Wenn sie abkühlt, wird die Oberflächenluft dichter als die wärmere Luft darüber und wird somit darunter eingeschlossen. Die Schicht kann sich durch Turbulenzen verdicken, die innerhalb der sich entwickelnden Meeresschicht selbst erzeugt werden. Es kann sich auch verdicken, wenn die wärmere Luft darüber durch einen sich nähernden Bereich mit niedrigem Druck angehoben wird. Die Schicht erhöht auch allmählich ihre Feuchtigkeit durch Verdunstung der Ozean- oder Seeoberfläche sowie durch die Wirkung der Kühlung selbst. Nebel bildet sich in einer Meeresschicht, in der die Luftfeuchtigkeit hoch genug ist und die Kühlung ausreicht, um Kondensation zu erzeugen. Stratus und Stratocumulus bilden sich auch an der Spitze einer Meeresschicht in Gegenwart der gleichen Bedingungen dort. Eine Meeresschicht wird sich bei Instabilität zerstreuen und aufbrechen, wie sie durch den Durchgang eines frontalen Systems oder Trogs oder durch Turbulenzen in der oberen Luft verursacht werden kann, die auf sie auftreffen. Eine Meeresschicht kann auch durch ausreichend starke Winde weggetrieben werden.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Wetterreporter in den Medien die Meeresschicht diskutieren, als wäre sie gleichbedeutend mit dem Nebel oder der Schicht, die sie enthalten könnte, aber das ist falsch. Tatsächlich kann eine Meeresschicht praktisch ohne jegliche Trübung existieren, obwohl sie normalerweise einige enthält. Die Meeresschicht ist ein Medium, in dem sich unter den richtigen Bedingungen Wolken bilden können; Es sind nicht die Wolkenschichten selbst.
Im Fall von Küstenkalifornien wird die Offshore-Meeresschicht typischerweise durch einen Druckgradienten ins Landesinnere getrieben, der sich infolge intensiver Erwärmung im Landesinneren entwickelt und die Küstengemeinden in kühlerer Luft bedeckt, die, wenn sie gesättigt ist, auch Nebel enthält. Der Nebel verweilt, bis die Hitze der Sonne stark genug wird, um sie zu verdampfen, und dauert oft bis in den Nachmittag während der „Juni-Dunkelheit“. Ein sich näherndes Frontalsystem oder ein Trog kann die Meeresschicht auch an Land treiben.