“Anche se alcune scene sembrano mostrare animali feriti, non sono mai stati effettivamente feriti”, si legge in un disclaimer nel minuto di apertura del film Roar del 1981.
Lo stesso non si può dire per gli esseri umani.
Circa 70 persone sono rimaste ferite durante la realizzazione dello scioccante classico cult di Noel Marshall, che è stato definito “il film più pericoloso mai realizzato” ed è forse il più famoso per il “mauling” riportato di una delle sue giovani star, Melanie Griffith, sopportato dagli artigli di un leone (ne parleremo più avanti).
Con la sensazione di Netflix Tiger King che brucia le classifiche di streaming e domina i titoli della cultura pop (non legati al coronavirus), Roar sta improvvisamente ricevendo un rinnovato interesse, incluso un rerelease digitale da Alamo Drafthouse a partire da mercoledì.
Per come splendida come “anti-capolavoro” — parla di una madre (Tippi Hedren) e i suoi figli (Griffith, insieme con stepbrothers John Marshall e Jerry Marshall) essere pedinato da leoni, tigri, leopardi, ghepardi, puma e giaguari, al loro arrivo in Tanzania a visitare la loro fauna selvatica, ricercatore padre (Noel Marshall) è, ecco, il film fang pieno di storia è ancora più selvaggia. Girato in cinque anni alla fine degli anni 1970, Roar ha abbastanza intrighi da riempire più documentari-che è probabilmente il motivo per cui ci sono stati più documentari sulla sua produzione (The Making of Roar del 2004 e Animal Planet’s Roar: The Most Dangerous Movie Ever Made). Roar ha anche guadagnato una notevole attenzione nel libro di Hedren 1988, I gatti di Shambala.
Noel Marshall, che per primo si è fatto un nome come produttore esecutivo del classico horror The Exorcist di William Friedkin, è stato morso attraverso la mano da un leone il primo giorno di riprese. I medici temevano che avrebbe potuto perdere il braccio, ma sono stati in grado di salvare l’arto — che ha subito circa 10 più morsi durante le riprese. Sua moglie, Hedren, meglio conosciuta per il suo lavoro in Gli uccelli di Alfred Hitchcock (1963) e Marnie (1964), è stato morso alla testa da una leonessa conosciuta come ciliegie, che richiede 38 punti di sutura. In un altro punto, la sua gamba fu schiacciata da un elefante. Il direttore della fotografia Jan de Bont, che alla fine sarebbe diventato uno dei registi d’azione più richiesti di Hollywood degli anni ’90 (Speed, Twister), è stato morso in testa da un leone tre settimane e mezzo in produzione. Ci sono voluti più di 120 punti per ricucire il suo cuoio capelluto. Il vicedirettore Doron Kauper si è fatto tagliare la gola da un leone. Griffith, la futura star di film come Working Girl (1988) e Body Double (1984) che all’epoca aveva 19 anni, fu artigliato in faccia — un infortunio che richiese 50 punti di sutura e chirurgia plastica.
E questo è solo un assaggio della carneficina. “È incredibile che nessuno sia stato ucciso”, ha detto Hedren a proposito del film, anche se ha anche contestato il numero di persone ferite.
“Il film non sarebbe stato permesso di essere fatto oggi”, John Marshall, ora 66, dice a Yahoo Entertainment in un’intervista che promuove il rerelease del film. Anche prima della morte di suo padre nel 2010 e della matrigna Hedren e della sorellastra Griffith che si allontanavano dal film in anni più recenti, il fratello medio era diventato l’uomo di punta della famiglia Marshall-Hedren-Griffith per il film.
Fu anche il primo membro della famiglia ad essere attaccato. Roar non aveva nemmeno iniziato la produzione quando John stava visitando l’Acton, in California., ranch che il clan dello showbiz aveva acquistato da Steve Martin (non che Steve Martin, ma l’addestratore di animali selvatici). Un leone di nome Tonga Ru appuntò John e gli fissò la testa sulla mascella per 25 minuti. Martin è stato infine in grado di distrarre il leone come John strisciato via e si tuffò in un lago vicino. Cinquantasei punti.
