na een ellendige jeugd trouwde Catharina van Valois met koning Hendrik V van Engeland en verzekerde haar plaats in de geschiedenis — maar ze leefde in controverse na zijn vroegtijdige dood.
National Portrait Gallery / Wikimedia Commons een miniatuur van een middeleeuwse vrouw, waarschijnlijk Catharina van Valois, Koningin van Engeland en echtgenote van Hendrik V. Rond het jaar 1599 schreef Shakespeare Henry V, een fictieve dramatisering van de middeleeuwse koning Hendrik V en zijn overwinning in 1415 tegen de Fransen in de Slag bij Agincourt. Volgens de Shakespeare-traditie eindigt de nieuwe Netflix-film The King op een gelukkige noot met zijn verloving met de Franse prinses Catherine van Valois, gespeeld door Lily-Rose Depp.
maar wat weten we van de echte Catharina van Valois?Prinses Catharina van Valois:een ongelukkige jeugd
Catharina van Valois werd geboren in Parijs op Oktober. 27, 1401 en groeide op als de eenzame en verwaarloosde jongste dochter van koning Karel VI van Frankrijk en Isabeau van Beieren.
Bibliothèque de Genève | Wikimedia CommonsCatherine ‘ s vader, koning Karel VI van Frankrijk.Haar vader, bekend als “Charles de Mad”, beleefde tragische aanvallen van geestesziekte, waarbij hij vier van zijn eigen ridders doodde en dacht dat hij van glas was.Catharina ‘ s moeder werd ondertussen gecrediteerd met egoïsme, seksuele promiscuïteit en politieke onbekwaamheid tijdens haar tijd als regent in de emotionele en mentale afwezigheid van haar man — hoewel veel van deze kwaliteiten werden toegeschreven aan haar na haar dood, waarschijnlijk om politieke redenen.Catharina ‘ s oudere zus Isabella was kort Koningin van Engeland door haar huwelijk met koning Richard II, maar ze keerde terug naar huis toen Hendrik IV de Engelse troon besteeg. Het is op dit punt dat de verloving van Henry ‘ s zoon en erfgenaam van Catherine begon. Terwijl Catherine pas aan het einde van de koning verschijnt, is ze op de achtergrond aanwezig tijdens Shakespeare ‘ s toneelstuk, afgebeeld als een ingetogen jonge prinses die wordt voorbereid voor het huwelijk. Netflix ‘ s The King toont de Shakespeare-versie van het leven van Hendrik V en Catharina van Valois, gericht op de Slag bij Agincourt.
in werkelijkheid weten we niet veel over deze periode van haar leven. Ondanks de belangrijke rol die ze speelde in het vormgeven van de Engelse geschiedenis, zijn de historische bronnen over Catherine ‘ s Vroege leven zeer schaars. De ziekte van Karel VI dwong hem om zich terug te trekken uit het openbare leven toen Catharina van Valois nog maar drie jaar oud was. Isabeau probeerde de controle over de regering te ontnemen aan haar neef, maar een machtsvacuüm ontketende de Armagnac-Bourgondische burgeroorlog in 1407 en maakte plaats voor de verovering van Engeland.Het is mogelijk dat Catharina en haar zussen Marie en Michelle, en haar broer de Dauphine Louis (gespeeld door een excentrieke, Dikke Franse accenten Robert Pattinson in the King) tijdens de burgeroorlog van het hof werden weggerukt. In 1413 stierf Hendrik IV voordat de huwelijksonderhandelingen voor zijn zoon waren afgerond. De nu 26-jarige Hendrik V werd tot koning gekroond; Catharina was slechts 11. In Kenneth Branagh ’s loyale bewerking van Shakespeare’ s Henry V, een charmante Henry woos Catherine van Valois, gespeeld door Emma Thompson. Terwijl Thompson en Branagh allebei ongeveer 30 jaar oud waren op het moment van filmen, was de echte Catherine pas 18 toen ze trouwde met Henry, een man die bijna twee keer zo oud was als zij.Hendrik V stuurde Karel VI (die technisch gezien nog steeds koning van Frankrijk was) een ambitieuze lijst van eisen, waaronder de terugkeer van Aquitanië en Normandië, en de hand van Catharina ‘ s dochter in het huwelijk, vergezeld van een enorme bruidsschat. In 1415 vertrok hij naar Frankrijk.
