hur Katarina av Valois gick från försummad prinsessa till Drottningskonsort till politisk Paria

efter en eländig barndom gifte sig Katarina av Valois med kung Henry V av England och säkrade sin plats i historien — men hon levde i kontroverser efter hans tidiga död.

National Portrait Gallery/Wikimedia Commons en porträttminiatyr av en medeltida kvinna, troligen Katarina av Valois, drottning av England och hustru till Henry V.

omkring år 1599 skrev Shakespeare Henry V, en fiktiv dramatisering av den medeltida kungen Henry V och hans seger 1415 mot fransmännen vid Slaget vid Agincourt. Efter Shakespeare-traditionen slutar den nya Netflix-filmen kungen på en glad anteckning med sin förlovning med den franska prinsessan Catherine of Valois, spelad av Lily-Rose Depp.

men vad vet vi om den verkliga Katarina av Valois?

prinsessan Katarina av Valois: en olycklig barndom

Katarina av Valois föddes i Paris den okt. 27, 1401 och växte upp som ensam och försummade yngsta dotter till kung Karl VI av Frankrike och Isabeau av Bayern.

Bibliothbitubique de Genugubbi | Wikimedia Commonscatherines far, kung Karl VI av Frankrike.

hennes far, känd som ”Charles the Mad”, upplevde tragiska anfall av psykisk sjukdom, under vilken han dödade fyra av sina egna riddare och trodde att han var gjord av glas.

Katarinas mor har under tiden krediterats själviskhet, sexuell promiskuitet och politisk oduglighet under sin tid som regent i sin mans emotionella och mentala frånvaro — även om många av dessa egenskaper tillskrivs henne efter hennes död, förmodligen av politiska skäl.

Katarinas äldre syster, Isabella, var kort drottning av England genom sitt äktenskap med kung Richard II, men hon återvände hem när Henry IV grep den engelska tronen. Det var vid denna tidpunkt att trolova Henrys son och arving till Catherine började.

medan Catherine bara gör sin ingång i slutet av kungen, är hon närvarande i bakgrunden under Shakespeares pjäs, avbildad som en dum ung prinsessa som prepareras för äktenskap.

i verkligheten vet vi inte mycket om denna period av hennes liv. Trots den viktiga roll hon spelade för att forma engelsk historia är de historiska källorna om Katarinas tidiga liv mycket knappa.

äktenskapsförhandlingar och slaget vid Agincourt

Karl VI: s sjukdom tvingade honom att dra sig ur det offentliga livet när Katarina av Valois bara var tre år gammal. Isabeau försökte bryta kontrollen över regeringen från sin svärson, men ett maktvakuum antände Armagnac-burgundiska inbördeskriget 1407 och gjorde plats för Englands erövring.

det är möjligt att Catherine och hennes systrar, Marie och Michelle, och hennes bror Dauphine Louis (spelad av en excentrisk, tjockt fransk accent Robert Pattinson i Kungen) rycktes bort från domstolen under en period under inbördeskriget.

år 1413 dog Henry IV innan äktenskapsförhandlingarna för hans son hade slutförts. Den nu 26-årige Henry V kröntes till kung; Catherine var bara 11.

Henry V fortsatte att skicka Charles VI (som fortfarande var tekniskt kung av Frankrike) en ambitiös lista över krav — inklusive återlämnande av Aquitaine och Normandie, och Katarinas dotters hand i äktenskap, åtföljd av ett enormt medgift. År 1415 seglade han till Frankrike.

Henry V: s skickliga seger i slaget vid Agincourt blev legenden, och enligt Shakespeare-traditionen förde Frankrike På knä. Kungen slutar på en segerrik anteckning, med Charles VI av Frankrike kapitulera och erbjuda sin dotter Catherine till Henry V som ett krigsbyte.

Katarina Konsorten: Från fransk prinsessa till Drottning av England

i verkligheten tog det fem år av militära kampanjer för Henry att besegra fransmännen, erövra Normandie, disinherit Dauphin och namnges som arvtagare till den franska tronen – och gifta sig med Katarina av Valois.

den 2 juni 1420 gifte sig den 33-åriga kungen av England och den 18-åriga prinsessan äntligen i den franska byn Troyes.

Wikimedia Commons/National Portrait GalleryThis porträtt av kung Henrik V av England gjordes i slutet av 16th eller början av 17th century.

vi vet väldigt lite om arten av deras förhållande, men eftersom detta var ett arrangerat äktenskap av dynastisk allians, och till följd av hennes faders militära nederlag och hennes brors arv, är det osannolikt att Catherine omedelbart slogs med sin nya make.

vid denna tidpunkt lämnade Catherine sitt hem i Frankrike och reste till England. Hennes kröningsceremoni vid Westminster Abbey ägde rum den 23 februari 1421.

men hennes tid med sin man i deras nya hem var kortlivad. Efter att Henrys yngre bror Thomas dödades i strid i Frankrike var Henry V fast besluten att hämnas sin död. Han återvände till Frankrike i juni 1421 och lämnade Catherine gravid med sitt första barn.

