zarówno glow worms, jak i fireflies nie są robakami i muchami, jak sugerują ich nazwy! Możesz przeczytać o tych owadach tutaj, a także o bioluminescencji i sposobie jej wykorzystania przez owady i inne formy życia.
świecące robaki
świecący robak wcale nie jest robakiem, ale larwami lub larwami muchy podobnej do komara. W Australii opisano tylko trzy żarłacze. Arachnocampa flava – gatunek endemiczny dla Queenslandu. Glow robaki można znaleźć w zacienionych, chronionych miejscach o wysokiej wilgotności. Można je znaleźć w sadzonkach, brzegach strumieni, skalnych powierzchniach i korzeniach powalonych drzew.
świecące robaki budują „sidła” z włókien jedwabiu pokrytych śluzem. Sidła składają się z rurek, w których zawieszone są robaki świecące, a także długich, wiszących włókien pokrytych lepkimi kulkami śluzu. Świecące robaki emitują blade światło, które przyciąga owady w kierunku lepkich nici ich werbla. Niebieskie / zielone światło jest produktem reakcji chemicznej między lucyferyną (produkt odpadowy), enzymem lucyferazy, trójfosforanem adenozyny (ATP – cząsteczka energii) i tlenem. Werbel Zwykle łapie małe robaki, takie jak muszki, ale owady tak duże jak karaluchy mogą zostać uwięzione.
Świetliki
wczesnym wieczorem migające światła często można zobaczyć, krążąc po lesie. Są to małe latarnie na spodniej stronie brzucha mięsożernego chrząszcza z rodziny lampyridae. Te chrząszcze zostały błędnie nazwane świetlikami. Uważa się, że migające światło jest używane przez samce i samice, aby przyciągnąć się nawzajem. Światło jest wytwarzane przez enzym (lucyferazę), który reaguje z innymi substancjami chemicznymi w ciele owada, wytwarzając energię świetlną. Świetlik reguluje emisję światła, kontrolując ilość powietrza dostarczanego do ogniw. Regularność i intensywność migania może pomóc świetliki zidentyfikować samce i samice. Zarówno larwy świetlika, jak i bezskrzydłe samice mogą być również znane jako świecące robaki. Larwy świetlika mają płaskie, segmentowane ciało przypominające rodzaj ząbkowanej flatworm. Larwa ta ma dwa małe „okienka” na tylnym końcu ciała, przez które widzi się jasnozielony blask. Nie wiadomo, dlaczego larwy również świecą.
świecące w ciemności – bioluminescencja
zdolność roślin, grzybów lub zwierząt do świecenia nazywa się bioluminescencją. Rzeczy, które świecą w ciemności, mogą być niezwykle tajemnicze i fascynujące. Świecące duchy i kostiumy na Halloween są popularne. Naklejki gwiazdkowe mogą świecić na suficie sypialni po zgaszeniu nocnego światła. Ludzie praktycznie wykorzystują blask w ciemnych zegarach. Świecące w ciemności jest również wykorzystywane przez wiele tak zwanych „niższych zwierząt” i bezkręgowców jako część ich ekologii.
istoty żywe, które są zdolne do tworzenia własnego światła, nazywane są bioluminescencyjnymi. Odkąd William Beebe zbadał ciemność głębokiego oceanu, nauka dowiedziała się, że wiele głębinowych gatunków morskich ma świecące plamy w strategicznych miejscach lub wzory na swoich ciałach. Nadal odkrywane są gatunki lądowe o podobnych zdolnościach. Wiele z nich to małe bezkręgowce i grzyby, zwykle ukryte w gęstej roślinności lasów deszczowych, ściółce liści lub glebie. Znalezienie nowych gatunków w świetle dnia jest wystarczająco trudne. Znalezienie nowo odkrytego gatunku ze zdolnościami, które można zobaczyć tylko w ciemności, może być jeszcze trudniejsze.
w wilgotnych tropikalnych lasach tropikalnych istnieje wiele żywych istot, które wytwarzają własne światło. Należą do nich grzyby, świetliki, świecące robaki i niektóre duże dżdżownice. Jest prawdopodobne, że istnieją tu również gatunki ślimaków, które są bioluminescencyjne, ponieważ wiele takich ślimaków lądowych znaleziono w Azji Południowo-Wschodniej.
jak żywa istota tworzy światło?
przedstawiona tak prosto, jak to możliwe, bioluminescencja występuje, gdy enzym lucyferazy i chemiczna lucyferyna reagują. Trzeci element musi być obecny, aby ta reakcja mogła mieć miejsce, która różni się w zależności od rodzaju zwierzęcia lub grzyba. Na przykład, adenozynotrójfosforan jest wymagany w świetlikach i robakach świecących; wapń dla meduz i nadtlenek dla dżdżownic. Tlen jest również czasami wymagane. Niezależnie od dokładnych reagentów dla każdego zwierzęcia lub grzyba, efektem końcowym jest uwolnienie energii w postaci światła.
opisana powyżej reakcja chemiczna i powstały niestabilny produkt uboczny są często określane przez ekspertów jako „stan wzbudzony”. W niektórych przypadkach może to być wskazówka, dlaczego zwierzę może być bioluminescencyjne, ale sytuacja jest inna dla każdego rodzaju zwierzęcia, które ma zdolność do świecenia. W przypadku świetlików umiejętność świecenia jest przydatna do przyciągania towarzyszy. Świecący robak ma większe szanse na pełny obiad, ponieważ używa jasnozielonego światła, aby przyciągnąć ciekawy, niczego nie podejrzewający posiłek.
dlaczego żywa istota miałaby chcieć lub potrzebować tworzyć światło?
istoty żywe używają bioluminescencji z różnych powodów. Świecące robaki wykorzystują swoje bladozielone światła, aby przyciągnąć niczego nie podejrzewający posiłek do swoich „sideł”, wykonanych z pokrytych śluzem jedwabnych nici zwisających z rurek, w których przebywają świecące robaki. Świetliki wykorzystują umiejętność świecenia do przyciągania kolegów.
nikt nie wie, dlaczego wiele gatunków stosuje bioluminescencję. Dlaczego grzyby używają światła? Po co światło dżdżownicom żyjącym w ciemnej glebie?
jest bardzo niewielu badaczy w Australii zaangażowanych w badania tego fascynującego aspektu życia w naszym żywym muzeum, ale być może w miarę odkrywania większej liczby gatunków z tą dziwną zdolnością, więcej odpowiedzi na istnienie bioluminescencji wyjdzie na jaw!