Lo hemos escuchado antes de un pariente bien intencionado:
» Dale a ese bebé algo de comida ‘real’ y dormirá toda la noche!»
Aunque no siempre escuchamos.
Pero este verano, JAMA (Journal of the American Medical Association) Pediatrics publicó resultados controvertidos de un estudio que afirman que alimentar a los bebés con sólidos antes puede, de hecho, llevar a dormir más. Este concepto contradice directamente las pautas actuales de la Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), que recomiendan, respaldadas por la mayoría de los pediatras, que los bebés consuman solo leche de fórmula o leche materna hasta los 6 meses de edad.
«La frustración de los padres y el deseo de tener bebés felices fueron grandes motivadores para introducir sólidos», dijeron las pautas de la AAP. «Otros familiares y amigos influyeron y proporcionaron pruebas falsas de que la introducción de sólidos ayudó a calmar a los bebés quisquillosos.»
Sin embargo, el nuevo estudio, realizado por el King’s College de Londres y St George’s de la Universidad de Londres, monitoreó a 1.303 niños de 3 meses, que se dividieron en dos grupos: bebés que solo amamantaron hasta los 6 meses de edad y bebés a los que se les dio algunos sólidos además de leche materna a partir de los 3 meses.
Los hallazgos mostraron que los bebés dormían 16 minutos más si se les alimentaba con sólidos antes, junto con «menos vigilia» y menos «problemas de sueño» que los bebés puramente amamantados. Los bebés alimentados con sólidos experimentaron la mitad de los problemas para dormir, como llanto e irritabilidad, informó la BBC.
De acuerdo con WebMD, el 40 por ciento de los padres ya les dan sólidos a sus hijos antes de los 4 meses de edad, siguiendo una lógica similar a la que encontró el nuevo estudio: Los bebés parecen hambrientos e irritables hasta que se les dan sólidos.
Sin embargo, el artículo dice que hacerlo puede ser peligroso, según Kelley Scanlon, epidemióloga de los Estados Unidos. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en Atlanta, y puede estar relacionado con la obesidad infantil, la enfermedad celíaca, la diabetes y el eccema.
Muchos padres de tres Estados reaccionaron fuertemente a la sugerencia de que alimentaban a los bebés antes de que estuvieran «listos», según el estudio, mientras que otros juran que alimentarse temprano realmente ayuda a dormir.
«¿Qué hay de que el intestino de los bebés no esté listo para los sólidos tan temprano?»Kristin Fegley, madre de dos hijos pequeños en Independence, Kentucky, dijo. «Esperé hasta que mi bebé tuviera 6 meses y se cumplieran todos los signos de preparación (destete dirigido por el bebé). Cuidé a mis dos hijos y no comencé a usar sólidos hasta los 6 meses.»
Su hijo mayor durmió toda la noche desde temprano, y su hijo menor todavía se despierta en mitad de la noche a las 2 a.m.
Otra preocupación para los padres que debaten si comenzar con sólidos temprano sigue siendo los riesgos potenciales asociados con él.
» Lo que encuentro preocupante es la sugerencia de que unas pocas horas adicionales de sueño a la semana podrían poner en peligro la salud intestinal de un bebé durante toda su vida», dijo Andrea Kinney, quien tiene tres hijos menores de 5 años en Liberty Township. «Por lo que he leído, la investigación ha sido clara de que (comenzar) los sólidos demasiado pronto es perjudicial para el tracto digestivo.»
En su lugar, Kinney espera «señales» de que sus hijos están listos, como reaccionar a una cuchara en la boca y sentarse solos. Comenzó a tomar sólidos a dos de sus hijos justo antes de los 6 meses de edad, y el tercero no se interesó hasta los 8 meses.
«No hubo cambios en los patrones de sueño al comenzar sólidos con ninguno de ellos», dijo.
A menudo, el primer alimento sólido que un padre ofrece es en forma de cereal de arroz o cereal de avena diluido con leche materna o fórmula. El impulso de «darle a ese bebé un poco de cereal de arroz» para ayudarlo a dormir es un consejo común que los padres triestatales a menudo reciben de generaciones mayores, como los abuelos de los bebés.
Logan, el hijo de Jennifer Ilg, disfruta del puré de zanahorias a los 4 meses de edad.
Suzy Haegele Kellar, de West Union, dijo que su hijo cumplió 22 meses «sin cereales de arroz «y no probó alimentos sólidos hasta los 6 meses» a pesar de que mi madre insistió en que necesitaba cereales de arroz». Boomers y cereal de arroz — no lo entiendo», dijo.
Haegele Kellar explicó que algunos amigos de madres de la edad de su madre también habían sugerido eso, por lo que le preguntó a su pediatra en Children’s Hospital Pediatric Care y «se puso los ojos en blanco.»
«La sugerencia está desactualizada y puede ser peligrosa», dijo. «No golpeo a nadie por intentar de cualquier manera conseguir que un bebé que grita se duerma. Tuve un extraño baile interpretativo que hice mientras sostenía bebés.»
Jennifer Ilg, una madre mason de un hijo de 7 meses, comenzó en el lado anterior, a los 4 meses de edad. Describió los beneficios y los aspectos positivos de la alimentación temprana, pero tampoco observó ningún sueño prolongado.
» Si bien me ayudó a no tener que amamantar tanto o aumentar sus onzas en sus biberones gave le di avena mezclada con leche materna y algunos otros purés certainly ciertamente no lo ayudó a dormir más tiempo. Sin embargo, nos divertimos con la comida, ya que él ya estaba buscando la nuestra», dijo.
» Añadiré que empecé con cantidades muy pequeñas y hice puré de nuestros propios alimentos, como batatas y zanahorias, para saber lo que estaba comiendo mi hijo. No tuvo reacciones, así que seguimos probando una comida nueva cada semana.»
Independientemente de los métodos, parece que las madres triestatales tienen dos objetivos en común: bebés sanos y llenos que les permitan dormir un poco.