Sarebbe stato bello se i Montreal Canadiens trovato un modo per battere i Philadelphia Flyers. I Lightning sarebbero diventati il primo seme nella Eastern Conference, gli Habs sarebbero stati il loro avversario del secondo turno, e il match-up con i Boston Bruins sarebbe stato ritardato di un round, o a seconda di quanto bene i New York Islanders hanno giocato, impedito tutti insieme. Sfortunatamente, non è quello che è successo. Proprio come incontrare i Columbus Blue Jackets nel primo turno, affrontare i Bruins nei playoff sembrava inevitabile.
Se non altro, questo dovrebbe aggiungere un altro capitolo alla nascente rivalità tra i due club. Sulla base dei commenti del nostro Tweet a luglio, i fan di Lightning considerano Boston il loro principale rivale (sicuramente non è la Florida come puoi vedere dai risultati del sondaggio). I fan di Boston potrebbero non essere d’accordo, semplicemente perché sono fan di Boston e amano essere in disaccordo su tutto, o perché considerano Montreal il loro principale antagonista a causa di un rapporto leggermente più lungo con loro.
Mentre possiamo discutere l’intensità della rivalità tra le due franchigie e le loro basi di fan, possiamo essere d’accordo sul fatto che non si piacciono a un certo livello e che porta a un hockey divertente e vivace. Caso in questione l’ultima regular season match-up di quest’anno – una vittoria lampo 5-3 che ha caratterizzato 94 minuti di penalità combinati, una rissa di linea e Tampa Bay che ha effettivamente segnato un gol di power play (a volte sembra che non abbiano segnato uno di quelli da marzo 7th).
Ci sarà da nessuna parte vicino a quel livello di fuochi d’artificio in una delle sette partite (sì, togliamo quella previsione in questo momento, sta andando alla distanza)? Probabilmente no, ma ci sarà più della media (o, in questa età di Covid – raccomandato) quantità di spinta, spintoni, face-washing, bastone-jabbing, jaw-jacking, insulto-hurling, coniglio-punzonatura, e headlocking durante questa serie. I guardalinee stanno per essere i lavoratori più difficili sul ghiaccio in quanto saranno rompendo imbrogli extrascolastiche dopo quasi ogni arresto in gioco.
Le squadre speciali saranno altrettanto importanti per entrambe le parti e i Lightning dovranno diffidare di prendere le penalità mancate che hanno preso contro le Blue Jackets. Perché, a differenza di Columbus, Boston ha una certa potenza di fuoco in attacco, specialmente con il pattinatore in più. Contro Carolina (e onestamente, non possiamo considerare nulla di ciò che hanno fatto nella parte round robin della postseason, perché erano meno impegnati in quelle tre partite) il loro gioco di potere è andato 5-per-19, un tasso di successo 21% ordinato.
Brad Marchand e Patrice Bergeron hanno rappresentato solo due di questi obiettivi, il che è una cattiva notizia per i Lightning, perché i Bruins che generano tutto il loro attacco da soli tre giocatori (come hanno fatto per la maggior parte della stagione regolare) li rende più facili da difendere. Se David Krejci (3 gol complessivi, 2 sul power play) e Charlie Coyle (2 gol, 1 power play) ricorderanno che sono autorizzati a segnare, le cose saranno sempre più difficili per Tampa Bay.
Per quanto riguarda il Lightning power play…bene. Non sono al punto in cui dovrebbero iniziare a chiedere di rifiutare il vantaggio, ma si stanno avvicinando. Contro Columbus sono andati 0-per-10, il secondo anno consecutivo che non sono riusciti a segnare un gioco di potere contro i Blue Jackets, che è proprio impressionante. Dal momento che i Lightning hanno segnato due gol di power play nel round robin, diremo solo che i Blue Jackets hanno la più grande squadra shorthanded nella storia della NHL, che ne dici?
Come noi, e innumerevoli altri punti vendita, abbiamo opinato, il motivo numero uno per la mancanza di potenza nel gioco del Fulmine con il pattinatore in più è dovuto esclusivamente all’assenza di Steven Stamkos. OK. Solo potrebbe essere un po ‘ un’esagerazione, ma la sua presenza nel cerchio sinistro semplicemente non può essere duplicata. Columbus ha praticamente ignorato chi era in quel punto durante la serie e si è concentrato sulla chiusura delle opzioni di Nikita Kucherov con il disco.
Non dovremmo attribuire tutta la colpa alla mancanza di Stamkos, però. Columbus ha anche fatto un ottimo lavoro di bloccare i colpi (che dovrebbe essere il loro slogan di squadra – Columbus Blue Jackets: Blocchiamo i colpi!) e costringendo il Fulmine a lavorare il disco intorno al ghiaccio sul perimetro invece che direttamente attraverso il ghiaccio. Non c’erano cuciture che permettessero i rapidi one-timer da entrambi i lati del ghiaccio.