“Per sette anni dopo ho dovuto lavorare con quel leone maschio adulto e ha cercato di finire il lavoro ogni volta”, dice John. “È stato interrotto, e non gli piaceva.”
La genesi del Rombo risale alla fine del 1960. Dopo la Hedren del rapporto di lavoro con Alfred Hitchcock inacidito (Hedren, ora 90, ha accusato il regista di violenza sessuale nel 2016), l’attrice ha girato un paio di film in Africa: Satana Raccolto (uscito nel 1970) e Mister Kingstreet Guerra (1973). Lei e Noel viaggiato per il continente tra i progetti e divenne innamorato della fauna selvatica. Quando durante un safari in Mozambico hanno visto la casa di un guardiano abbandonato essere invasa da leoni guidati lì dai bracconieri, l’idea per il film è nata.
Durante la cena di domenica nella loro casa a Sherman Oaks nella San Fernando Valley di Los Angeles, la coppia ha lanciato il concetto di filmmaker familiare ai loro figli e figliastri. John, Jerry e Melanie erano dentro. Il fratello maggiore di John, Joel, non lo era, anche se alla fine avrebbe lavorato dietro le quinte come scenografo e art director.
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In poche settimane, la famiglia ha iniziato a “intervistare” i leoni di Hollywood e i loro allenatori. Il primo che hanno incontrato è stato l’attore di celebrità animale Clarence dal fluffy 1967 film commedia Clarence, il leone strabico e il suo spinoff TV, Daktari. Ma fu loro ripetutamente detto che né gli animali professionisti né i loro addestratori avrebbero funzionato bene con gli altri se stessero cercando creature in massa. Così la famiglia cominciò ad acquistare giovani leoni dagli zoo, dai circhi, dai responsabili del controllo degli animali, dai tipi esotici di Joe, da famiglie che pensavano che sarebbe stata una buona idea avere grandi felini come animali domestici finché un bambino non fosse stato morso. I Marshalls li hanno allevati nella loro casa suburbana di Sherman Oaks prima di trasportarli via station wagon al ranch Acton.
Una famosa rivista Life del 1971 mostrava foto sorprendenti dalla casa Marshall-Hedren, anche se, come dice John ora, il leone di 400 libbre nella piscina non era in realtà il loro. “A quel tempo, il nostro più grande era probabilmente di circa 200 sterline.”Solo 200 sterline.
Quando John tornò a casa dalle vacanze estive un anno, Noel aveva adottato due cuccioli di tigre. “Sono andato,’ Papà, questi sono più carini di s***. Ma tigers non ci sono tigri in Africa.”E lui dice:” Oh, no, lo scriverò nella sceneggiatura.’E pensare che la voce della ragione era un 15-year-old. Così all’improvviso abbiamo avuto un gruppo di tigri.”Al culmine delle riprese di Roar, la famiglia aveva raccolto nel quartiere di 150 grandi felini: 30 tigri, 10 leopardi, un paio di ghepardi, un paio di giaguari e il resto leoni. Per non parlare di altri animali esotici. John, che alla fine divenne responsabile del ranch, avrebbe dato struzzi per zebre o zebre per elefanti o elefanti per tutto ciò di cui avevano bisogno per la scena successiva. A un certo punto è stato praticamente bloccato dalle zebre. “Sono stati tentativi ed errori perché non sapevamo cosa stavamo facendo.”
Tuttavia, la pre-produzione si è trascinata a causa dei problemi finanziari. “Ogni volta che avremmo ottenere i soldi sarebbe per pagare le bollette. Abbiamo dovuto pagare per leoni e tigri”, dice John. “Quindi tutti i soldi dell’esorcista sarebbero andati a quello.”
