Eulen sind so berühmt für ihre nächtlichen Eskapaden, dass der Ausdruck „Nachteule“ entwickelt wurde, um Menschen zu beschreiben, die lange aufbleiben. Aber das Sprichwort ist eigentlich ein bisschen irreführend, weil einige Eulen aktive Tagesjäger sind, sagten Experten Live Science.
Während des Tages, während einige Eulen schlafen, jagen die nördliche Habichtskauz (Surnia ulula) und die nördliche Zwergkauz (Glaucidium gnoma) nach Nahrung und machen sie tagaktiv — das heißt tagsüber aktiv, sagte Marc Devokaitis, ein Spezialist für öffentliche Informationen am Cornell Lab of Ornithology in Ithaca, New York.
Darüber hinaus ist es nicht ungewöhnlich, tagsüber eine Schneeeule (Bubo scandiacus) oder eine grabende Eule (Athene cunicularia) zu sehen, abhängig von der Jahreszeit und der Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln, sagte Devokaitis gegenüber Live Science.
Einige Eulen sind streng Nachteulen, darunter die große gehörnte Eule (Bubo virginianus) und Schleiereule (Tyto alba). Und andere jagen sowohl tagsüber als auch nachts sowie in den Dämmerungszeiten der Morgen- und Abenddämmerung, wenn viele Beutetiere aktiv sind, sagten die Experten.
„Eulen fallen nicht ganz so deutlich in Nacht- und Tagaktiv wie einige andere Tiere, weil viele von ihnen tagsüber und nachts aktiv sind“, sagte Julie Ponder, Tierärztin und Geschäftsführerin des Raptor Centers an der Universität von Minnesota.
Der Grund für diese unterschiedlichen Schlafpläne hat weitgehend mit der Verfügbarkeit von Beute zu tun, sagten die Experten. Zum Beispiel hat der nördliche Zwergkauz eine Vorliebe für Singvögel, die auch tagsüber wach sind, sagten die Experten. Die nördliche Falkeneule, die tagsüber sowie in der Morgen- und Abenddämmerung jagt, frisst kleine Vögel und Wühlmäuse und andere tagaktive Tiere.
Wie der Name der Nordfalkeneule schon sagt, sieht sie ziemlich falkenhaft aus. Das liegt daran, dass Eulen und Falken eng miteinander verwandt sind, sagte Devokaitis. Es ist jedoch unklar, ob der gemeinsame Vorfahr, den sie teilten, tagaktiv war, wie der Falke, oder nachtaktiv, wie die meisten Eulen, sagte er.
„Eulen scheinen wie ein nachtangepasster Vogel zu sein, der an verschiedenen Stellen in der Evolutionsgeschichte Streifzüge in den Tag gemacht hat“, sagte er.
Nachtaktive Eulen haben jedoch sicherlich Vorteile aus ihren nächtlichen Aktivitäten. Eulen haben ein ausgezeichnetes Seh- und Hörvermögen, was ihnen hilft, sich bei der Nachtjagd zu übertreffen. Darüber hinaus hilft die Deckung der Dunkelheit nachtaktiven Eulen, Raubtiere zu meiden und Beute anzugreifen, vor allem, weil ihre Federn beim Fliegen kaum Lärm machen, sagte Devokaitis.
Darüber hinaus sind viele Nagetiere und andere Eulenbeute nachts aktiv, was den nachtaktiven Eulenarten ein Sammelsurium von Menüoptionen gibt, sagte Devokaitis.
Ob Eulen nachtaktiv oder tagaktiv sind, Ponder schrieb ihren Erfolg der Flexibilität und Anpassungsfähigkeit der Vögel zu.
„Einige wurden entwickelt, um bestimmte Beute zu einer bestimmten Tages- oder Nachtzeit zu jagen“, sagte sie. „Andere sind allgemeiner und können sich besser an das anpassen, was benötigt wird.“
Originalartikel auf Live Science.