I Bruins hanno concesso 2 gol di power play agli Hurricanes in 15 occasioni in shorthanded. Mentre un tasso di uccisione 86.7% è abbastanza buono, non è 100% quindi il Fulmine dovrebbe avere una possibilità. Aspettatevi Tampa Bay per generare più del 2.8 tentativi di tiro che Carolina ha avuto contro i Bruins nelle loro cinque partite (i Bulloni in media 3.4 per possibilità contro i Blue Jackets).
Non sarà molto più facile ottenere colpi puliti in rete semplicemente perché Zdeno Chara cancella metà del ghiaccio da solo quando è là fuori, quindi i Fulmini dovranno essere migliori nel reagire e recuperare i dischi quando sono bloccati, quindi erano contro Columbus. A volte una strana carambola fuori da un blocco è altrettanto efficace nell’ottenere assassini di penalità fuori luogo come un passaggio di cucitura ben posizionato. Tuttavia lo fanno, i bulloni devono trovare un modo per segnare sul gioco di potere se vogliono vincere la serie.
Da quando abbiamo allevato Mr. Stamkos, andiamo al sodo – nessuno ha idea se giocherà nella serie. A questo punto, probabilmente è meglio supporre che non lo farà e poi essere selvaggiamente sorpreso se lo fa pop – up sul ghiaccio.
A parità di forza, i Lightning sono ancora una squadra più profonda, ma il vantaggio non è così grande come lo era contro i Blue Jackets. Mentre la linea Marchand / Bergeron / David Pastrnak ottiene tutta la stampa, i Bruins hanno fatto un buon lavoro nell’aggiungere qualche punteggio secondario raccogliendo Ondrej Kase alla scadenza e, come accennato in precedenza, David Krecji ha ricordato che era piuttosto bravo a segnare gol.
Sette diversi attaccanti hanno segnato gol per Boston contro Carolina (Connor Clifton era il capocannoniere solitario della blueline) che è qualcosa di cui avevano bisogno dal momento che Pastrnak ha perso le partite due, tre e quattro nella serie. Se sta rimbalzando dentro e fuori dalla line-up che stanno andando ad avere bisogno di Coyle e Jake Debrusk a venire attraverso. Soprattutto se la linea Anthony Cirelli ha il compito di chiudere Marchand e Bergeron.
Anche la corrispondenza delle linee sarà fondamentale. Nel primo turno Coach Cooper sembrava contento di rinunciare a qualsiasi offesa da Cirelli e la sua linea fintanto che hanno reso la vita miserabile per la linea superiore Columbus. Ha funzionato bene. Mentre Cirelli, Alex Killorn e Tyler Johnson non hanno illuminato il tabellone, hanno permesso alle altre due prime linee di avere un vantaggio nei loro match-up, che hanno sfruttato appieno.
Oppure, Coach Cooper potrebbe semplicemente lanciare la sua prima linea contro Marchand e i suoi amici e farli combattere fuori, liberando le altre due linee per correre fuori alla fine di Boston. È probabile, tuttavia, che vorrà tenere Brayden Point e Kucherov il più lontano possibile da Bergeron e sperare che ripaghi con il punteggio di molti gol.
Ottenere il disco nelle cifre della rete per essere più facile contro Jaroslav Halak di quanto non fosse contro Joonas Korpisalo. Non molto più facile, ma almeno un po’. Halak, inserito nel ruolo di partenza dopo che Tuukka Rask ha lasciato la bolla, non è stato male contro i Carolina Hurricanes. Era davvero bravo. Ha pubblicato un 1.67 GAA e .932 SV % e salvato un po ‘ più gol di quanto ci si aspettava. Shorthanded ha fermato 14 dei 15 colpi che fa presagire più divertente per il fulmine.
In fila a 200 piedi da lui, Andrei Vasilevskiy può aspettarsi di essere un po ‘ più impegnato di quanto non fosse contro le Giacche Blu. I Bruins trascorreranno più tempo nella zona dei Fulmini in una partita rispetto a Columbus nell’intera partita di cinque straordinari, quindi il Grande Gatto deve essere pronto ad affrontare alcuni colpi. I fan di Tampa Bay dovrebbero essere entusiasti di questa proposta perché sembra migliorare quando la quantità di dischi di gomma sparati aumenta la rabbia. Sembrava anche essere sempre più a suo agio come la prima serie turno è andato avanti.
Non c’è bisogno di essere fantasiosi nel capire cosa devono fare i Fulmini per vincere questa serie. Devono rimanere fuori dall’area di rigore, giocare la linea di Bergeron per almeno un pareggio e segnare sul power play. Se tirano fuori queste tre cose le vittorie dovrebbero prendere di se stessi.
Detto questo, sarà un knockdown, drag-out contest quindi preparatevi ad avere un divertente giro sulle montagne russe di emozioni come il commercio squadre vince avanti e indietro. Speriamo che, quando sarà tutto finito, il Fulmine sarà la prima squadra a ottenere quattro di quelle vittorie combattute.