Wie Katharina von Valois von einer vernachlässigten Prinzessin zur Gemahlin der Königin zum politischen Paria wurde

Nach einer elenden Kindheit heiratete Katharina von Valois König Heinrich V. von England und sicherte sich ihren Platz in der Geschichte — aber sie lebte nach seinem frühen Tod in Kontroversen.

National Portrait Gallery / Wikimedia Commons Eine Porträtminiatur einer mittelalterlichen Frau, höchstwahrscheinlich Katharina von Valois, Königin von England und Ehefrau Heinrichs V.

Um das Jahr 1599 schrieb Shakespeare Heinrich V., eine fiktive Dramatisierung des mittelalterlichen Königs Heinrich V. und seines Sieges 1415 gegen die Franzosen in der Schlacht von Agincourt. Der Shakespeare-Tradition folgend, endet der neue Netflix-Film The King mit seiner Verlobung mit der französischen Prinzessin Katharina von Valois, gespielt von Lily-Rose Depp.

Aber was wissen wir über die wahre Katharina von Valois?

Prinzessin Katharina von Valois: Eine unglückliche Kindheit

Katharina von Valois wurde am Okt. 27, 1401 und wuchs als einsame und vernachlässigte jüngste Tochter von König Karl VI.

Bibliothèque de Genève | Wikimedia COMMONSKATHERINES Vater, König Karl VI. von Frankreich.

Ihr Vater, bekannt als „Karl der Verrückte“, erlebte tragische Anfälle von Geisteskrankheiten, bei denen er vier seiner eigenen Ritter tötete und dachte, er sei aus Glas.

Katharinas Mutter wurden während ihrer Zeit als Regentin in der emotionalen und mentalen Abwesenheit ihres Mannes Egoismus, sexuelle Promiskuität und politische Unfähigkeit zugeschrieben — obwohl viele dieser Eigenschaften ihr nach ihrem Tod zugeschrieben wurden, wahrscheinlich aus politischen Gründen.

Katharinas ältere Schwester Isabella war durch ihre Heirat mit König Richard II. kurzzeitig Königin von England, kehrte aber nach der Thronbesteigung Heinrichs IV. nach Hause zurück. An diesem Punkt begann Henrys Sohn und Erbe von Catherine zu verloben.

Während Katharina erst am Ende des Königs Eintritt, ist sie während Shakespeares Stück im Hintergrund anwesend und wird als zurückhaltende junge Prinzessin dargestellt, die für die Ehe gepflegt wird.

In Wirklichkeit wissen wir nicht viel über diese Zeit ihres Lebens. Trotz der wichtigen Rolle, die sie bei der Gestaltung der englischen Geschichte spielte, sind die historischen Quellen zu Catherines frühem Leben sehr knapp.

Eheverhandlungen Und die Schlacht von Agincourt

Die Krankheit Karls VI. zwang ihn, sich aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen, als Katharina von Valois erst drei Jahre alt war. Isabeau versuchte, ihrem Cousin-in-law die Kontrolle über die Regierung zu entreißen, aber ein Machtvakuum entzündete den Armagnac–burgundischen Bürgerkrieg im Jahr 1407 und machte Platz für Englands Eroberung.

Es ist möglich, dass Catherine und ihre Schwestern Marie und Michelle und ihr Bruder Dauphine Louis (gespielt von einem exzentrischen, stark französisch akzentuierten Robert Pattinson in Der König) wurden während des Bürgerkriegs für einige Zeit vom Hof gerissen.

1413 starb Heinrich IV., bevor die Eheverhandlungen für seinen Sohn abgeschlossen waren. Der heute 26-jährige Heinrich V. wurde zum König gekrönt; Katharina war erst 11 Jahre alt.

Heinrich V. schickte Karl VI. (der technisch immer noch König von Frankreich war) eine ehrgeizige Liste von Forderungen — einschließlich der Rückkehr von Aquitanien und der Normandie und der Hand von Katharinas Tochter in der Ehe, begleitet von einer enormen Mitgift. 1415 segelte er nach Frankreich.

