I gufi sono così famosi per le loro scappatelle notturne, che la frase “nottambulo” si è sviluppata per descrivere le persone che rimangono alzate fino a tardi. Ma il detto è in realtà un po ‘ fuorviante perché alcuni gufi sono cacciatori attivi durante il giorno, gli esperti hanno detto a Live Science.
Durante il giorno, mentre alcuni gufi dormono, il gufo falco del nord (Surnia ulula) e il gufo pigmeo del nord (Glaucidium gnoma) sono a caccia di pasti, rendendoli diurni — cioè attivi durante il giorno, ha detto Marc Devokaitis, uno specialista dell’informazione pubblica presso il Cornell Lab of Ornithology di Ithaca, New York.
Inoltre, non è raro avvistare un gufo delle nevi (Bubo scandiacus) o un gufo scavatore (Athene cunicularia) durante il giorno, a seconda della stagione e della disponibilità di cibo, ha detto Devokaitis a Live Science.
Alcuni gufi sono rigorosamente notturni, tra cui il grande gufo cornuto (Bubo virginianus) e il barbagianni (Tyto alba). E altri cacciano sia di giorno che di notte, così come i tempi crepuscolari dell’alba e del tramonto, quando molte prede sono attive, hanno detto gli esperti.
“I gufi non cadono così chiaramente in notturno e diurno come alcuni altri animali, perché molti di loro sono attivi durante il giorno e la notte”, ha detto Julie Ponder, un veterinario e direttore esecutivo del Raptor Center presso l’Università del Minnesota.
La ragione di questi programmi di sonno variabili ha in gran parte a che fare con la disponibilità di prede, hanno detto gli esperti. Ad esempio, il gufo pigmeo settentrionale ha una propensione per gli uccelli canori, che sono anche svegli durante il giorno, hanno detto gli esperti. Il gufo falco del nord, che caccia durante il giorno, così come all’alba e al tramonto, mangia piccoli uccelli e arvicole e altri animali diurni.
Come suggerisce il nome del gufo del nord, sembra piuttosto hawkish. Questo perché gufi e falchi sono strettamente correlati, ha detto Devokaitis. Tuttavia, non è chiaro se l’antenato comune che condividevano fosse diurno, come il falco, o notturno, come la maggior parte dei gufi, ha detto.
“I gufi sembrano un uccello adattato alla notte che ha poi fatto incursioni durante il giorno in vari punti della storia evolutiva”, ha detto.
Tuttavia, i gufi notturni hanno certamente vantaggi dalle loro attività notturne. I gufi hanno una visione e un udito eccellenti, entrambi i quali li aiutano a eccellere nella caccia notturna. Inoltre, la copertura dell’oscurità aiuta i gufi notturni a evitare i predatori e ad attaccare le prede, principalmente perché le loro piume difficilmente fanno rumore quando volano, ha detto Devokaitis.
Inoltre, molti roditori e altre prede di gufo sono attivi di notte, dando alle specie di gufo notturno un buffet di opzioni di menu, ha detto Devokaitis.
Che i gufi siano notturni o diurni, Ponder ha attribuito il loro successo alla flessibilità e all’adattabilità degli uccelli.
“Alcuni sono evoluti per cacciare prede specifiche in un momento specifico, giorno o notte”, ha detto. “Altri sono più generali e più in grado di adattarsi a ciò che è necessario.”
Articolo originale su Live Science.