St Giles’ Catedral, Edimburgo
João Knox foi, provavelmente, nascido por volta de 1513, e morreu em 24 de novembro de 1572. Ele foi uma das principais figuras na reforma Presbiteriana da Igreja na Escócia e em outra era teria sido descrito como um fundamentalista religioso. Acredita-se que Knox tenha nascido em Haddington, no leste de Lothian. Ele completou seus estudos na Universidade de Glasgow ou na Universidade de St Andrews.: ou possivelmente ambos. Em 1540 Knox havia sido ordenado sacerdote católico, embora pareça provável que ele tenha atuado como um tutor particular para várias famílias abastadas em Lothian Oriental ao invés de ministrar mais amplamente. O quadro mais amplo na Escócia na época está definido em nossa cronologia histórica.
em 1543, o notável Protestante George Wishart retornou à Escócia após um período no exterior e conheceu Knox no ano seguinte durante uma visita a Lotiano Oriental. Knox foi convertido por Wishart e tornou-se seu associado próximo, acompanhando-o em todos os lugares, atuando como seu guarda-costas em face das ameaças das forças anti-protestantes na Escócia, lideradas pelo Cardeal David Beaton. Wishart foi preso em dezembro de 1545 por ordem do Cardeal Beaton, julgado por heresia e queimado na fogueira em St Andrews em Março de 1546. Em 29 de Maio de 1546, o próprio Cardeal Beaton foi assassinado no Castelo de Santo André, em retaliação à execução de Wishart. O Castelo de Santo André tornou-se um ponto de encontro para os protestantes escoceses, e John Knox estava entre os que lá se instalaram. No final de 1546, o castelo estava sob cerco, mas estava se provando impossível de capturar. O cerco foi quebrado em julho de 1547, quando navios franceses bombardearam o castelo.
aqueles defensores que não foram mortos foram forçados a se tornar Galé-escravos para a Marinha francesa: acorrentados a bancos e forçados a remar. Knox foi libertado no início de 1549, aparentemente graças aos esforços do governo inglês. Ele passou os quatro anos seguintes como pregador na Inglaterra, durante o qual ele se tornou um dos capelães para o rei Eduardo VI e recusou um cargo como Bispo de Rochester, um sinal de sua desaprovação da organização Episcopal (ou seja, governada por bispos) da Igreja da Inglaterra. Após a morte de Eduardo VI em 1553, Knox foi para o exterior, terminando em 1554 como Ministro de Eglise de Notre Dame la Neuve, em Genebra, que atendia os residentes de língua inglesa da cidade. Durante este período, Knox casou-se com Marjorie Bowes, filha de Richard Bowes, Condestável do Castelo de Norham. Knox retornou à Escócia em 1559 para encontrar a regente, Maria de Guise, doente e na defensiva, enquanto as forças do protestantismo se fortaleciam. Knox foi fundamental para garantir o apoio do governo Inglês para a reforma na Escócia, em seguida, para persuadir partes significativas da nobreza Escocesa a mudar sua lealdade para longe de Marie de Guise e seus apoiadores franceses. E foi um sermão pregado na St Giles’ em Edimburgo por John Knox em 29 de junho de 1559, que pode ser considerado como o verdadeiro ponto de partida da Reforma da Igreja na Escócia. A morte de Maria em 10 de junho de 1560, notícia que foi recebida por Knox com indecência glee, abriu o caminho para o Tratado de Edimburgo. Isto providenciou a remoção das forças militares inglesas e francesas da Escócia. E então, em agosto de 1560, o Parlamento Escocês proibiu a prática da Missa Latina na Escócia e nega a autoridade do Papa, com efeito, implementando formalmente a reforma em toda a Escócia. O próprio Knox tornou-se ministro da Igreja de São Giles’, onde efetivamente desencadeou a reforma pouco mais de um ano antes. E, após o retorno da Católica Maria, Rainha dos Escoceses para se tornar Rainha de uma nação Protestante, foi Knox que, durante o curso, de quatro reuniões entre os dois, impressionado com Maria as consequências de qualquer tentativa de mover a nação de volta para o catolicismo. A primeira esposa de Knox morreu pouco tempo depois que ele assumiu o ministério em Edimburgo, e em 1564 o pregador de 51 anos casou-se com Margaret Stewart, de 17 anos, filha de Andrew, Lorde Stewart de Ociltree, que também se tornou seu secretário. Durante seu tempo em Edimburgo, Knox viveu pela primeira vez em uma casa (agora distante) em frente a St Giles’, em seguida, um pouco mais abaixo da Milha real no que agora é conhecido como a casa de John Knox. Ele continuou a trabalhar até sua morte, em 24 de novembro de 1572, deixando para trás sua ainda muito jovem viúva e suas três filhas.