sekä hehkumadot että tulikärpäset eivät ole matoja ja kärpäsiä kuten niiden nimet antavat ymmärtää! Voit lukea kaiken näistä hyönteisistä täältä sekä bioluminesenssista ja siitä, miten hyönteiset ja muut elämänmuodot käyttävät sitä.
Hehkumadot
hohtomato ei ole mato lainkaan, vaan hyttysmäisen kärpäsen toukat tai toukat. Australiassa on kuvattu vain kolme hohtomatoa . Arachnocampa flava on Queenslandin endeeminen laji. Hohtomatoja voi tavata varjoisissa, suojaisissa paikoissa, joissa on korkea kosteus. Niitä saattaa löytyä hakkuuaukeilta, puronrannoilta, kallioseinämiltä ja kaatuneiden puiden juurilta.
Hohtomadot rakentavat ”virveleitä”, jotka on valmistettu limakalvoilla päällystetyistä silkkikuiduista. Virvelit koostuvat putkista, joihin hohtomadot ripustetaan, sekä pitkistä, riippuvista rihmastoista, jotka on päällystetty limamaisilla tahmeilla helmillä. Hohtomadot erittävät vaaleaa valoa, joka houkuttelee hyönteisiä kohti virvelinsä tahmeita rihmoja. Sininen / vihreä valo on lusiferiinin (jätetuote), lusiferaasientsyymin, adenosiinitrifosfaatin (ATP – energiamolekyyli) ja hapen välisen kemiallisen reaktion tuote. Virveli pyydystää yleensä pieniä ötököitä, kuten kääpiöitä, mutta torakan kokoiset hyönteiset voivat jäädä ansaan.
Tulikärpäset
alkuillasta vilkkuvia valoja voi usein nähdä kruisailemassa metsässä. Nämä ovat lampyridae-heimoon kuuluvan lihansyöjäkuoriaisen vatsan alapinnalla olevia pieniä lyhtyjä. Näitä kovakuoriaisia on kutsuttu väärin tulikärpäsiksi. Miesten ja naisten uskotaan käyttävän vilkkuvaa valoa toistensa houkuttelemiseen. Valoa tuottaa entsyymi (lusiferaasi), joka reagoi hyönteisen kehon muiden kemikaalien kanssa tuottamaan valoenergiaa. Tulikärpänen säätelee valon emissiota säätelemällä kennoihin syötettävän ilman määrää. Vilkkujen säännöllisyys ja voimakkuus voivat auttaa tulikärpäsiä tunnistamaan koiraat ja naaraat. Sekä tulikärpäsen toukkia että siivettömiä naaraita voidaan kutsua myös hohtomatoiksi. Tulikärpäsen toukilla on litteä, jaokkeinen ruumis, joka muistuttaa eräänlaista sahalaitaista laakamatoa. Tällä toukalla on ruumiin peräpäässä kaksi pientä ”ikkunaa”, joiden läpi näkyy vaaleanvihreä hehku. Sitä, miksi toukat myös hohtavat, ei tiedetä.
pimeässä hehkuva – bioluminesenssi
kasvien, sienten tai eläinten kykyä hehkua kutsutaan bioluminesenssiksi. Pimeässä hohtavat asiat voivat olla äärimmäisen salaperäisiä ja kiehtovia. Hehkuvat kummitus-ja Halloween-asut ovat suosittuja. Tähtitarrat voivat loistaa makuuhuoneen katossa yövalon sammuttua. Ihmiset hyödyntävät käytännössä pimeässä kellojen hehkua. Pimeässä hohtamista käyttävät myös monet niin sanotut alaeläimet ja selkärangattomat osana ekologiaansa.
elollisia, jotka kykenevät luomaan oman valonsa, kutsutaan bioluminesenssiksi. Sen jälkeen kun William Beebe tutki syvänmeren pimeyttä, tiede on tiennyt, että monilla syvänmeren merilajeilla on hohtavia kohtia strategisissa paikoissa tai kuvioita kehossaan. Maanpäällisiä lajeja, joilla on samanlaiset kyvyt, löydetään edelleen. Monet näistä ovat pieniä selkärangattomia ja sieniä, jotka ovat yleensä piilossa näkyviltä tiheässä sademetsäkasvillisuudessa, lehtikarikkeessa tai maaperässä. Uusien lajien löytäminen päivänvalossa on muutenkin vaikeaa. Vasta löydetyn lajin löytäminen, jonka kyvyt näkyvät vain pimeässä, voi olla vielä vaikeampaa.
kosteissa tropiikin sademetsissä on joukko elollisia, jotka tuottavat oman valonsa. Tällaisia ovat esimerkiksi sienet, tulikärpäset, hohtomadot ja jotkin suuret kastematot. On todennäköistä, että täällä on myös etanalajeja, jotka ovat bioluminesoivia, sillä Kaakkois-Aasiasta on tavattu monia tällaisia maaetanoita.
miten elävä olento luo valoa?
mahdollisimman yksinkertaisesti esitetty bioluminesenssi tapahtuu, kun lusiferaasientsyymi ja kemiallinen lusiferiini reagoivat. Tämä reaktio edellyttää kolmatta elementtiä, joka vaihtelee eläimen tai sienen tyypin mukaan. Esimerkiksi tulikärpäsissä ja hehkumatoissa tarvitaan adenosiinitrifosfaattia, meduusoissa kalsiumia ja lieroissa peroksidia. Joskus tarvitaan myös happea. Riippumatta siitä, mitkä ovat kunkin eläimen tai sienen tarkat reagoivat aineet, lopputulos on energian vapautuminen valon muodossa.
asiantuntijat kutsuvat edellä kuvattua kemiallista reaktiota ja siitä aiheutuvaa epästabiilia sivutuotetta usein ”virittyneeksi tilaksi”. Joissakin tapauksissa tämä voi olla vihje siitä, miksi eläin voi olla bioluminesenssi, mutta tilanne on erilainen kunkin eläimen, jolla on kyky hehkua. Tulikärpäsille kyky hehkua on hyödyllinen puolisoiden houkuttelemisessa. Hohtomadolla on paremmat mahdollisuudet täyteen päivälliseen, koska se käyttää vaaleanvihreää valoaan houkutellakseen sisään uteliaan, pahaa aavistamattoman aterian.
miksi elävä olento haluaisi tai tarvitsisi luoda valoa?
elolliset käyttävät bioluminesenssia eri syistä. Hohtomadot käyttävät vaaleanvihreitä valojaan houkutellakseen pahaa-aavistamattoman aterian ”ansoihinsa”, jotka on tehty limapintaisista silkkilangoista, jotka riippuvat putkista, joissa hohtomadot oleskelevat. Tulikärpäset käyttävät hohtokykyä houkutellakseen puolisoita puoleensa.
kukaan ei tiedä, miksi monet lajit käyttävät bioluminesenssia. Miksi sieni käyttäisi valoa? Mitä hyötyä valosta on pimeässä maaperässä elävälle kastemadolle?
Australiassa on hyvin vähän tutkijoita mukana tutkimassa tätä kiehtovaa elämän osa-aluetta elävässä museossamme, mutta ehkä sitä mukaa kuin löydetään lisää lajeja, joilla on tämä outo kyky, saadaan lisää vastauksia bioluminesenssin olemassaoloon!