Uno studio ha rivelato segreti che aiutano alcune persone non vedenti a navigare nel loro mondo “vedendo con il suono”.
Le persone che usano “ecolocalizzazione” impiegano in modo molto simile ai pipistrelli – producendo clic che rimbalzano oggetti e “sonificare” in una foto dei dintorni.
Uno studio di esperti nella tecnica ha rivelato come i clic più forti permettano agli “ecolocatori” di vedere dietro di loro.
Gli approfondimenti sono pubblicati nel Royal Society journal Proceedings B.
Il principale risultato è stato che – proprio come i pipistrelli esperto echolocators istintivamente aumentare l’intensità (o il volume) dei click, e fare clic su più di frequente quando un oggetto è di lato o dietro di loro.
“I clic di tutti sono diversi”, ha spiegato Daniel Kish, coautore di questo studio, che è anche un esperto cieco in ecolocalizzazione e lo insegna già agli altri.
“Clicco usando la lingua contro il tetto della bocca – è un suono implosivo e acuto. Può penetrare il rumore di fondo e portare informazioni a voi da decine o centinaia di metri di distanza.”
Recenti ricerche hanno dimostrato che l’ecolocalizzazione può fornire dettagli sugli oggetti nell’ambiente, tra cui forma, dimensioni, distanza e persino il materiale di cui sono fatti.
Sonar umano
Dr Lore Thaler, il neuroscienziato della Durham University, che ha guidato lo studio, ha detto che rivelando come gli esperti affinare la loro tecnica potrebbe aiutare a sviluppare metodi di insegnamento ad altri.
La Dott. ssa Thaler e i suoi colleghi hanno utilizzato una speciale sala fonoassorbente per mettere alla prova i volontari ecolocalizzanti. Otto partecipanti si trovavano in questa stanza morbida e rivestita di schiuma con le dita nelle orecchie canticchiando una melodia, mentre uno degli scienziati posizionava un disco che produceva eco da qualche parte intorno a loro.
“Ci ritiravamo dietro di loro e usavamo un lungo bastone per picchiettarli delicatamente sulla parte posteriore del loro piede. Poi, smettevano di canticchiare, sbloccavano le orecchie e iniziavano a fare clic sulla bocca e usavano gli echi per dirci-c’era un bersaglio presente o no?”
Ciò ha rivelato che gli ecolocatori potevano individuare il bersaglio di fronte a loro dopo uno o due clic. Ma se era di lato o dietro di loro, avevano bisogno di circa 10 o 12 clic, e i clic diventavano molto più forti.
Lore Thaler: “L’energia del clic è molto alla parte anteriore della persona, con pochissimo andare alla parte posteriore. Quindi penso che le persone stiano compensando, o ricontrollando inviando più suono dietro di loro.”
Daniel Kish ha descritto il suo impatto dell’ecolocalizzazione sulla vita di una persona cieca come “un po’ come aprire gli occhi”.
“Puoi immaginarlo come la differenza tra attraversare il mondo con gli occhi semichiusi e aperti”, ha detto a BBC News.
” E più lo comprendiamo, più possiamo sviluppare metodi efficaci per l’insegnamento e per l’apprendimento.”
Super-sensi?
I ricercatori hanno anche registrato gli echi che ogni oggetto rifletteva a ciascun partecipante – usando microfoni posizionati dall’orecchio di ciascun volontario.
“Sono stati in grado di rilevare echi fino al 95% più morbidi rispetto al clic iniziale”, ha affermato il dott. “Così si adattano straordinariamente. La prossima domanda è: se addestriamo le persone, come si sviluppa la loro sensibilità?”
Il dr Andrew Kolarik dell’Università di Cambridge ha anche studiato estesamente l’ecolocalizzazione e ha detto che lo studio ha illustrato come le persone hanno adattato i loro clic per ottenere le migliori informazioni che potevano dall’ambiente circostante.
“Ogni clic di ecolocalizzazione è come una singola istantanea del mondo”, ha detto il dottor Kolarik a BBC News.
” può anche essere molto utile per fornire informazioni all’altezza del viso o del torace, per evitare oggetti come rami bassi che potrebbero non essere rilevati dal bastone bianco o da un cane guida.
“Quindi insegnare le abilità di ecolocalizzazione potrebbe fornire ai non vedenti i mezzi per esplorare nuovi luoghi .”
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