L’ex Oklahoma campo di calcio generale Baker Mayfield sa una cosa o due di portare le squadre ai playoff postseason.
Il vincitore dell’Heisman Trophy 2017 ha portato i Sooners a due apparizioni nei playoff di College Football (nel 2015 e nel 2017). È stato uno dei tre quarterback dell’Oklahoma ad averlo fatto nei sette anni del formato CFP.
Tutti e tre i quarterback più recenti di Sooner — due vincitori dell’Heisman Trophy e un secondo classificato di Heisman-hanno iniziato nella NFL in questa stagione. Ma Mayfield ora ha fatto qualcosa che i suoi due successori in Oklahoma non hanno. In effetti, nessun ex quarterback dell’Oklahoma ha mai iniziato una partita di playoff NFL.
Quando Mayfield e i Cleveland Browns scenderanno in campo domenica sera all’Heinz Field di Pittsburgh, il primo Presto sarà il primo giocatore dell’Oklahoma di qualsiasi epoca a finire la sua carriera universitaria in Oklahoma e iniziare in una partita di playoff nella NFL.
È necessario fare questa distinzione perché NFL Hall of Fame quarterback Troy Aikman in realtà ha iniziato la sua carriera universitaria a OU, prima di trasferirsi a UCLA dopo la stagione 1985. Aikman non solo ha giocato in partite di playoff NFL, ma ha vinto 11 di loro. Ha avuto un record di 11-4 nei playoff NFL, giocando 12 stagioni con i Dallas Cowboys.
Sia Mayfield che Kyler Murray, il numero 1 del segnale chiamante per gli Arizona Cardinals, erano No. 1 scelte complessive NFL negli anni successivi (2018 e 2019), e Jalen Hurts, che ha seguito Murray nel ruolo di partenza in Oklahoma, è stato redatto nel secondo turno dai Philadelphia Eagles nel Draft NFL 2020.
Murray e Hurts si sono avvicinati a unirsi a Mayfield come parte della storia dell’OU. Arizona e Philadelphia erano entrambi in contesa playoff di quest’anno fino alla fine della stagione.
Mentre Mayfield ha impiegato tre stagioni per raggiungere i playoff NFL, l’assenza è stata molto più lunga per la franchigia dei Browns. Cleveland sta facendo la sua prima apparizione ai playoff dalla stagione 2002.
Cleveland, che è stato lo zimbello della NFL per un certo numero di stagioni prima che Mayfield fosse selezionato con la scelta del Draft NFL n.1, ha compilato un record di 24-22 da quando Mayfield ha assunto i compiti di quarterback. Nei 46 giochi precedenti, i Browns erano un triste 3-42-1.
I Browns finirono 11-5 in questa stagione con Mayfield come quarterback.
Per essere chiari, ci sono stati altri quarterback dell’Oklahoma che hanno iniziato a giocare nella NFL, ma nessuno, a parte Aikman e ora Mayfield, è mai arrivato a una postseason NFL.
Un altro ex vincitore del Sooner Heisman Trophy e numero 1 assoluto della NFL, Sam Bradford, ha fatto 83 partite NFL con quattro squadre diverse in otto stagioni (dal 2010 al 2018), ma non è mai arrivato ai playoff NFL.
Landry Jones ha iniziato cinque partite per i Pittsburgh Steelers tra il 2015 e il 2017. Era 3-2 in quelle gare, ma non nei playoff.
La ricerca del giornalista sportivo Berry Tramel dell’Oklahoma ha rivelato diversi altri giocatori dell’Oklahoma che hanno iniziato a giocare come quarterback nella NFL, ma non hanno mai visto l’azione in un campionato NFL o in una partita di postseason.
Hugh McCullough iniziò sei partite nel 1939 con i Pittsburgh Pirates (la squadra cambiò nome in Steelers nel 1940) e sette partite la stagione successiva con i Chicago Cardinals. Nessuna delle due squadre ha fatto la postseason.
Beryl Clark fu compagno di squadra di McCullough con i Chicago Cardinals nel 1940. Ha iniziato tre partite in quella stagione. Quella squadra è stata l’unica nella storia della NFL che ha caratterizzato due quarterback, entrambi i quali hanno giocato collegialmente a Oklahoma.
In sette stagioni, dal 1942-49, con Cleveland Rams, Washington Redskins e Green Bay Packers, John Jacobs ha iniziato 23 partite come quarterback della NFL, ma non nella postseason.
Mayfield ora ha un altro prima in mente: diventare l’unico ex quarterback OU (diverso da Aikman) a vincere una partita di playoff NFL.