Der geschickte Sieg Heinrichs V. in der Schlacht von Agincourt wurde zur Legende und brachte Frankreich nach shakespearer Tradition in die Knie. Der König endet mit einer siegreichen Note: Karl VI. von Frankreich kapituliert und bietet seine Tochter Katharina Heinrich V. als Kriegsbeute an.

Katharina die Gemahlin: Von der französischen Prinzessin zur Königin von England

In Wirklichkeit dauerte es noch fünf Jahre militärischer Feldzüge, bis Heinrich die Franzosen besiegte, die Normandie eroberte, den Dauphin enterbte und zum Thronfolger ernannt wurde – und Katharina von Valois heiratete.

Am 2. Juni 1420 heirateten der 33-jährige König von England und die 18-jährige Prinzessin schließlich im französischen Dorf Troyes.

Wikimedia Commons/National Portrait GalleryThis Porträt von König Heinrich V. von England wurde im späten 16. oder frühen 17.

Wir wissen sehr wenig über die Art ihrer Beziehung, aber da es sich um eine arrangierte Ehe dynastischer Allianz handelte, die durch die militärische Niederlage ihres Vaters und die Enterbung ihres Bruders zustande kam, ist es unwahrscheinlich, dass Catherine sofort von ihrem neuen Ehemann geschlagen wurde.

Zu diesem Zeitpunkt verließ Catherine ihre Heimat Frankreich und reiste nach England. Ihre Krönungszeremonie in der Westminster Abbey fand am 23.Februar 1421 statt.

Aber ihre Zeit mit ihrem Mann in ihrem neuen Zuhause war nur von kurzer Dauer. Nachdem Henrys jüngerer Bruder Thomas in der Schlacht in Frankreich getötet wurde, war Heinrich V. entschlossen, seinen Tod zu rächen. Er kehrte im Juni 1421 nach Frankreich zurück und ließ Katharina mit ihrem ersten Kind schwanger zurück.

Catherine gebar am Dez. 6, 1421. Sie beschloss, nach Frankreich zurückzukehren, um sich ihrem Ehemann anzuschließen, und ließ ihren kleinen Sohn in der Obhut seines Onkels, Humphrey, Herzog von Gloucester. Sie kam im Mai 1422 in Frankreich an.

Tragischerweise würde Heinrich V. seinen Sohn nie treffen, weil er während der monatelangen Belagerung von Meaux an Ruhr erkrankte und im Alter von 36 Jahren am Aug. 31, 1422.

Wikimedia CommonsA Gemälde aus der Zeit vor 1494 zeigt die Trauung von Heinrich V. von England und Katharina von Valois.

Catherine war jetzt Witwe und ihr Sohn, weniger als neun Monate alt, wurde zum König Heinrich VI. von England ausgerufen. Einige Monate später starb Katharinas Vater König Karl VI., was ihren kleinen Sohn nach dem Vertrag von Troyes auch zum König von Frankreich machte.

Humphrey, der Onkel des neuen Königs und Katharinas Schwager, war besorgt, dass ihr neuer Ehemann als Stiefvater des Königs zu viel Kontrolle über Staatsangelegenheiten haben würde, wenn sie wieder heiratete. Er verabschiedete daher ein präventives neues Gesetz, das es der Königinwitwe verbot, ohne Zustimmung des Königs und seines Rates erneut zu heiraten.

Ein unerwartetes Vermächtnis: Die Großmutter der Tudor-Dynastie

Als Witwenkönigin und Mutter des Königs soll Katharina an staatlichen Prozessionen teilgenommen haben, wobei der Säuglingskönig auf ihrem Schoß saß, aber sie spielte keine formelle Rolle in der Regierung. Sie wurde nicht Regentin genannt; Humphrey regierte anstelle ihres Sohnes als Lord Protector.

Zuerst lebte sie wieder in Windsor Castle und zog später nach Baynard’s Castle in London. Ein gutaussehender junger Waliser unbekannter Herkunft namens Owen Tudor wurde der Haushaltsvorstand der jungen Witwe.

