Bandleader W. C. Handy was waiting for a train here at the Tutwiler railway station circa 1903 when he he he he he he he he he he heard a man playing slide guitar with a knife and singing “Goin’ where the Southern cross ‘ the Dog. Handy mais tarde publicou uma adaptação desta canção como “Yellow Dog Blues”, e tornou-se conhecido como o “Pai do Blues” depois que ele baseou muitas de suas orquestrações populares nos sons que ele ouviu no Delta.Tutwiler foi celebrado como “o berço do blues” em homenagem a W. C. Handy’s encounter here with a solitary guitarist who was performing one of the earliest documented blues songs. Handy, que liderou uma orquestra em Clarksdale de 1903 a 1905, viajou por todo o Delta e além, tocando danças para o público branco e afro-americano, mas ele começou a incorporar o blues em seu repertório apenas depois de ouvir o guitarrista Tutwiler e uma banda de cordas em Cleveland, Mississippi. Embora os escritos de Handy nunca tenham dado uma data específica para o evento Tutwiler, o Senado dos Estados Unidos aceitou 1903 quando declarou 2003 o centenário “ano dos Blues”.”
In his 1941 autobiography, Father of the Blues, Handy wrote: “A lean, loose-jointed Negro had started plunking a guitar beside me while I slept. As roupas dele eram trapos, os pés dele espreitavam dos sapatos. O rosto dele tinha nela alguma da tristeza dos tempos. Enquanto tocava, ele pressionava uma faca nas cordas de uma guitarra de uma maneira popularizada por guitarristas havaianos que usavam barras de aço. O efeito foi inesquecível. A música dele também me impressionou instantaneamente. Vou para onde o cão atravessa o sul. O cantor repetiu a linha três vezes, acompanhando-se na guitarra com a música mais estranha que já ouvi.”A canção se refere a travessia do Sul e Yazoo & Mississippi Valley ferrovias em Moorhead, quarenta e dois quilômetros para o sul; Y&MV (às vezes chamado de o Yazoo Delta ou Y. D.) foi apelidado de “Cão”, ou “Cão Amarelo. Depois de se mudar para Memphis em 1905, Handy adaptou o blues em uma série de composições que ajudaram a despertar a primeira Mania americana de blues, incluindo “Memphis Blues”, “Yellow Dog Blues”, “Beale Street Blues”, e, mais popularmente, o clássico ” St. Louis Blues. Ele já estava sendo aclamado como o “Papai dos Blues” em 1919.
outra figura fundamental na história do blues, Sonny Boy Williamson No. 2, está enterrada a 3 km a noroeste daqui ao lado do antigo site da Igreja Whitfield M. B. Cantor, harmonicista e compositor de renome mundial, Williamson desempenhou um papel pioneiro na transmissão de blues no Programa de rádio Helena, Arkansas, King Biscuit Time. Suas canções incluem “Eyesight to the Blind”, “Help Me” e “Don’t Start Me Talkin’. A influência de Williamson se estendeu de suas bases no Delta e Chicago para a Inglaterra, onde suas turnês de 1960 ajudaram a inspirar o movimento britânico de blues. Morreu em 25 de Maio de 1965.
outros ex-artistas de Tutwiler incluem o banjo e o violinista Tom Dumas, cuja música remonta à era de Handy, e o pianista-guitarrista Lee Kizart. Ambos foram documentados pelo folclorista Bill Ferris aqui em 1968 e foram apresentados no Livro de Ferris 2009 Give My Poor Heart Ease.