matallergier påverkar cirka 1-3% av vuxna och 4-6% av barn över hela världen och studier visar att prevalensen ökar. Allergiska reaktioner på mat kan variera från mild till svår, varav det värsta är ett plötsligt, potentiellt livshotande tillstånd som kallas anafylaxi. Globalt är en av de vanligaste utlösarna av matinducerad anafylaktisk reaktion skaldjur. Men till skillnad från andra vanliga matallergener som jordnötter, trädnötter och ägg finns ingen effektiv behandlingsstrategi. I stället hanteras svåra former av tillståndet genom att undvika allergenet och använda epinefrin autoinjektorer om oavsiktlig exponering inträffar. Dr Christine Yee Yan Wai syftar till att avhjälpa denna brist genom att utveckla ett kliniskt användbart tillvägagångssätt för att minska känsligheten för skaldjurallergener. Mer specifikt syftar hennes projekt till att tillämpa en lovande ny strategi för terapi-antiallergiska DNA-vacciner-på skaldjursallergi.
allergenimmunterapi, även känd som allergiskott, är en form av vaccination mot allergiska sjukdomar.
matallergier inträffar när immunsystemet överreagerar på ett visst protein som finns i en typ av mat. Allergiskott består i att ge patienter gradvis ökande doser av ämnet som de är allergiska mot, vilket leder till desensibilisering eller till och med tolerans. Antiallergiska DNA-vacciner använder samma mekanismer, men i stället för själva allergenet innebär denna typ av immunterapi införandet i kroppen av plasmid-DNA som kodar för en mindre farlig form av allergenet. ”Denna nya metod har betydande fördelar jämfört med konventionell immunterapi. I synnerhet minskar risken för anafylaktisk chock under behandlingen och kräver bara två eller tre skott, medan tidigare metoder som använder inhemska proteinallergener krävde långvarig behandlingstid ”, förklarar Dr.Christine Yee Yan Wai. Forskaren insåg potentialen i denna nya metod för att behandla skaldjursallergier och fokuserade sin doktorsexamen på att utveckla ett effektivt DNA-vaccin och testa det på djurmodeller med inducerad allergi. ”När vi identifierade proteinet tropomyosin som det största skaldjursallergenet konstruerade vi MEM49, en hypoallergen med markant minskad allergenicitet. Leveransen av MEM49-kodande DNA-vaccin till möss förbättrade uttalat deras allergiska svar mot tropomyosin”, rapporterar hon.
utveckla ett FDA-godkänt DNA-vaccin för skaldjursallergier
” projektets mål är att göra samma sak genomförbart hos människor ”, säger Dr.Christine Yee Yan Wai. ”Vårt mål är att konstruera ett nytt DNA-vaccin och anpassa det till standarderna för US Food and Drug administration (FDA) ”. För att uppnå sitt mål kommer Dr.Christine Yee Yan Wai och hennes team först att utveckla tre nya och kliniskt tillämpliga konstruktioner av vaccinet. Sedan kommer de att titta på hur avhandlingar vacciner fungerar med mänskliga celler in vitro. ”Vi kommer att titta noga på mekanismerna, titta djupt ner i cellerna och in i genuttrycket ”, specificerar hon. En av de viktigaste aspekterna av projektet är verkligen dess ambition att få en bättre förståelse för hur DNA-vacciner påverkar immunsystemet exakt. Slutligen, när den” bästa ” konstruktionen av DNA-vaccinet har identifierats, kommer det att testas på mössmodeller för att bedöma dess biodistribution, toxicitet, säkerhet och dosberoende effekt.
Allvarlig skaldjursallergi är en frekvent, långvarig och livshotande sjukdom. Att leva med det påverkar signifikant patienternas fysiska och sociala funktion, liksom deras mentala hälsa. I Asien, där det är det viktigaste matallergenet, blir dess förekomst oroande hög, särskilt hos skolbarn. Att utveckla en effektiv behandlingsstrategi är avgörande om vi vill förbättra patienternas livskvalitet. Dessutom är effekten av matallergi på ekonomin stor och växande på grund av den stora bördan på hälso-och sjukvårdskostnader, arbetsplats, livsmedelsindustri och livsmedelsmyndigheter. Dr Christine Yee Yan Wai projekt kommer inte bara att bidra till att utveckla en säker och effektiv behandling utan också ge viktig information för att utforma nya terapeutiska metoder för allergiska patienter i allmänhet.