National Portrait Gallery/Wikimedia Commons Katharinas einziger Sohn mit Heinrich V., König Heinrich VI. von England. Um 1540.

Gerüchte kursierten, dass er ihr Liebhaber war.

Im Laufe ihrer Beziehung hatten sie drei Söhne (Edmund, Jasper und Owen) und zwei Töchter (Tacinda und Margaret). Es ist höchst unwahrscheinlich, dass eine französische Prinzessin und Witwenkönigin von England den Skandal unehelicher Kinder riskieren würde, und es wurde lange angenommen, dass Catherine und Owen 1429 heimlich heirateten, obwohl keine Dokumentation dieser geheimen Zeremonie existiert.

Ungeachtet dessen war Catherine entschlossen, ihr eigenes Glück im Leben zu finden, und baute mutig ein neues Leben mit ihrem Partner ihrer Wahl auf.

Aber 1436 erreichten Gerüchte über Katharinas Ehe und eine neue, geheime Familie das Gericht, und Humphrey, Herzog von Gloucester, ließ Owen inhaftieren.

Catherine zog sich nach Bermondsey Abbey zurück und erkrankte an Herzschmerz, als sie von ihrem Mann und ihren Kindern getrennt wurde. Sie starb kurz nach der Geburt in einem Zustand politischer Schande am Jan. 3, 1437 und wurde in Westminster Abbey begraben.

Ironischerweise war es nicht ihre erste Ehe mit König Heinrich V. und dem Sohn, den sie ihm gebar, dem zukünftigen Heinrich VI., der ihr Vermächtnis prägte.

Wikimedia CommonsHenry VII., Katharinas Enkelkind, gründete Englands königliches Haus Tudor.

Die Regierungszeit Heinrichs VI. war von psychischen Erkrankungen geprägt, die wahrscheinlich von Katharinas Vater geerbt wurden, und das englische Königreich wurde durch den Bürgerkrieg, der als Rosenkrieg bekannt ist, auseinandergerissen. Als Heinrich VI. 1471 starb, hatte er den größten Teil des Landes verloren, das sein Vater auf dem Kontinent erobert hatte.

Stattdessen war es ihre zweite geheime Ehe mit dem scheinbar irrelevanten walisischen Knappen, die Englands Zukunft verändern würde. Schließlich wurde Catherine und Owens Sohn Edmund Tudor zum Earl of Richmond erhoben, und 1457 brachte seine junge Frau Margaret Beaufort ein Baby zur Welt, das sie Henry nannten.

Schließlich gründete dieser Henry Tudor die Tudor-Dynastie als König Heinrich VII., nachdem er 1485 die Schlacht von Bosworth gewonnen hatte.

Um sich von seiner fragwürdigen Geburt zu distanzieren, ließ Heinrich VII. Erst 1878 ließ Königin Victoria Katharinas Überreste ordnungsgemäß beisetzen, und ihr hölzernes Bildnis ist bis heute in der Westminster Abbey erhalten. Die Inschrift lautet:

Unter dieser Platte (einst der Altar dieser Kapelle), die lange Zeit niedergeworfen und durch Feuer zerbrochen war, ruhen schließlich nach verschiedenen Wechselfällen die Knochen von Catherine de Valois, Tochter Karls VI., König von Frankreich, Ehefrau Heinrichs V., Mutter Heinrichs VI., Großmutter Heinrichs VII., geboren 1400, gekrönt 1421, gestorben 1438.

David E. Steen / Getty ImagesCatherine von Valois ‚bemaltes Holzbildnis ist eine der frühesten europäischen Totenmasken und überlebt noch in der Westminster Abbey.

Nachdem Sie Katharina von Valois und die wahre Geschichte hinter dem König kennengelernt haben, tauchen Sie ein in die wilde Biographie der Königin Anne des Königs. Dann erfahren Sie, was mit allen sechs Frauen von Katharinas Urenkel Heinrich VIII. passiert ist.