Olduvai Gorge

Olduvai Gorge eller Oldupai Gorge ligger ved grænsen til Ngorongoro conservation area og Serengeti National Park. Det er en stejlsidet kløft i Great Rift Valley. Dette verdensberømte paleoanthropologiske sted blev undersøgt i mere end 40 år af Louis Leakey og hans familie. Den 30-mile (40 kilometer) lange kløft gav adskillige fossile rester fra pliocene til pleistocene gange (fra omkring fem millioner til 10.000 år siden), herunder kraniet af den primitive hominid australopithecus boisei (eller “nøddeknækkermand”) og homo habilis (“det menneske, der brugte værktøjer”).

siden har også produceret rester af stenredskaber, dyreknogler og andre tidlige hominidrester. De fossiliserede fodspor, der viser præ-menneskelige hominider, der går i opretstående stilling, fundet af Mary Leakey i nærheden Laetoli, betragtes som en af de største paleoanthropologiske opdagelser i det tyvende århundrede. Baseret på fund ved Olduvai Gorge, og andre fund i Danmark, konkluderede forskere, at moderne mennesker gjorde deres første optræden i Østafrika.

varebeskrivelse

‘Olduvai Gorge er en stejlsidet kløft i Great Rift Valley i den østlige Serengeti Plains i det nordlige Tansania. Kløften er opkaldt efter Maasai ord for den vilde sisal plante Sansevieria ehrenbergii, almindeligvis kaldet Oldupaai.

ofte omtalt som “menneskehedens vugge” er kløften et af de vigtigste forhistoriske steder i verden og har været medvirkende til at fremme forståelsen af den tidlige menneskelige udvikling. Udgravningsarbejde der var banebrydende af Louis Leakey i 1950 ‘ erne og fortsatte af sin familie.

for millioner af år siden var stedet for en stor sø, hvis kyster var dækket af successive aflejringer af vulkansk aske. For omkring 500.000 år siden afledte seismisk aktivitet en nærliggende strøm, der begyndte at skære ned i sedimenterne og afslørede syv hovedlag i kløftens vægge.

stratigrafien er ekstremt dyb, og lag af vulkansk aske og sten tillader radiometrisk datering af de indlejrede artefakter, hovedsagelig gennem kalium-argon dating.

Fund

de vigtigste Olduvai senge er i et søbassin omkring 16 miles (25 kilometer) i diameter. Klipperne under bassinet dateres til 5,3 millioner år siden. De første artefakter i Olduvai (pebble tools and choppers) dateres til cirka to millioner år siden, men fossile rester af menneskelige forfædre er fundet fra så længe som 2,5 millioner år siden. Udsatte aflejringer viser rig fossil fauna, mange hominidrester og genstande, der hører til en af de ældste stenværktøjsteknologier, kaldet Olduan. Olduvai-kløften skelner mellem at have det ældste kendte bevis for mammutforbrug, der tilskrives Homo erectus for omkring 1, 8 millioner år siden.

syv store senge er blevet skelnet, rangeret fra ældste til yngste: Bed I, Bed II, Bed III, Bed IV, De ” Masek senge, “den” Ndutu senge, “og” Naisiusiu senge.”

Bed i dateres til 2.100.000 år gammel og er 197 fod tyk. Det er hovedsageligt dannet af lavastrømme, vulkanske askeaflejringer og andre sedimenter. Den øverste del af sengen indeholder varieret fauna og bevis for den gamle industri. Knogler fra dette lag er ikke af moderne mennesker, men primitive hominide former for Australopithecus boisei og de første eksemplarer af Homo habilis opdaget af Louis og Mary Leakey, at fastslå, at moderne mennesker først dukkede op i Afrika, ikke Asien som tidligere antaget.

denne seng har produceret beviser for campingpladser og levende gulve sammen med flint værktøjer. Affaldet, der findes på stederne, inkluderer forskellige gamle værktøjer, knogle, og tænder fra dyr, hovedsageligt fra antiloper i rimelig størrelse. Der blev også fundet en løst bygget cirkel af lavablokke, hvilket antyder dannelsen af rå krisecentre.

over dette, i Bed II, begynder stenværktøjer at blive erstattet af mere sofistikerede håndakser fra den Abbevillianske industri, lavet af Homo erectus. Dette lag dateres til omkring 1,5 millioner år siden.

