gelegen in een van de sneeuwrijkste regio ‘ s van Zwitserland, de Furka-pas, die de kantons Uri en Wallis in de zuid-centrale regio van het land verbindt, wordt beschouwd als een van de “meest iconische, opwindende en opwindende ritten” door de Zwitserse Alpen. De schilderachtige weg met zijn strakke switchbacks die de pittoreske berghelling omhoog buigen trekt talloze toeristen. Er is de Rhone-gletsjer met zijn ijsgrot—een honderd meter lange tunnel die elk jaar door de gletsjer wordt geboord en die oplicht in een onaardse blauwtint—evenals aantrekkelijke mogelijkheden om te wandelen, klimmen en skiën. De Furka Pass speelde zelfs een korte cameo in de James Bond-film Goldfinger uit 1964.
Hotel Belvédère. Foto door: ilirjan rrumbullaku/Flickr
als de weg heen en weer slingert langs de kant van de berg, op een punt in de buurt van de top van de pas, komt het binnen 200 meter van de Rhone gletsjer. Het was hier, in 1882, de jonge hotelier, Josef Seiler, bouwde een hotel in een van de haarspeldbochten. In de loop der decennia werd Hotel Belvédère een van de meest iconische hotels van de Zwitserse Alpen. Nergens anders ter wereld kan men een auto zo dicht bij de rand van een gletsjer rijden, inchecken in een hotelkamer met balkons met uitzicht op de enorme rivier van ijs, en dan een geplaveid pad naar de gletsjer beneden lopen op slechts een paar honderd meter afstand.Het gebouw van Hotel Belvédère behoort tot de laatste grote golf van ontwikkeling die in heel Zwitserland begon in de jaren 1880. In deze periode steeg het aantal hotels in Wallis van 79 in 1880 tot meer dan 320 vlak voor de Eerste Wereldoorlog—een viervoudige toename in iets meer dan drie decennia. Het aantal bedden steeg in dezelfde periode van iets minder dan 4.000 naar meer dan 15.000. De panoramische ligging van Hotel Belvédère trok een verwende klantenkring aan die soms enkele weken lang in de zomer verbleef. Aan het begin van de 20e eeuw, toen de hotelindustrie in heel Zwitserland opbloeide, waagde Josef Seiler aan een nieuwe uitbreiding van het hotel—een zadeldak met twee extra verdiepingen, waardoor het hotel zijn huidige uitstraling kreeg. Het aantal bedden steeg in 1907 tot negentig.
Hotel Belvédère op een hoogte van 2.429 meter op de Furka pas. Foto door: Diriye Amey/. com
de tong van de Rhone gletsjer. Op de rechterhoek is de parkeerplaats van Hotel Belvédère. Foto door: Diriye Amey/.com
gedurende de 20e eeuw namen de bezoekers van de Rhone gletsjer en het Hotel gestaag toe dankzij de opening van twee nieuwe spoorlijnen—de Furka Oberalp Railway en de Glacier Express. Met de opkomst van persoonlijke auto ‘ s na de Tweede Wereldoorlog konden steeds meer mensen zich het plezier veroorloven om langs de bergpas te rijden met een stop bij de Rhone gletsjer en een verblijf in Hotel Belvédère. Vanaf de jaren zestig begon het aantal gasten in Hotel Belvédère en elders in de Alpen echter sterk te dalen. Auto ‘ s waren te krachtig en snel geworden, dus wat voorheen een twee – of driedaagse tocht door de PAS was, werd een eendaagse rondreis. Gasten die eerder overnachtten Namen nu een snelle reis naar de Rhone gletsjer, hadden lunch of gewoon een kopje thee in het hotel, en vertrokken. Het aantal hotelgasten in Belvédère en in het dorp Gletsch, net onder de monding van de Rhône-gletsjer, waar de Seilers een ander hotel exploiteerden, daalde snel. Hotel Belvédère is sindsdien nooit meer hetzelfde geweest.
