St. Giles‘ Kathedrale, Edinburgh
John Knox wurde wahrscheinlich um 1513 geboren und starb am 24.November 1572. Er war eine der führenden Persönlichkeiten in der presbyterianischen Reformation der Kirche in Schottland und wäre in einer anderen Ära als religiöser Fundamentalist beschrieben worden. Knox soll in Haddington in East Lothian geboren worden sein. Er absolvierte sein Studium entweder an der Glasgow University oder der St Andrews University: oder vielleicht beides. Bis 1540 war Knox als katholischer Priester geweiht worden, obwohl es wahrscheinlich ist, dass er als Privatlehrer für mehrere wohlhabende Familien in East Lothian fungierte, anstatt weiter zu dienen. Das breitere Bild in Schottland zu dieser Zeit ist in unserer historischen Zeitleiste dargestellt.
1543 kehrte der bekannte Protestant George Wishart nach einem Auslandsaufenthalt nach Schottland zurück und traf Knox im folgenden Jahr bei einem Besuch in East Lothian. Knox wurde von Wishart bekehrt und wurde sein enger Mitarbeiter, begleitete ihn überall hin und fungierte als sein Leibwächter angesichts der Bedrohungen durch die anti-protestantischen Kräfte in Schottland, angeführt von Kardinal David Beaton.
Wishart wurde im Dezember 1545 auf Befehl von Kardinal Beaton verhaftet, wegen Häresie angeklagt und im März 1546 auf dem Scheiterhaufen in St. Andrews verbrannt. Am 29.Mai 1546 wurde Kardinal Beaton in St. Andrew Castle als Vergeltung für die Hinrichtung von Wishart ermordet. St Andrew Castle wurde zu einem Sammelpunkt für schottische Protestanten, und John Knox gehörte zu denen, die sich dort niederließen. Ende 1546 war die Burg belagert, konnte aber nicht erobert werden. Die Belagerung wurde im Juli 1547 unterbrochen, als französische Schiffe die Burg bombardierten.
Diejenigen Verteidiger, die nicht getötet wurden, wurden gezwungen, Galeerensklaven für die französische Marine zu werden: an Bänke gekettet und zum Rudern gezwungen. Knox wurde Anfang 1549 freigelassen, anscheinend dank der Bemühungen der englischen Regierung. Er verbrachte die folgenden vier Jahre als Prediger in England, während dieser Zeit wurde er einer der Kapläne von König Edward VI. und lehnte einen Posten als Bischof von Rochester ab, ein Zeichen seiner Missbilligung der bischöflichen (dh von Bischöfen regierten) Organisation der Kirche von England.
Nach dem Tod Eduards VI. im Jahr 1553 ging Knox ins Ausland und wurde 1554 Minister der Eglise de Notre Dame la Neuve in Genf, die sich um die englischsprachigen Einwohner der Stadt kümmerte. Während dieser Zeit heiratete Knox Marjorie Bowes, Tochter von Richard Bowes, Constable of Norham Castle.
Knox kehrte 1559 nach Schottland zurück, um die Regentin Marie de Guise krank und in der Defensive zu finden, als die Kräfte des Protestantismus an Stärke gewannen. Knox war entscheidend dafür, die Unterstützung der englischen Regierung für die Reformation in Schottland zu sichern, dann, um bedeutende Teile des schottischen Adels davon zu überzeugen, ihre Treue von Marie de Guise und ihren französischen Anhängern abzuwenden. Und es war eine Predigt in St. Giles’in Edinburgh von John Knox am 29. Juni 1559 gepredigt, die als der eigentliche Ausgangspunkt der Reformation der Kirche in Schottland angesehen werden kann.
Maries Tod am 10.Juni 1560, von dem Knox mit unziemlicher Freude erfuhr, ebnete den Weg für den Vertrag von Edinburgh. Dies sah die Entfernung englischer und französischer Streitkräfte aus Schottland vor. Und dann im August 1560 verbot das schottische Parlament die Praxis der lateinischen Messe in Schottland und verweigert die Autorität des Papstes, in der Tat formell die Umsetzung der Reformation in ganz Schottland.
Knox selbst wurde Pfarrer der Kirche St. Giles ‚, wo er nicht viel mehr als ein Jahr zuvor die Reformation ausgelöst hatte. Und nach der Rückkehr der katholischen Mary Queen of Scots zur Königin einer protestantischen Nation war es Knox, der Mary im Laufe von vier Treffen zwischen den beiden die Konsequenzen eines jeden Versuchs, die Nation wieder zum Katholizismus zu bewegen, einprägte.
Knox ‚erste Frau starb nicht lange nach seinem Dienstantritt in Edinburgh, und 1564 heiratete der 51-jährige Prediger die 17-jährige Margaret Stewart of Ochiltree, Tochter von Andrew, Lord Stewart of Ochiltree, der auch seine Sekretärin wurde. Während seiner Zeit in Edinburgh lebte Knox zuerst in einem (jetzt längst verstorbenen) Haus gegenüber St. Giles, dann etwas weiter die Royal Mile hinunter im heutigen John Knox’s House. Er arbeitete bis zu seinem Tod am 24.November 1572 und hinterließ seine noch sehr junge Witwe und ihre drei Töchter.