Quando a grã-Bretanha estava em guerra, o Canadá também estava em guerra automaticamente. Mas os canadenses determinariam a extensão de seu próprio compromisso.A Grã-Bretanha, que há muito se comprometia a defender a soberania da Bélgica, emitiu um ultimato à Alemanha em 4 de agosto de 1914 exigindo a retirada das tropas alemãs. Quando o ultimato expirou à meia-noite, sem uma retirada alemã, a Grã-Bretanha e a Alemanha estavam em guerra. Assim como o Império Britânico, incluindo o Canadá e a colônia independente da Terra Nova.Em 1914, o Canadá era um domínio auto-governado do Império Britânico, mas não controlava seus próprios negócios estrangeiros. Como durante a Guerra Sul-Africana (1899-1902), o governo canadense decidiria a natureza e extensão do esforço de guerra do Canadá, mas legalmente o país estava em guerra no momento em que a Grã-Bretanha declarou um. Em 1914, a maioria, mas de modo algum todos, os canadenses teriam concordado com a declaração de 1910 do Primeiro-Ministro Sir Wilfrid Laurier que “quando a Grã-Bretanha está em guerra, o Canadá está em guerra. Não há distinção.”Eles, no entanto, debateram vigorosamente o tamanho e a natureza do esforço de guerra do Canadá e, cada vez mais, a sua relação com a Grã-Bretanha.
contribuição do Canadá
no final da guerra, cerca de 619.000 Canadenses haviam se alistado na Força Expedicionária Canadense para o serviço no exterior. Esta foi uma enorme contribuição de uma população de pouco menos de 8 milhões em 1914. Aproximadamente sete por cento da população total do Canadá estava em uniforme em algum momento durante a guerra, e centenas de milhares de Canadenses adicionais trabalharam na frente nacional em apoio à guerra.
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