Galium aparine ist ein unverwechselbares krautiges einjähriges Unkraut mit einer Reihe von gebräuchlichen Namen, darunter Cleavers, Bedstraw, Catchweed Bedstraw, Grip Grass, Stickywilly und andere. Diese schnell wachsende Pflanze aus der Krappfamilie (Rubiaceae), die auf der Nordhalbkugel (Nordamerika und Eurasien) beheimatet ist, kommt in allen US-Bundesstaaten außer Hawaii und in den meisten Provinzen Kanadas und Nordmexikos vor. Es kann in einer Vielzahl von Lebensräumen wachsen, einschließlich Wäldern und Wäldern, Wiesen, Prärien, gestörten Gebieten und Kulturpflanzen. Es wird häufig in niedriger Strauchvegetation, Ackerfeldern und in Gärten mit feuchten Böden gefunden. Es verursacht Probleme in Kulturen während der Ernte, wenn sich das Stroh mit der Ernte oder Ausrüstung verheddert.
Diese Pflanze soll viele medizinische Zwecke haben. Die getrockneten und gerösteten Früchte können zur Herstellung eines Kaffeeersatzes verwendet werden (diese Pflanze gehört zur selben Familie wie Kaffee, Coffea spp.). Die jungen Blätter können roh oder gekocht gegessen werden.
Die Blätter und Stängel von G. aparine haben feine hakenartige Haare (ähnlich Velcro®), die leicht an Kleidung und Tierfell haften, was zu einigen ihrer gebräuchlichen Namen führt. Weil sie aneinander haften, mattieren die Pflanzen nicht leicht, wenn sie als Matratzenfüllung verwendet werden, was zu dem Namen Bedstrow führt. Die kratzigen Haare können für Menschen mit empfindlicher Haut leicht reizend sein. Die einfachen linearen Blätter werden in Wirbeln von sechs bis acht entlang der quadratischen Stiele mit wenigen Zweigen getragen. Die Spitze jedes Blattes hat eine scharfe feste Spitze.
Samen keimen sehr früh im Frühjahr, um eine gangige Pflanze mit langen Stielen zu produzieren. Pflanzen können bis zu 6 Fuß groß werden, können aber nicht alleine aufstehen, daher verwenden sie häufig andere aufrechte Arten zur Unterstützung und klettern mit Hilfe von Hakenborsten an den Stielwinkeln über die andere Vegetation. Allein gelassen, bleiben sie niedrig und weitläufig und bilden dichte Verwicklungen, die nur einen Fuß oder so hoch sind, und beschatten alle kleineren Pflanzen, über die sie wachsen. In einigen Gebieten wächst diese Art als Wintereinjährig, keimt im Herbst und überwintert als kleine Pflanze, um im Frühjahr schnell zu wachsen.
Im zeitigen Frühjahr bis Sommer werden winzige, unauffällige hellgrüne oder weiße Blüten in den Blattachseln oder endständig getragen. Jeder Blütenstand (ein Cyme) hat 3 bis 5 Blüten. Jede Blume hat einen Durchmesser von nur 2-3 mm und vier Blütenblätter. Einmal von Fliegen oder Käfern bestäubt, werden kugelförmige Früchte von zwei fast runden Hälften produziert. Jede Fruchthälfte enthält einen einzelnen kleinen, kugelförmigen, ovalen oder nierenförmigen Samen. Die grauen bis braunen Samen haben einen Durchmesser von 1-4 mm und sind mit kleinen Tuberkeln bedeckt. Die hakenförmigen Borsten erzeugen einen Grat, der sich leicht auf Tierfell oder Kleidung verteilen lässt. Einzelne Pflanzen produzieren 300-400 Samen, obwohl einige Exemplare viel mehr produzieren werden.
Samen bleiben nur wenige Jahre im Boden lebensfähig. Sie überleben die Passage durch den Verdauungstrakt von Rindern, Pferden, Schweinen, Ziegen und Vögeln, so dass das Einbringen von nicht kompostiertem Mist in einen Garten dieses Unkraut versehentlich einführen kann.
Dieses Unkraut ist nicht schwer zu kontrollieren, wenn es gezogen oder herausgehackt wird, während es klein ist, bevor die Blüte und die Samenproduktion beginnen. G. aparine hat ein flaches Wurzelsystem mit einer verzweigten Pfahlwurzel. Es ist jedoch schwach mit dem Stiel verbunden, so dass beim Jäten die Wurzeln oft zurückbleiben (und wieder wachsen können), wenn die Spitzen gezogen werden. Die spröden Stängel brechen leicht, so dass es schwierig ist, eine ganze Pflanze intakt zu entfernen. Zerbrechliche Pflanzen in der Nähe können beim Ziehen beschädigt werden, wenn ihre Blätter oder Stängel an den zarten Pflanzen haften bleiben.
– Susan Mahr, Universität von Wisconsin – Madison