Una familia de Perth ha encontrado el mensaje más antiguo conocido del mundo en una botella, casi 132 años después de que fuera arrojado al mar, dicen los expertos australianos.
Tonya Illman recogió la botella mientras iba a dar un paseo por las dunas de arena en una playa remota en el oeste de Australia.
Su esposo Kym Illman le dijo a la BBC que encontraron papel en la botella, pero no tenían «idea» de lo que era hasta que lo llevaron a casa y lo secaron en el horno.
Los expertos han confirmado que es un mensaje auténtico de un barco alemán.
La nota en la botella, que estaba fechada el 12 de junio de 1886, fue desechada del barco alemán Paula, como parte de un experimento en rutas oceánicas y marítimas por el Observatorio Naval Alemán.
Anteriormente, el récord mundial Guinness para el mensaje más antiguo en una botella era de 108 años, entre que se envió y se encontró.
‘Cigarrillo enrollado’
La familia Illman estaba conduciendo a través de una playa al norte de Wedge Island el 21 de enero cuando el coche se atascó en la arena, y la señora Illman y su amiga decidieron ir a dar un paseo.
«Tonya vio un montón de basura en el suelo, y pensó que ayudaría a recoger algo de basura», dijo el Sr. Illman a la BBC.
Encontró y recogió la botella, pensando que sería bueno para su estantería, agregó.
El Sr. Illman dijo que su esposa le pasó la botella «a la novia de nuestro hijo, que vio lo que pensó que era un cigarrillo enrollado, y lo descargó con la arena».
«Tonya intentó desatar la cuerda alrededor del papel, pero era bastante frágil, así que la llevamos a casa y la pusimos en el horno durante cinco minutos para secar la humedad.
» Luego lo desenrollamos y vimos la escritura impresa. No pudimos ver la tinta escrita a mano en ese momento, pero vimos un mensaje impreso que pedía al lector que se pusiera en contacto con el consulado alemán cuando encontraran la nota.»
Más tarde, también notaron una letra débil en la nota, con una fecha del 12 de junio de 1886 y el nombre del barco, Paula.
Cuando vieron la fecha, pensaron que era «demasiado inverosímil» para ser real, dijo el Sr. Illman, pero investigaron la botella en línea y la llevaron a expertos en el Museo de Australia Occidental.
El Dr. Ross Anderson, Curador Asistente de Arqueología Marítima en el Museo WA, confirmó que el hallazgo era auténtico después de consultar con colegas de Alemania y los Países Bajos.
» Increíblemente, una búsqueda de archivos en Alemania encontró el Diario Meteorológico original de Paula y había una entrada del 12 de junio de 1886 hecha por el capitán, que registraba que una botella de deriva había sido arrojada por la borda. La fecha y las coordenadas corresponden exactamente con las del mensaje de la botella», dijo el Dr. Anderson.
La escritura en el diario, y el mensaje en la botella, también coinciden, añadió.
La botella fue desechada en el Océano Índico sudoriental mientras el barco viajaba de Cardiff en Gales a Indonesia, y probablemente fue arrastrada a la costa australiana en 12 meses, donde fue enterrada bajo la arena, escribió en su informe.
Miles de botellas fueron arrojadas por la borda durante el experimento alemán de 69 años, pero hasta la fecha solo se habían devuelto 662 mensajes, y no se habían devuelto botellas. La última botella con una nota que se encontró fue en Dinamarca en 1934.
La botella encontrada en la isla Wedge fue encontrada «en su mayoría expuesta sin ninguna forma de corcho o cierre, y estaba aproximadamente un cuarto llena de arena húmeda», y la botella parecía haber estado «enterrada o en su mayoría enterrada», parcialmente llena de arena húmeda, agregó el Dr. Anderson.
Las dunas de arena de la zona son bastante móviles durante tormentas y fuertes lluvias, por lo que la botella podría haber estado sujeta a «períodos cíclicos de exposición», lo que podría haber llevado a que el corcho de la botella se secara y se desprendiera, «mientras que el papel enrollado herméticamente junto con una cantidad de arena se conservó en el interior».
«El estrecho orificio de 7 mm de la abertura de la botella y el vidrio grueso habrían ayudado a amortiguar y preservar el papel de los efectos de la exposición total a los elementos, proporcionando un microambiente protector favorable para la conservación a largo plazo del papel», agregó el informe.
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La familia Illman ha prestado el hallazgo al Museo de Australia Occidental durante los próximos dos años, y estará en exhibición al público a partir del miércoles.
El ministro de Cultura y Artes de Australia Occidental, David Templeman, dijo que estaba «encantado» con el préstamo, y agregó: «Es realmente un hallazgo impresionante y gracias a la maravillosa cooperación internacional e interdisciplinaria de la ciencia y la investigación, ahora también se puede compartir con el mundo.»
Escribiendo en línea, Mrs Illman describió el hallazgo como»el evento más notable de mi vida».
» Pensar que esta botella no se ha tocado durante casi 132 años y está en perfectas condiciones, a pesar de los elementos, es una creencia mendiga. Todavía estoy temblando.»
Reporting by the BBC Helier Cheung.