Il film entrò finalmente in produzione alla fine di settembre 1976. John era 22, e Jerry e Melanie-nato lo stesso giorno per diverse madri e padri diversi, erano 19. Ma il film sarebbe iniziato senza Griffith. L’attrice emergente era già apparsa in film come The Harrad Experiment (1973) e Night Moves (1975) e aveva cambiato idea. Noel la sostituì con la sua migliore amica, Patsy Ned, che era spesso a casa loro e aveva un livello di comfort con i grandi felini. Quando il film ha rotto per una pausa durante le vacanze nel mese di dicembre, Griffith ha detto Noel voleva tornare in, e lui obbligato. Come sottolinea John, puoi ancora vedere Ned in alcune scene se lavori con il pulsante freeze-frame.
La produzione di Roar era originariamente prevista per nove mesi. Ha finito per durare cinque anni, con un budget in mongolfiera verso l’alto di million 17 milioni. Roar non solo divenne noto come” il film più pericoloso “mai realizzato, ma si guadagnò il soprannome di” il film più costoso mai realizzato.”Dice John:” Non sembrava esserci un senso di urgenza per farlo mai. Papà avrebbe filmato una scena per una settimana se pensava che potesse essere meglio in qualche modo.”
C’era anche il fattore paura-e i punti infiniti. “Siamo stati attenti”, dice John. “Ma non avevamo paura per le nostre vite. Sapevamo che c’era una buona probabilità che saremmo stati morsi un paio di volte.”
I continui attacchi terrorizzarono i membri dell’equipaggio. John ricorda un giorno in cui ” 15 o 18 ragazzi equipaggio smettere lo stesso giorno. Il reparto elettrico e grip e un paio di ragazzi fotocamera si sono riuniti e hanno detto, ‘ Lascia perdere. E ‘ una follia.”Tuttavia, rimase stupito quando de Bont tornò sul set dopo aver trascorso due settimane in ospedale con un trauma cranico. Il direttore della fotografia è rimasto con il progetto per tutti e cinque gli anni.
La famiglia ha avuto un rapporto complicato con Noel, che ha funzionato come un autore torturato nel tentativo di completare la sua opera magnum — spesso con poco riguardo per la sicurezza della moglie, dei figli e della figliastra. Hedren e Griffith avrebbero spesso cercato di entrare in scene con John perché era l’unico che avrebbe fermato un colpo se fosse diventato troppo infido. “Sono stato urlato numerose volte da”, dice. “Mi ha colpito una volta davanti a tutto l’equipaggio. Ma rovinerei un colpo se pensassi che qualcuno sarebbe stato morso, o se sarei stato morso.”
John fa eccezione alla caratterizzazione del grande attacco a Griffith, che non è stato utilizzato nel taglio finale, come un “mauling.”È una parola troppo forte, dice. “Quello che è successo a Melanie è che è stata artigliata. Ma era un po ‘ imbarazzante perché era solo come un bambino di 5 mesi , forse. Melan Un piccolo cucciolo saltò su da dietro Melanie e lui la artigliò sopra e sotto l’occhio abbastanza vicino. E i loro artigli sono affilati quando sono giovani.”Egli contesta anche i rapporti che aveva “chirurgia ricostruttiva” sul suo viso. “L’abbiamo mandata da un chirurgo plastico perché la regola era che se qualcuno avesse morsi o artigli in faccia, o qualcosa che mostrasse, allora vai da un chirurgo plastico e fallo bene.”
In un’altra scena che si trova nel film, Griffith è visto sdraiato sul pavimento quando un leone la cavalca, si stringe sulla sua testa e la trascina per i capelli. Noel aveva incautamente fatto parola sicura degli attori il suo nome, quindi era praticamente indistinguibile quando lei inizia a urlare ” No!”e poi” Noel!”Il regista” non fa nulla ” quando lo urla, ricorda John. “Così sono intervenuto e sono stato urlato anche per questo.”
