Una stufa a legna poteva essere trovata in quasi tutte le case americane, ma oggi i mezzi di riscaldamento più efficienti hanno preso il sopravvento. Ecco una breve storia di un dispositivo secolare, la stufa a legna!
Si dice che la prima stufa a legna in metallo sia stata inventata nell’Europa del xvi secolo, ma la stufa non divenne più comune fino a quasi 200 anni dopo, durante la rivoluzione industriale.
Nel 1740, una carenza di legno a Filadelfia ha ispirato Benjamin Franklin a migliorare il focolare aperto esistente. La sua scatola di ferro a tre lati, giustamente chiamata la stufa Franklin, utilizzava solo un quarto di carburante quanto un camino e poteva aumentare la temperatura ambiente in un tempo più breve.
Una stufa Franklin, circa 1795. Foto per gentile concessione del Metropolitan Museum of Art.
Sfortunatamente, il design di Franklin non era rivestito di ferro come il prodotto stesso, e non finì per guadagnare molta popolarità. Molti successivi disegni stufa a legna ha fatto trarre ispirazione dalla stufa di Franklin, però.
Nonostante la superiorità della stufa a legna, le persone hanno resistito al passaggio dall’inefficiente focolare aperto fumoso a legna al fuoco più caldo ed efficiente contenuto da una stufa a legna. Quei primi coloni costoluti di roccia erano davvero romantici che preferivano il bagliore sognante di un fuoco scoppiettante?
Robert Bailey Thomas, fondatore del Vecchio Almanacco del contadino, ha scritto in 1823:
“Quindi, hai un fornello da cucina! Questo è economico, risparmiando molto legno e manodopera. Lo so per esperienza. Ma molte persone sono così prevenute contro di loro che difficilmente ne guarderanno uno. Il legno è diventato un articolo di cassa al giorno d’oggi nel mio quartiere. Mi sono procurato una delle stufe da cucina di Rich e penso di risparmiare quasi metà della mia legna.”
Una semplice stufa a legna utilizzata per riscaldare un edificio di una chiesa a Tarrytown, NY, all’inizio del 1900. Foto per gentile concessione del National Parks Service.
La praticità ha vinto alla fine, e all’inizio del 20 ° secolo, 40 milioni di case americane sono state riscaldate con stufe a legna, spesso un colosso, nichelato Home Comfort o Queen Atlantic.
Ma, come la gente ha trovato altri modi per riscaldare le loro case, la popolarità di stufe a legna scemato, solo per venire intorno di nuovo nel 1970. Fu allora che una nuova generazione si rese conto della verità dietro il vecchio paese dicendo: “Il legno ti scalda tre volte—quando lo tagli, quando lo impili e quando lo bruci.”