de bekwame overwinning van Hendrik V in de Slag bij Agincourt werd legendarisch, en volgens de Shakespeare-traditie bracht Frankrijk op de knieën. De koning eindigt met een zegevierende noot, waarbij Karel VI van Frankrijk zich overgeeft en zijn dochter Catharina aanbiedt aan Hendrik V als een buit van de oorlog.
Catherine De Gemalin: Van Franse prinses tot Koningin van Engeland
in werkelijkheid duurde het nog vijf jaar van militaire veldtochten voordat Hendrik de Fransen versloeg, Normandië veroverde, de Dauphin onterfde en werd benoemd tot troonopvolger van Frankrijk – en trouwde met Catharina van Valois. Op 2 juni 1420 trouwden de 33-jarige Koning van Engeland en de 18-jarige prinses in het Franse dorp Troyes.
Wikimedia Commons / National Portrait Gallerdit portret van koning Hendrik V van Engeland werd gemaakt in de late 16e of vroege 17e eeuw.We weten weinig over de aard van hun relatie, maar omdat dit een gearrangeerd huwelijk was van dynastieke alliantie, en het gevolg was van de militaire nederlaag van haar vader en de onterving van haar broer, is het onwaarschijnlijk dat Catharina onmiddellijk verliefd werd op haar nieuwe echtgenoot. Op dit moment verliet Catharina haar huis in Frankrijk en reisde naar Engeland. Haar kroningsceremonie in Westminster Abbey vond plaats op 23 februari 1421.
maar haar tijd met haar man in hun nieuwe huis was van korte duur. Nadat Henry ‘ s jongere broer Thomas werd gedood in de strijd in Frankrijk, Henry V was vastbesloten om zijn dood te wreken. In juni 1421 keerde hij terug naar Frankrijk en liet Catharina zwanger van hun eerste kind.
Catherine beviel op Dec. 6, 1421. Ze besloot terug te keren naar Frankrijk om zich bij haar man te voegen, en liet haar zoontje onder de hoede van zijn oom Humpfrey, Hertog van Gloucester. Ze arriveerde in Frankrijk in Mei 1422. Helaas zou Hendrik V zijn zoon nooit ontmoeten omdat hij dysenterie opliep tijdens het Beleg van Meaux en stierf op 36-jarige leeftijd op Aug. 31, 1422.
Wikimedia CommonsA schilderij gedateerd voor 1494 met de huwelijksceremonie van Hendrik V van Engeland en Catharina van Valois.Catharina was nu weduwe en haar zoon, minder dan negen maanden oud, werd uitgeroepen tot koning Hendrik VI van Engeland. Een paar maanden later stierf Catharina ‘ s vader, koning Karel VI, die volgens het Verdrag van Troyes haar jonge zoon ook koning van Frankrijk maakte. Humphrey, de oom van de nieuwe koning en Catharina ‘ s zwager, was bezorgd dat als zij hertrouwde, haar nieuwe man te veel controle zou hebben over staatszaken als stiefvader van de koning. Hij nam daarom een preventieve nieuwe wet aan die de koningin-weduwe verbood te hertrouwen zonder de toestemming van de koning en zijn raad.
Een Onverwachte Erfenis: Als grootmoeder van de Tudor-dynastie
als koningin-weduwe en moeder van de koning, zou Catharina hebben deelgenomen aan staatsoptochten, met de jonge koning op haar schoot, maar ze speelde geen formele rol in de regering. Ze werd niet benoemd tot regent; Humphrey regeerde in plaats van haar zoon als Lord Protector. Eerst woonde ze opnieuw in Windsor Castle en later verhuisde ze naar Baynard ‘ s Castle in Londen. Een knappe jonge Welshman van obscure geboorte genaamd Owen Tudor werd het hoofd van het huishouden van de jonge weduwe.
