitt liv, och börjar ett förhållande med Russell.
säsong 4redigera
McNulty flyttar in hos Russell och hennes två barn och njuter av sitt liv som patrullman i västra distriktet Under Ellis Carver. Mcnultys beat inkluderar hörnet som Bodie Broadus arbetar på uppdrag av drogkungen Marlo Stanfield. Både Daniels och administrativ löjtnant Dennis Mello ber McNulty att göra utredningsarbete i distriktet, men han avböjer. Mello är besviken, men Daniels inser att McNulty har kunnat få sitt liv i ordning medan han arbetade som patrullman.
även om andra officerare gör arresteringar för statistiska ändamål, fokuserar McNulty på kvalitetsarresteringar. Detta exemplifieras av gripandet av två inbrottstjuvar som stjäl från kyrkor.
McNulty-mentorer Brian Baker, en yngre patrulltjänsteman i västra distriktet, som han och Bunk slutligen hänvisar till som ”bra polis”. McNulty ger också upp att dricka nästan helt, ibland beslutar att hålla sig nykter trots press från sina vänner. Bunk och Freamon är förvånad och lite bestört över hur mycket McNulty har förändrats, och Elena uttrycker även ånger för att ha lämnat honom.
McNulty börjar snart missa MCU och börjar tyst närma sig Bodie i hopp om att göra honom till en informant mot Marlo. Efter att Stanfield löjtnant Monk Metcalf ser Bodie med McNulty, har Marlo dödat Bodie som en försiktighetsåtgärd.
McNulty känner sig skyldig och återförenas med MCU, mycket till Freamon och Daniels glädje. Det avslöjas under en scen strax efter bodies död att McNulty känner att han ”är skyldig barnet”.
säsong 5redigera
med BPD nedskalad på grund av borgmästare Tommy Carcettis budgetnedskärningar och de lediga morden olösta, är McNulty förtvivlad och faller tillbaka i gamla vanor. Strax efter att ha överförts tillbaka till mord besöker han bårhuset, hittar två länsdetektiver som argumenterar med läkarundersökaren och lär sig därefter att före slakt och omedelbara efter slakt strypningar är rättsmedicinskt oskiljbara. Han tillämpar vad han lär sig till en sannolik överdos fall han undersöker med Bunk, och manipulerar med brottsplatsen för att göra det verkar som en kamp inträffade, och över Bunk protester, McNulty stryper och iscensätter liket att göra det verkar som om en seriemördare har kommit till Baltimore.
McNulty ställer sig på sin Bråk i hopp om att ett sådant fall kommer att säkra mer finansiering för mord och Stanfield-utredningen. Således, han läkare fallfiler och växter bevis för att länka fall tillsammans för att skapa intryck av en seriemördare riktar hemlösa män.
när Landsman ignorerar fallet närmar sig McNulty reportern Alma Gutierrez Från Baltimore Sun, men lyckas bara med att historien skrivs ut i mitten av papperet istället för på framsidan. Bunk varnar upprepade gånger McNulty mot denna självförstörande kurs; Lester, enormt frustrerad för att han är nära att lösa morden i de lediga husen men saknar medel för att slutföra uppgiften, godkänner strävan och föreslår att de sensationalism för att få de medel som krävs för att lyckas med sin brottslösning.
när McNulty finner att de flesta döda hemlösa män är koncentrerade i södra distriktet, sätter Freamon honom i kontakt med en gammal patrullpartner där som går med på att tipsa dem när nya kroppar hittas. Freamon utarbetar också en plan för att visa mognad i deras seriemördares mönster och förvärvar proteser för att skapa bettmärken på offren, vilket förbättrar medias överklagande för historien.
när McNulty undersöker ett område som besöks av den lokala hemlösa befolkningen klagar han på att Landsman knappt märkte sitt arbete med ärendet, men Freamon påminner honom om att om deras plan fungerar kommer fallet att locka mer intresse och slarv kan vara deras undergång. När han återvänder hem konfronteras McNulty av Russell om hans drickande och otrohet.
när McNulty hittar en ny kropp stympar han liket för att visa bettmärken och defensiva sår. När de undersöker den ”hemlösa mördaren” reser McNulty och Greggs till FBI-Akademin i Quantico, Virginia för hjälp. McNulty inser att han inte längre kan förfalska morden på riktiga lik eftersom det finns för stor polisnärvaro, så han tar istället en psykiskt sjuk hemlös man från gatorna och iscensätter ett fotografi av ett mord för att skicka till Sun reporter Scott Templeton innan han tar mannen till ett hemlöst skydd i Richmond med falsk identifiering.
McNulty har uttryckt mördaren i telefonsamtal till Templeton. Efter att ha gjort röstanalysen ger FBI McNulty och Greggs en psykologisk profil av den hemlösa mördaren, vilket oavsiktligt ger en nästan perfekt beskrivning av McNulty själv. Med hans karaktär brister preciseras för honom ger McNulty andra tankar om vad han har gjort. Han bekänner sin bedrägeri till Greggs, som i sin tur informerar Daniels, nu BPD: s biträdande kommissionär för operationer. Daniels och Pearlman träffas därefter med tillförordnad kommissionär Rawls, statens advokat Rupert Bond och borgmästarens kontor. Daniels och Rawls konfronterar McNulty och informerar honom om att detta kommer att bli hans sista CID-fall.
fallet är ”löst” när McNulty möter en psykiskt sjuk hemlös man som har börjat använda modus operandi av den falska seriemördaren. McNulty ställer mannen inför rätta i sitt sista fall. McNulty och Freamon lämnar sedan polisavdelningen och hela affären sopas under mattan, eftersom det avslöjar att det kommer att leda till att alltför många människor hamnar i för mycket besvär, hela vägen upp till borgmästarens kontor och polischefen.
efter att ha deltagit i en detektivs kölvatten (för sin karriär) till deras ära lämnar McNulty baren nykter och återvänder hem, där han och Russell har försonats. Nästa dag återvänder McNulty till Richmond, hittar den hemlösa mannen han hade lagt där och driver honom tillbaka till Baltimore. På vägen tillbaka stannar han sin bil, går ut och tittar på staden, vilket leder till serieslutande montage.