Hotel Belvédère: O Icônico Swiss Hotel na Borda da Geleira do Ródano

Localizado em uma das snowiest regiões na Suíça, onde o passo Furka, conectando os cantões de Uri e de Valais, no sul do país-região central, é considerado um dos “mais emblemáticos, emocionante e excitante unidades” através dos Alpes Suíços. A estrada cênica com as suas apertadas switchbacks curvando-se acima da pitoresca montanha atrai incontáveis turistas. Há o Glaciar Rhone com a sua gruta de gelo—um túnel de cem metros de comprimento perfurado através do glaciar todos os anos que brilha numa sombra não terrestre de azul—bem como opções atraentes para caminhadas, escalada e esqui. O passe Furka até fez uma breve participação no filme de James Bond de 1964 Goldfinger.

hotel-belvedere-furka-pass-3

Hotel Belvédère. Crédito da foto: ilirjan rrumbullaku / Flickr

à medida que a estrada muda para trás e para a frente abraçando o lado da montanha, em um ponto perto do topo da passagem, ele vem a menos de 200 metros do Glaciar Rhone. Foi aqui, em 1882, que o jovem hoteleiro, Josef Seiler, construiu um hotel numa das curvas do gancho de cabelo. Ao longo das décadas, o hotel Belvédère tornou-se um dos hotéis mais emblemáticos dos Alpes Suíços. Em nenhum outro lugar do mundo, se podia dirigir um carro tão perto da borda de um glaciar, verificar em um quarto de hotel, com varandas com vista para o maciço rio de gelo e, em seguida, descer um caminho pavimentado para a geleira abaixo localizado a apenas algumas centenas de metros de distância.

a construção do hotel Belvédère pertence à última grande onda de desenvolvimento que começou em toda a Suíça na década de 1880. Durante este tempo, o número de hotéis em Valais aumentou de 79 em 1880 para mais de 320 pouco antes da Primeira Guerra Mundial—um aumento de quatro vezes em pouco mais de três décadas. O número de camas durante o mesmo período aumentou de pouco menos de 4.000 para mais de 15.000.

a localização panorâmica do hotel Belvédère atraiu uma clientela mimada que se instalava por vezes durante várias semanas durante os verões. Na virada do século XX, quando a indústria hoteleira cresceu em toda a Suíça, Josef Seiler ousou uma nova extensão para o hotel—um telhado de gable com dois andares adicionais, dando ao hotel a sua aparência atual. O número de camas em 1907 subiu para noventa.

hotel-belvedere-furka-pass-10

Hotel Belvédère a uma altitude de 2.429 metros na passagem Furka. Crédito da foto: Diriye Amey/. com

hotel-belvedere-furka-pass-1

a língua do Glaciar Rhone. No canto direito está o parque de estacionamento do hotel Belvédère. Foto crédito: Diriye Amey/.com

ao longo do século XX, os visitantes do Glaciar Rhone e do Hotel aumentaram constantemente graças à abertura de duas novas linhas ferroviárias—a ferrovia Furka Oberalp e a geleira Express. Com o aumento dos automóveis pessoais após a Segunda Guerra Mundial, mais e mais pessoas poderiam dar-se ao luxo de conduzir ao longo da passagem da montanha com uma paragem no Glaciar Rhone e uma estadia no Hotel Belvédère.

a partir da década de 1960, no entanto, o número de hóspedes no hotel Belvédère e em outras partes do Alpino começou a diminuir drasticamente. Carros tinham se tornado muito poderosos e rápidos, então o que era anteriormente uma viagem de dois ou três dias através da passagem tornou – se uma viagem de um dia de ida e volta. Os hóspedes que anteriormente ficaram durante a noite agora fizeram uma viagem rápida para o Glaciar Rhone, almoçaram ou apenas uma chávena de chá no hotel, e partiram. O número de hóspedes do hotel em Belvédère e na aldeia de Gletsch, localizado logo abaixo da boca do Glaciar Rhone, onde os Seilers operavam outro hotel, afundou rapidamente. O Hotel Belvédère nunca mais foi o mesmo desde então.

alguns anos atrás, o hotel fechou—e embora tenha havido um anúncio oficial—provavelmente nunca mais abrirá. Alguns especulam que o Glaciar Rhone recuou tanto nos últimos cem anos que já não é uma atracção, e como a atracção em si está a desaparecer, também o negócio que manteve as portas do hotel abertas.

: Todos os anos, a geleira Rhone é coberta com um cobertor para derreter lentamente

enquanto a geleira Rhone está de fato desaparecendo rapidamente (a geleira perdeu 1.300 metros durante os últimos 120 anos), ela ainda está tão perto do Hotel Belvédère como era há um século atrás. O que o glaciar perdeu é o seu comprimento. Em 1850, o Rio de gelo atingiu a bacia do Vale, mas hoje a língua glaciar termina perto do Hotel Belvédère. Além disso, uma das principais atracções, a Gruta, continua a ser esculpida no glaciar todos os anos. De acordo com o site do hotel, A gruta está programada para abrir no próximo verão a tempo.

rhone-glacier-comparison

estas duas fotografias comparativas, com um século de diferença, mostram quanto o Glaciar Rhone recuou. Crédito fotográfico: Glaciares Online

a Gruta

durante quase dois séculos, houve uma gruta no Glaciar Rhone. Antes, havia uma gruta natural na foz do glaciar onde chegou ao fim do Vale. Quando o glaciar recuou, a Gruta inferior desapareceu.

a actual Gruta perto do Hotel Belvédère remonta a pelo menos 1894. É esculpida de uma das mais puras secções do Glaciar Rhone, onde o gelo está limpo e quase não há qualquer pedaço de rocha em lado nenhum. A Gruta corre cerca de 100 metros através do gelo, e à medida que a luz do sol se filtra através do gelo semi-transparente, todo o túnel é banhado numa luz azul Serena.

o gelo na gruta tem entre 200 e 300 anos de idade, e as camadas deste gelo podem ser observadas nas paredes da gruta como anéis dentro de um tronco de árvore. As camadas de gelo são muitas vezes separadas por faixas muito finas de partículas de poeira e pólen, que são depositadas predominantemente no verão e no outono, no final do período de ablação, quando o entorno do glaciar está livre de neve. Da mesma forma, grãos de gelo individuais podem ser encontrados, como inclusões esféricas ou em forma de lágrima de ar até um ou mais milímetros de diâmetro.

porque a gruta está esculpida num glaciar em movimento, não permanece no mesmo local nem mantém o seu comprimento e forma por muito tempo. No final de outubro, quando a passagem de Furka e o hotel fechar para o inverno, o glaciar irá mover-se por 20 metros abaixo da colina, e a gruta, que tem originalmente 100 metros de comprimento, irá encurtar para 60 metros. O glaciar também derreterá muito devido ao calor dos meses de verão, e a Gruta deixará de ser aceitável. Então uma nova gruta é esculpida todos os anos no mesmo local.

o hotel é atualmente operado pela família Carlen, que também supervisiona a escavação da gruta.

rhone-glacier-grotto-2