National Portrait Gallery / Wikimedia Commons Catharina ‘ s enige zoon met Hendrik V, Koning Hendrik VI van Engeland. Circa 1540.
geruchten gingen rond dat hij haar minnaar was. In de loop van hun relatie kregen ze drie zonen (Edmund, Jasper en Owen) en twee dochters (Tacinda en Margaret). Het is zeer onwaarschijnlijk dat een Franse prinses en koningin-weduwe van Engeland het schandaal van onwettige kinderen zou riskeren, en het is lang verondersteld dat Catharina en Owen in het geheim trouwden in 1429, hoewel er geen documentatie van deze clandestiene ceremonie bestaat. Hoe dan ook, Catherine was vastbesloten om haar eigen geluk in het leven te vinden, en moedig bouwde een nieuw leven met haar partner van keuze. Maar in 1436 kwamen geruchten over Catharina ‘ s huwelijk en nieuwe, geheime familie aan het Hof en Humphrey, Hertog van Gloucester, liet Owen opsluiten. Catherine trok zich terug naar Bermondsey Abbey en werd ziek door hartzeer toen ze gescheiden werd van haar man en kinderen. Ze stierf kort na de bevalling in een staat van politieke schande op Jan. 3, 1437 en werd begraven in Westminster Abbey. Ironisch genoeg was het niet haar eerste huwelijk met koning Hendrik V en de zoon die ze hem baarde, de toekomstige Hendrik VI, die haar nalatenschap vormde.
Wikimedia CommonsHenry VII, Catharina ‘ s kleinkind, stichtte het Engelse koningshuis van Tudor.De regering van Hendrik VI was bezaaid met aanvallen van geestesziekten, waarschijnlijk geërfd van Catherine ‘ s vader, en het Engelse Koninkrijk werd verscheurd door de burgeroorlog die bekend stond als de War of the Roses. Tegen de tijd dat Hendrik VI stierf in 1471, had hij het grootste deel van het land dat zijn vader had veroverd op het continent verloren. In plaats daarvan was het haar tweede geheime huwelijk met de schijnbaar irrelevante Welshe schildknaap die de toekomst van Engeland zou veranderen. Uiteindelijk werd Catharina en Owen ‘ s zoon Edmund Tudor verheven tot graaf van Richmond, en in 1457 beviel zijn jonge vrouw Margaret Beaufort van een baby die zij Henry noemden. Uiteindelijk stichtte deze Hendrik Tudor de Tudor-dynastie als koning Hendrik VII, na het winnen van de Slag bij Bosworth in 1485.Om afstand te nemen van zijn twijfelachtige geboorte liet Hendrik VII Het Gedenkteken van zijn grootmoeder verwijderen. Het was pas in 1878 dat koningin Victoria Catherines stoffelijk overschot naar behoren opnieuw liet begraven, en haar houten beeltenis overleeft tot op de dag van vandaag in Westminster Abbey. De inscriptie leest: Onder deze plaat (ooit het altaar van deze kapel) voor lange tijd neergeworpen en gebroken door vuur, rust eindelijk, na verschillende wisselvalligheden, uiteindelijk hier neergelegd op bevel van Koningin Victoria, de botten van Catharina de Valois, dochter van Karel VI, koning van Frankrijk, vrouw van Hendrik V, moeder van Hendrik VI, grootmoeder van Hendrik VII, geboren 1400, gekroond 1421, overleden 1438.
David E. Steen / Getty ImagesCatherine van Valois’ beschilderde houten beeltenis is een van de vroegste Europese dodenmaskers en leeft nog steeds in Westminster Abbey.
na het leren over Catharina van Valois en het ware verhaal achter de koning, duik in de wilde biografie van koningin Anna van de favoriet. Leer dan wat er gebeurde met alle zes de vrouwen van Catharina ‘ s achterkleinzoon, Henry VIII.