As folhas e talos de G. hortelã tem um gancho-como cabelos (semelhante ao de Velcro®), que prontamente aderir às roupas e peles de animais, dando origem a alguns dos seus nomes comuns. Como se agarram uns aos outros, as plantas não se amontoam facilmente quando usadas como enchimento de colchões, dando origem ao nome de bedstraw. Os cabelos arranhados podem ser ligeiramente irritantes para aqueles com pele sensível. As folhas lineares simples são carregadas em espirais de seis a oito ao longo dos caules quadrados com poucos ramos. A ponta de cada folha tem um ponto firme afiado.
sementes germinam muito cedo na primavera, para produzir uma planta gangly com caules longos. As plantas podem crescer até 1,80 m, mas não podem se levantar sozinhas, por isso muitas vezes usam outras espécies verticais como suporte, trepando sobre a outra vegetação com o auxílio de cerdas presas nos ângulos do tronco. Deixados por conta própria, eles permanecem baixos e dispersos, formando emaranhados densos apenas um pé ou assim em altura, sombreando quaisquer plantas menores sobre as quais crescem. Em algumas áreas, esta espécie cresce como um inverno anual, germinando no outono, e o inverno como uma pequena planta, para crescer rapidamente na primavera.
no início da primavera ao verão, flores pequenas, inconstantes, verdes pálidas ou brancas são transmitidas nos axilos das folhas ou terminalmente. Cada inflorescência (um cimo) tem 3 a 5 flores. Cada flor tem apenas 2-3 mm de diâmetro, com quatro pétalas. Uma vez polinizadas por moscas ou besouros, frutos esféricos de duas metades quase redondas são produzidos. Cada metade do fruto contém uma única semente pequena, esférica, oval ou em forma de rim. As sementes cinza-marrom têm 1-4 mm de diâmetro e são cobertas com pequenos tubérculos. As cerdas de hooked criam um burr, que é facilmente dispersado em peles de animais ou roupas. Plantas individuais produzem 300-400 sementes, embora alguns espécimes produzam muito mais.As cerdas de gancho na cápsula de sementes criam uma burra, que facilmente se adere à pele animal.As cerdas de gancho na cápsula de sementes criam uma burra, que facilmente se adere à pele animal.
as sementes permanecem viáveis no solo por apenas um par de anos. Eles sobrevivem à passagem através das áreas digestivas de gado, cavalos, porcos, cabras e aves, então trazendo estrume descomposto para um jardim pode inadvertidamente introduzir esta erva daninha.
esta erva daninha não é difícil de controlar se puxada ou engordada enquanto pequena, antes de começar a floração e a produção de sementes. G. aparine tem uma raiz rasa, com um tapro ramificado. No entanto, é fracamente ligado ao caule de modo que, quando a remoção de ervas daninhas, as raízes muitas vezes permanecem atrás (e podem crescer novamente) quando os topos são puxados. Os caules quebradiços quebram facilmente, por isso é difícil remover uma planta inteira intacta. As plantas frágeis próximas podem ser danificadas, pois são puxadas se as suas folhas ou caules se agarrarem às plantas tenras.Susan Mahr, Universidade de Wisconsin-Madison