een paar jaar geleden sloot het hotel—en hoewel er zo officiële aankondiging is geweest—zal het waarschijnlijk nooit meer open gaan. Sommigen speculeren dat de Rhone-gletsjer zich in de afgelopen honderd jaar zo sterk heeft teruggetrokken dat het geen attractie meer is, en aangezien de attractie zelf aan het verdwijnen is, is het bedrijf dat de deuren van het hotel open heeft gehouden dat ook.
gerelateerd: Elk jaar wordt de Rhone-gletsjer bedekt met een deken die langzaam smelt
terwijl de Rhone-gletsjer inderdaad snel verdwijnt (de gletsjer verloor 1.300 meter in de afgelopen 120 jaar), is hij nog steeds zo dicht bij Hotel Belvédère als een eeuw geleden. Wat de gletsjer heeft verloren is zijn lengte. In 1850 bereikte de ijsrivier ver naar beneden in het dalbekken, maar vandaag eindigt de gletsjertong bij Hotel Belvédère. Trouwens, een van de belangrijkste attractie, de grot, wordt nog steeds uitgehouwen in de gletsjer elk jaar. Volgens de website van het hotel zal de grot volgende zomer op tijd worden geopend.
deze twee vergelijkingsfoto ‘ s, een eeuw uit elkaar, laten zien hoeveel de Rhone gletsjer zich heeft teruggetrokken. Foto door: gletsjers Online
de grot
bijna twee eeuwen lang bestaat er een grot in de Rhone gletsjer. Eerder was er een natuurlijke grot aan de monding van de gletsjer waar hij het einde van de vallei bereikte. Toen de gletsjer zich terugtrok verdween de onderste grot.De huidige grot in de buurt van Hotel Belvédère dateert uit 1894. Het is uitgehouwen uit een van de zuiverste delen van de Rhone gletsjer waar het ijs helder is en er nauwelijks een stuk rots is. De grot loopt ongeveer 100 meter door het ijs, en als het zonlicht door het semi-transparante ijs naar beneden filtert, wordt de hele tunnel gebaad in een sereen blauw licht.
het ijs in de grot is 200 tot 300 jaar oud, en de gelaagdheid van dit ijs kan eigenlijk worden waargenomen in de muren van de grot als ringen in een boomstam. De ijslagen worden vaak gescheiden door zeer dunne banden van stofdeeltjes en pollen, die voornamelijk in de zomer en de herfst worden afgezet, aan het einde van de ablatieperiode, wanneer de omgeving van de gletsjer vrij is van sneeuw. Ook individuele ijskorrels kunnen worden gevonden, Als bolvormige of druppelvormige insluitsels van lucht tot een of meer millimeter in diameter.
omdat de grot op een bewegende gletsjer is uitgehouwen, blijft hij niet op dezelfde plek en behoudt hij ook niet lang zijn vorm en lengte. Tegen het einde van oktober, wanneer de Furka pas en het hotel sluit voor de winter, zal de gletsjer bewegen door 20 meter de heuvel af, en de grot, die oorspronkelijk 100 meter lang is, zal verkorten tot 60 meter. De gletsjer zal ook veel smelten door de hitte van de zomermaanden, en de grot zal niet meer begaanbaar zijn. Elk jaar wordt er op precies dezelfde plek een nieuwe grot uitgehouwen.Het hotel wordt momenteel geëxploiteerd door de familie Carlen, die ook toezicht houdt op het graven van de grot.
de ijsgrot. Foto door: nullplus/.com
in de ijsgrot van de Rhone gletsjer. Foto door: Ian Grant/. com
foto door: will_cyclist / Flickr
Hotel Belvedere gelegen aan Furka pass. Foto door: Benoit Bruchez /. com
Hotel Belvedere gelegen aan Furka pass. Foto door: Juergen_Wallstabe /. com
foto door: Diriye Amey/. com