ruoka-aineallergioita esiintyy maailmanlaajuisesti noin 1-3% aikuisista ja 4-6% lapsista, ja tutkimusten mukaan sen esiintyvyys on kasvussa. Ruokaan liittyvät allergiset reaktiot voivat vaihdella lievästä vakavaan, joista pahin on äkillinen, mahdollisesti hengenvaarallinen tila, jota kutsutaan anafylaksiaksi. Maailmanlaajuisesti yksi yleisimmistä ruoan aiheuttaman anafylaktisen reaktion laukaisijoista on äyriäiset. Kuitenkin, toisin kuin muut yleiset ruoka allergeenit, kuten maapähkinät, pähkinät ja munat, ei ole tehokasta hoitostrategiaa. Sen sijaan vakavia muotoja kunnossa hoidetaan välttämällä allergeeni ja käyttämällä epinefriini auto-Injektorit, jos vahingossa altistuminen tapahtuu. Tohtori Christine Yee Yan Wai pyrkii korjaamaan tämän puutteen kehittämällä kliinisesti hyödyllisen lähestymistavan herkkyyden vähentämiseksi äyriäisallergeeneille. Tarkemmin hänen projektissaan pyritään soveltamaan lupaavaa uutta terapiastrategiaa – allergialääke – DNA-rokotteita-äyriäisallergiaan.
allergeeni immunoterapia, joka tunnetaan myös nimellä allergia laukausta, on muoto rokotuksen allergisten sairauksien.
ruoka-aineallergiat syntyvät, kun immuunijärjestelmä ylireagoi tietyntyyppisessä elintarvikkeessa olevaan tiettyyn proteiiniin. Allergia laukausta koostuvat antaa potilaille vähitellen yhä annoksia ainetta, jolle he ovat allergisia, mikä siedätyshoito tai jopa toleranssi. Antiallerginen DNA rokotteet käyttävät samoja mekanismeja, mutta sen sijaan allergeeni itse, tämän tyyppinen immunoterapia liittyy käyttöönotto elimistöön plasmid DNA koodaus vähemmän vaarallinen muoto allergeeni. ”Tällä uudella menetelmällä on huomattavia etuja verrattuna tavanomaiseen immunoterapiaan. Erityisesti se vähentää anafylaktisen sokin riskiä hoidon aikana ja vaatii vain kaksi tai kolme rokotusta, kun taas aiemmat menetelmät, joissa käytettiin kotimaisia proteiiniallergeeneja, vaativat pitkäaikaista hoidon kestoa”, selittää tohtori Christine Yee Yan Wai. Tunnustaen tämän uuden menetelmän mahdollisuudet äyriäisallergioiden hoitoon tutkija keskittyi väitöskirjassaan kehittämään tehokasta DNA-rokotetta ja testaamaan sitä eläinmalleihin, joilla on indusoitu allergia. ”Tunnistettuamme proteiini tropomyosiinin tärkeimmäksi äyriäisallergeeniksi rakensimme MEM49: n, hypoallergeenin, jonka allergeenisuus on selvästi vähentynyt. MEM49-koodaavan DNA-rokotteen toimittaminen hiirille paransi voimakkaasti niiden allergisia reaktioita tropomyosiinia kohtaan”, hän kertoo.
FDA: n hyväksymän DNA-rokotteen kehittäminen äyriäisallergioihin
” tämän projektin tavoitteena on tehdä sama mahdolliseksi ihmisille ”, sanoo tohtori Christine Yee Yan Wai. ”Tavoitteenamme on rakentaa uusi DNA-rokote ja mukauttaa se Yhdysvaltain elintarvike-ja lääkeviraston (FDA) standardeihin.” Saavuttaakseen tavoitteensa tohtori Christine Yee Yan Wai ryhmineen kehittää ensin kolme uutta ja kliinisesti sovellettavaa rokotetta. Sitten he katsovat, miten nämä rokotteet toimivat ihmissoluilla in vitro. ”Aiomme katsoa tarkkaan mekanismeja, katsoa syvälle soluihin ja geeniekspressioon”, hän tarkentaa. Yksi hankkeen tärkeimmistä näkökohdista onkin sen pyrkimys saada parempi käsitys siitä, miten DNA-rokotteet vaikuttavat immuunijärjestelmään. Lopuksi, kun DNA-rokotteen” paras ” rakenne on tunnistettu, sitä testataan hiirimalleilla sen biodistribuutiota, myrkyllisyyttä, turvallisuutta ja annosriippuvaista tehoa arvioitaessa.
vaikea äyriäisallergia on usein esiintyvä, pitkäkestoinen ja hengenvaarallinen häiriö. Sen kanssa eläminen vaikuttaa merkittävästi potilaiden fyysiseen ja sosiaaliseen toimintakykyyn sekä mielenterveyteen. Aasiassa, jossa se on tärkein ruoka-allergeeni, sen esiintyvyys alkaa olla huolestuttavan korkea erityisesti koululaisilla. Tehokkaan hoitostrategian kehittäminen on ratkaisevan tärkeää, jos haluamme parantaa potilaiden elämänlaatua. Lisäksi ruoka-allergian vaikutus talouteen on valtava ja kasvava, koska terveydenhuoltomenoihin, työpaikkoihin, elintarviketeollisuuteen ja elintarvikkeiden sääntelyviranomaisiin kohdistuu raskas taakka. Tohtori Christine Yee Yan Wain hanke ei ainoastaan auta kehittämään turvallista ja tehokasta hoitoa, vaan tarjoaa myös tärkeää tietoa uusien hoitomuotojen suunnittelussa allergisille potilaille yleensä.