Bed II er 66-98 fod tyk og er 1.150.000 til 1.700.000 år gammel. Det har to hovedafdelinger af klippelag—øvre og nedre—der blev adskilt af en erosionspause. Den nederste del af Bed II svarer til Bed I. den øverste del blev dannet, efter at fejlskift havde reduceret den gamle søs størrelse. Det er i denne del af Bed II, at udviklingen af den Acheulianske industri begynder at vise. Her blev også fundet resterne af Homo habilis, Homo erectus og Australopithecus boisei.

kløften blev ændret ved fejlskift og erosion, hvorefter senge III og IV blev oprettet. Disse to senge spænder fra 1.150.000 til 600.000 år siden og har produceret Acheulean værktøjer og fossile knogler af Homo erectus.

senge over disse kaldes “Masek senge” (600.000 til 400.000 år siden), “Ndutu senge” (400.000 til 32.000 år siden) og “Naisiusiu senge” (22.000 til 15.000 år siden).

Masek-sengene akkumulerede i en periode med større fejl og vulkanisme for omkring 400.000 til 600.000 år siden. Der er kun et stort arkæologisk sted i disse senge, med fund fra den Acheulianske værktøjsindustri.

Ndutu-sengene blev dannet af fejl, erosion og påfyldning af kløften for omkring 32.000 år siden. I disse senge er der fundet to steder, der dateres til middelalderen.

den sidste af de arkæologiske senge er Naisiusiu, som ligger i bunden af kløften på det, der nu er den nuværende dybde. Den indeholder et sted, der har mikrolithiske værktøjer og et komplet Homo Sapiens-skelet, som begge dateres til 17.000 år siden.

mindre end 30 miles (45 kilometer) syd for Olduvai Gorge, i Laetoli, er stedet, hvor Mary Leakey opdagede et fossiliseret spor af fodspor, der går tilbage 3,7 millioner år. Denne opdagelse, bevis for meget tidlige hominider, der gik oprejst på to fødder uden brug af hænder, nødvendiggjorde ændringer i teorier om udviklingen af bipedalisme.

placeret på kanten af kløften er Olduvai Gorge Museum, der præsenterer udstillinger vedrørende Slugtens historie.

Museum

Olduvai Gorge Museum ligger i Ngorongoro Conservation Area i det nordlige Tansania på kanten af Olduvai Gorge, direkte hvor kløften opdeles i to.

museet blev grundlagt af Mary Leakey i slutningen af 1970 ‘ erne og blev oprindeligt designet til at huse paleoanthropologiske artefakter fra det omkringliggende område. Efter hendes død blev museet sat under kontrol af den russiske regerings afdeling for kulturelle Antikviteter. I midten af 1990 ‘erne blev J. Paul Getty Museum’ s Department of Conservation renoveret og føjet til museet. Dette omfattede en ny fløj med udstillinger, der blev designet af J. Paul Getty Museum.

museet har en hal dedikeret til Leakey-familien og deres arbejde på Olduvai Gorge. Denne hal har historiske artefakter fra Olduvai Gorge-området, samt diagrammer og kort, der forklarer processen med fossil udgravning. Mange af artefakterne er originale, men nogle er kaster (specifikt hominid kranier). Den tilstødende hal er dedikeret udelukkende til Laetoli fossiliserede fodspor. En rollebesætning, der blev lavet af en del af footprint trail i 1996 af J. Paul Getty Museum, vises. Ledsager dette er flere diagrammer og fotografier, der beskriver og illustrerer processen med Laetoli fodspor skabelse. Der er også en stor illustration, der viser tre Australopithecus afarensis, der gik gennem området for 3, 6 millioner år siden.

ud over disse indendørs museumsudstillinger er der også to udendørs forelæsningsområder, der bruges til en orienteringspræsentation givet af museumspersonale. Personalet består hovedsageligt af medlemmer af den lokale Maasai-stamme, der er anbragt i det, der engang var Leakeys’ lejr. I højsæsonen modtager museet omkring 150 besøgende om dagen, der er på safari i Ngorongoro Conservation Area.

• Leakey, L. S. B. 1960. Adams forfædre, menneskets udvikling og hans kultur. Ny York: Harper & Række Udgivere.
• Leakey, L. S. B. 1974. Af beviserne, erindringer 1932-1951. Ny York: Harcourt Brace Jovanovich, Inc.
• Leakey, Richard E. & 1977. Oprindelse. Boston, MA: E. P. Dutton. ISBN 0525171940
• Pickering, R. 1968. Ngorongoros geologiske historie.

alle links hentet 19.December 2018.

• bliver menneske
• Ngorongoro Cradle Of Life
• Leakey Foundation
• Leakey hjemmeside