Galium aparine is een onderscheidend kruidachtige eenjarige onkruid met een aantal veel voorkomende namen, waaronder hakmessen, walstro, walstro, grip grass, stickywilly, en anderen. Deze snel groeiende plant in de madder famliy (Rubiaceae), afkomstig uit het noordelijk halfrond (Noord-Amerika en Eurazië), komt voor in alle staten van de VS, behalve Hawaii, en in de meeste provincies van Canada en Noord-Mexico. Het kan groeien in een verscheidenheid van habitats, met inbegrip van bossen en bossen, weiden, prairies, verstoorde gebieden, en gecultiveerde gewassen. Het wordt vaak gevonden in lage struiken vegetatie, akkers, en in tuinen met vochtige bodems. Het veroorzaakt problemen in gewassen tijdens de oogst wanneer bedstro raakt verstrikt met het gewas of apparatuur.
deze plant zou vele medicinale toepassingen hebben. De gedroogde en geroosterde vruchten kunnen worden gebruikt om een koffievervanger te maken (deze plant is in dezelfde familie als koffie, Coffea spp.). De jonge bladeren kunnen rauw of gekookt worden gegeten.
de bladeren en stengels van G. aparine hebben fijne haakachtige haren (vergelijkbaar met klittenband®) die gemakkelijk hechten aan kleding en dierenbont, wat enkele van de gebruikelijke namen geeft. Omdat ze zich aan elkaar vastklampen, mat de planten niet gemakkelijk als matras vulling, waardoor de naam bedstro ontstaat. De krassende haren kunnen Licht irriterend zijn voor mensen met een gevoelige huid. De eenvoudige lineaire bladeren worden gedragen in kransen van zes tot acht langs de vierkante stengels met weinig takken. De punt van elk blad heeft een scherpe stevige punt.
zaden ontkiemen zeer vroeg in het voorjaar en produceren een slingerende plant met lange stengels. Planten kunnen tot 6 voet groeien, maar kunnen niet op zichzelf staan, dus gebruiken ze vaak andere rechtopstaande soorten als ondersteuning, klauteren over de andere vegetatie met behulp van haakharen aan de stengel hoeken. Achtergelaten op hun eigen, ze blijven laag en uitgestrekt, het vormen van dichte klitten slechts een voet of zo in de hoogte, schaduwend uit elke kleinere planten ze groeien over. In sommige gebieden groeit deze soort als een jaarlijkse Winter, ontkiemt in de herfst, en overwintert als een kleine plant, om snel te groeien in het voorjaar.
in het vroege voorjaar tot de zomer worden kleine, onopvallende lichtgroene of witte bloemen in de bladoksels of terminaal gedragen. Elke bloeiwijze (een cyme) heeft 3 tot 5 bloemen. Elke bloem is slechts 2-3 mm breed, met vier bloemblaadjes. Eenmaal bestoven door vliegen of kevers, worden bolvormige vruchten van twee bijna ronde helften geproduceerd. Elke vruchthelft bevat één klein, bolvormig, ovaal of niervormig zaadje. De grijze tot bruine zaden zijn 1-4 mm in diameter en zijn bedekt met kleine knobbeltjes. De hooked borstels zorgen voor een braam, die gemakkelijk wordt verspreid op dierlijke vacht of kleding. Individuele planten produceren 300-400 zaden, hoewel sommige exemplaren veel meer zullen produceren.
zaden blijven slechts enkele jaren levensvatbaar in de bodem. Ze overleven passage door de spijsvertering van runderen, paarden, varkens, geiten en vogels, dus het brengen van ongecompost mest in een tuin kan per ongeluk dit onkruid introduceren.
dit onkruid is niet moeilijk te bestrijden als het wordt uitgetrokken of uitgehouwen terwijl het klein is, voordat de bloei en de zaadproductie beginnen. G. aparine heeft een ondiep wortelstelsel, met een vertakte tapwortel. Het is echter zwak verbonden met de stengel zodat bij het wieden de wortels vaak achterblijven (en weer kunnen groeien) wanneer de toppen worden getrokken. De broze stengels breken gemakkelijk, waardoor het moeilijk is om een hele plant intact te verwijderen. Nabijgelegen kwetsbare planten kunnen worden beschadigd als het wordt getrokken als de bladeren of stengels plakken aan de tedere planten.
– Susan Mahr, Universiteit van Wisconsin-Madison