Catherine födde en pojke som heter Henry den Dec. 6, 1421. Hon bestämde sig för att återvända hem till Frankrike för att gå med sin man och lämnade sin nyfödda son i vård av sin farbror, Humphrey, hertig av Gloucester. Hon anlände till Frankrike i Maj 1422.

tragiskt nog skulle Henry V aldrig träffa sin son eftersom han fick dysenteri under den månader långa belägringen av Meaux och dog vid 36 års ålder den Aug. 31, 1422.

Wikimedia CommonsA målning daterad före 1494 visar vigseln av Henrik V av England och Katarina av Valois.

Katarina var nu änka och hennes son, mindre än nio månader gammal, utropades till kung Henrik VI av England. Några månader senare dog Katarinas far kung Charles VI, som enligt Troyesfördraget gjorde sin unga son också kungen i Frankrike.

Humphrey, den nya kungens farbror och Katarinas svåger, var orolig för att om hon gifte sig igen skulle hennes nya make ha för mycket kontroll över statsfrågor som kungens styvfar. Han antog därför en förebyggande ny lag som förbjöd Dowager Queen att gifta sig igen utan samtycke från kungen och hans råd.

Ett Oväntat Arv: Mormor till Tudor-dynastin

som Dowager drottning och mor till kungen sägs Catherine ha deltagit i statliga processioner, med spädbarnskungen sittande i knäet, men hon spelade ingen formell roll i regeringen. Hon fick inte namnet regent; Humphrey styrde i sin sons ställe som Lord Protector.

först bodde hon igen på Windsor Castle och flyttade senare till Baynards slott i London. En stilig ung Welshman av Obskyr födelse som heter Owen Tudor blev den unga änkans hushållschef.

National Portrait Gallery/Wikimedia Commons Katarinas ende son med Henrik V, kung Henrik VI av England. Cirka 1540.

rykten började cirkulera att han var hennes älskare.

under deras förhållande hade de tre söner (Edmund, Jasper och Owen) och två döttrar (Tacinda och Margaret). Det är högst osannolikt att en fransk prinsessa och Dowager drottning av England skulle riskera skandalen med olagliga barn, och det har länge antagits att Catherine och Owen i hemlighet gifte sig 1429, även om ingen dokumentation av denna hemliga ceremoni finns.

oavsett, Catherine var fast besluten att hitta sin egen lycka i livet, och modigt byggt ett nytt liv med sin partner val.

men 1436 nådde rykten om Katarinas äktenskap och nya hemliga familj domstolen och Humphrey, hertig av Gloucester, hade Owen fängslats.

Catherine drog sig tillbaka till Bermondsey Abbey och blev sjuk av hjärtskär när hon separerades från sin man och sina barn. Hon dog strax efter förlossningen i ett tillstånd av politisk skam på Jan. 3, 1437 och begravdes i Westminster Abbey.

ironiskt nog var det inte hennes första äktenskap med kung Henry V och sonen hon födde honom, framtiden Henry VI, som formade hennes arv.

Wikimedia CommonsHenry VII, Katarinas barnbarn, grundade Englands kungliga hus av Tudor.

Henry VI: s regeringstid var full av anfall av psykisk sjukdom, troligen ärvt från Katarinas far, och det engelska riket slets isär av inbördeskriget som kallas Rosornas krig. När Henry VI dog 1471 hade han förlorat det mesta av landet som hans far hade erövrat på kontinenten.

istället var det hennes andra hemliga äktenskap med den till synes irrelevanta Walesiska squire som skulle förändra Englands framtid. Så småningom höjdes Catherine och Owens son Edmund Tudor till Earl of Richmond, och 1457 födde hans unga fru Margaret Beaufort ett barn som de hette Henry.

så småningom grundade denna Henry Tudor Tudor-dynastin som kung Henry VII, efter att ha vunnit slaget vid Bosworth 1485.

för att distansera sig från sin tvivelaktiga födelse hade Henry VII tagit bort sin mormors minnesmärke. Det var först 1878 som drottning Victoria fick Katarinas rester ordentligt begravda, och hennes träavbildning överlever fortfarande till denna dag i Westminster Abbey. Inskriptionen läser:

under denna platta (en gång altaret i detta kapell) för länge kastat ner och bryts upp av eld, vila äntligen, efter olika växlingar, slutligen deponeras här på kommando av drottning Victoria, benen av Catherine de Valois, dotter till Charles VI, kung av Frankrike, hustru till Henry V, mor till Henry VI, mormor till Henry VII, född 1400, krönt 1421, dog 1438.

David E. Steen/Getty ImagesCatherine of Valois målade träavbildning är en av de tidigaste Europeiska dödsmask och överlever fortfarande i Westminster Abbey.

efter att ha läst om Katarina av Valois och den sanna historien bakom kungen, fördjupa dig i den vilda biografin om favoritens drottning Anne. Lär dig sedan vad som hände med alla sex fruarna till Katarinas barnbarnsbarn, Henry VIII.