een houtkachel kon ooit in bijna elk Amerikaans huis worden gevonden, maar vandaag de dag hebben efficiëntere verwarmingsmethoden het overgenomen. Hier is een korte geschiedenis van een eeuwenoud apparaat, de houtkachel!
de eerste houtkachel van metaal zou zijn uitgevonden in Europa van de 16e eeuw, maar de kachel kwam pas bijna 200 jaar later, tijdens de Industriële Revolutie, meer voor.In de jaren 1740 inspireerde een houttekort in Philadelphia Benjamin Franklin om de bestaande open haard te verbeteren. Zijn driezijdige ijzeren doos, toepasselijk de Franklin stove genoemd, gebruikte slechts een kwart zoveel brandstof als een open haard en kon de kamertemperatuur hoger in een kortere tijd verhogen.
a Franklin stove, circa 1795. Foto met dank aan het Metropolitan Museum of Art.
helaas was Franklin ‘ s ontwerp niet zo ijzer-bekleed als het product zelf, en het werd uiteindelijk niet veel populairder. Veel latere houtkachelontwerpen zijn echter geïnspireerd door Franklin ‘ s kachel.
ondanks de superioriteit van de houtkachel, verzetten mensen zich tegen de overstap van de inefficiënte, opslokkende, rokerige open haard naar de hetere, efficiëntere brand die een houtkachel bevatte. Waren die vroege kolonisten echt romantici die de dromerige gloed van een knetterend vuur prefereerden?Robert Bailey Thomas, oprichter van de Almanak van de oude boer, schreef in 1823:
“dus dan heb je een kookfornuis! Dit is zuinig, bespaart veel hout en arbeid. Ik ken het uit ervaring. Maar veel mensen zijn zo bevooroordeeld tegen hen dat ze nauwelijks naar een zullen kijken. Hout is tegenwoordig een cash artikel geworden in mijn buurt. Ik heb een van Rich ‘ s kookkachels gekocht en ik denk dat ik er bijna de helft van mijn hout aan heb gespaard.”
een eenvoudige houtkachel gebruikt voor het verwarmen van een kerkgebouw in Tarrytown, NY, ongeveer begin 1900. foto met dank aan de National Parks Service.Aan het begin van de 20e eeuw werden 40 miljoen Amerikaanse huizen verwarmd met houtkachels, vaak een kolos, vernikkeld huiscomfort of Queen Atlantic.
maar omdat mensen andere manieren vonden om hun huizen te verwarmen, nam de populariteit van houtkachels af, maar pas in de jaren zeventig kwam het weer voor. Toen realiseerde een nieuwe generatie zich de waarheid achter het oude land: “hout verwarmt je driemaal—wanneer je het hakt, wanneer je het stapelt en wanneer je het verbrandt.”