Suite D’En Haut… Le sternum se développe en trois parties distinctes: le manubrium, le corps du sternum (parfois appelé glaïeul) et le processus xiphoïde. La forme du sternum ressemble un peu à une épée pointée vers le bas, le manubrium formant la poignée, le corps formant la lame et le processus xiphoïde formant la pointe. En fait, le nom manubrium signifie « poignée », glaïeul signifie « épée » et xiphoïde signifie « en forme d’épée ». »
Le manubrium est la région la plus large et la plus supérieure du sternum. Il forme des articulations avec les clavicules et les première et deuxième paires de côtes à travers leurs cartilages costaux. Les clavicules rejoignent le manubrium au niveau des encoches claviculaires concaves pour former l’articulation sterno-claviculaire, le seul point d’attache squelettique entre la ceinture pectorale de l’épaule et le squelette axial du thorax. De légères indentations sur les côtés latéraux du manubrium fournissent des points de fixation pour les cartilages costaux des côtes. À son extrémité inférieure, le manubrium rencontre le corps du sternum au niveau de l’articulation avec le cartilage costal des deuxièmes côtes. Ici, il forme l’angle sternal, une légère courbure postérieure du sternum qui peut être ressentie à travers la peau et sert de repère anatomique important dans la profession médicale. Plusieurs muscles importants se fixent via des tendons au manubrium, y compris les muscles sternocléidomastoïdaux, pectoraux majeurs, sternohyoïdiens et sternothyroïdes.
Le corps du sternum est la région la plus longue du sternum et est de forme grossièrement rectangulaire. Les cartilages costaux des deuxième à dixième côtes se connectent au corps du sternum pour former la majeure partie de la cage thoracique. Tout comme dans le manubrium, de légères indentations concaves sur les côtés latéraux du corps du sternum fournissent des points d’attache plus forts pour les cartilages costaux afin d’empêcher la séparation des côtes. De plus, les puissants muscles pectoraux majeurs qui adduisent et fléchissent l’humérus au niveau de l’épaule s’attachent à la surface antérieure du corps du sternum et du manubrium.
La région la plus petite et la plus inférieure du sternum, le processus xiphoïde, commence sa vie comme une région de cartilage hyalin flexible attachée à l’extrémité du corps du sternum. Le processus xiphoïde s’ossifie lentement tout au long de l’enfance et de l’âge adulte jusqu’à l’âge de 40 ans environ, lorsque tout son cartilage est remplacé par de l’os. Quel que soit son degré d’ossification, le processus xiphoïde sert de point de fixation important pour les tendons du diaphragme, du droit abdominal et des muscles abdominaux transversaux.
Plusieurs événements indésirables peuvent avoir lieu au niveau du sternum. Lors d’une chirurgie à cœur ouvert, le sternum doit être coupé en deux le long de son axe long pour permettre l’accès au cœur. Après la chirurgie, les deux moitiés du sternum doivent être câblées ensemble avec un fil d’acier inoxydable pour éviter leur séparation. Toute contrainte extrême exercée sur le sternum cassé après la chirurgie, telle que le levage d’objets lourds, peut entraîner la coupe des fils à travers le tissu osseux et endommager gravement le sternum. Un autre risque associé au sternum est la fracturation du processus xiphoïde pendant la RCP, ce qui peut potentiellement entraîner la rupture du processus xiphoïde et le logement dans l’un des organes vitaux délicats situés en dessous.