Noel ha anche insistito sul fatto che Tonga Ru, il leone che aveva bloccato John anni prima che le telecamere iniziassero a girare, fosse nello stesso scatto con il figlio che ha pedinato per aumentare la tensione. “In realtà era una buona dinamica, anche se pericolosa. Voglio dire, qualsiasi genitore che avrebbe messo i suoi figli attraverso ciò…”, dice John prima di tagliarsi.
C’erano ragioni per cui i membri della famiglia sapevano che non potevano smettere, però. E per lo più trattavano in dollari e centesimi. “Dopo il primo anno, anche se volevi smettere, sapevi che la famiglia aveva investito tutto in esso”, dice John. “Non potevi sostituirti.”La famiglia aveva già venduto numerose proprietà per mantenere a galla il progetto.
Non solo c’erano letteralmente morsi di leone a bizzeffe, la produzione era generalmente serpente nel suo complesso. Nel febbraio 1978, un’alluvione distrusse il set e quattro membri della squadra del suono dovettero essere salvati. Tre leoni, tra cui Robbie-il sovrano del branco del film-sono stati uccisi dalle forze dell’ordine dopo essere fuggiti dalla proprietà. Un incendio si avvicinò al set nel 1979, che portò Noel ad essere artigliato da un giaguaro mentre cercava di proteggere gli animali. Secondo Vice, durante la produzione è stato suggerito che a causa del coinvolgimento di Noel, Roar è stato colpito da “the curse of The Exorcist”, la favola legata alle morti e alle disavventure che circondano il film di Friedkin che aveva prodotto. Tutto sommato, Roar ha impiegato 11 anni per completare dalla concettualizzazione al rilascio. Secondo quanto riferito, ha guadagnato solo million 2 milioni, anche se Alamo Drafthouse ha rilanciato il film in 2015.
“Questo film non avrebbe mai dovuto essere fatto”, ammette John. “E’ stato folle, e non mi manca un momento di esso.”
Marshall e Hedren divorziarono entro un anno dall’uscita del film. “Potrei dire che stavano solo insieme perché sapevano che dovevano finirlo”, dice John. “Stavano andando a piedi con niente? Avrebbero mezzo film.”A conoscenza di John, suo padre e Griffith non hanno mai più parlato dopo aver completato la pubblicità sul film.
Tra le sue varie descrizioni nel corso degli anni, Roar è stato definito un film per famiglie, un film d’avventura, un dramma, una commedia e persino un manifesto per i diritti degli animali. Ma guarda questo film nel 2020 sapendo cosa ha sopportato il cast – la minaccia di essere attaccato o morso o addirittura sbranato in qualsiasi momento — e sembra un puro orrore senza fiato. John ha capito tanto quando è stato invitato a un festival cinematografico chiamato Motel / X in Portogallo nel 2015, solo per poi scoprire dopo aver guardato il tendone che si trattava del Festival internazionale del film horror di Lisbona.
Tiger King non è una serie horror, e John Marshall, che da allora è diventato un regista e produttore (“Roar è stato sufficiente per spegnere di agire per sempre”) e un inventore della tecnologia di sterilizzazione attualmente in-demand, è contento di non essere troppo collegato al personaggio docuseries Netflix squallido. Mentre la famiglia Marshall è rimasta attivisti per i diritti degli animali nel corso degli anni, e Hedren supervisiona ancora (e vive) la riserva di Shambala di 80 acri per leoni e tigri che il ranch di famiglia ha trasformato in, John non vede l’eccentrico poligamo imprigionato Joe Exotic e se stesso come tagliato dalla stessa stoffa.
“Non credo per un secondo che quel ragazzo si sia preso molto cura dei suoi animali”, dice John, che a malincuore si è sintonizzato per due episodi e ha avuto problemi a finire entrambi. “Questo è proprio quello che immaginavo di lui — non sembrava davvero dare un s*** sugli animali.”
Roar è ora in streaming come parte della serie Alamo-at-Home di Alamo Drafthouse.
Guarda il Ruggito del rimorchio:
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