as alergias alimentares afectam cerca de 1-3% dos adultos e 4-6% das crianças em todo o mundo e os estudos mostram que a sua prevalência está a aumentar. As reacções alérgicas aos alimentos podem variar de ligeira a grave, a pior das quais é uma condição súbita e potencialmente fatal chamada anafilaxia. Globalmente, um dos factores mais comuns de reacção anafiláctica induzida pelos alimentos é o marisco. No entanto, ao contrário de outros alérgenos alimentares comuns, como amendoins, frutos de casca rija e ovos, não existe uma estratégia de tratamento eficaz. Em vez disso, formas graves da condição são gerenciados evitando o alergénio e usando epinefrina auto-injetores, caso ocorra exposição acidental. A Dra. Christine Yee Yan Wai pretende remediar esta lacuna através do desenvolvimento de uma abordagem clinicamente útil para diminuir a sensibilidade aos alérgenos de marisco. Mais especificamente, o seu projecto procura aplicar uma nova estratégia promissora de terapia – vacinas antialérgicas de ADN – à alergia de marisco.
a imunoterapia alergénica, também conhecida como injecções alérgicas, é uma forma de vacinação para doenças alérgicas.
alergias alimentares ocorrem quando o sistema imunitário reage exageradamente a uma determinada proteína encontrada num tipo de alimento. As injecções alérgicas consistem em dar aos doentes doses gradualmente crescentes da substância a que são alérgicos, levando à dessensibilização ou mesmo à tolerância. As vacinas antialérgicas de ADN utilizam os mesmos mecanismos, mas em vez do próprio alergénio, este tipo de imunoterapia envolve a introdução no corpo de codificação de ADN plasmídeo para uma forma menos perigosa do alergénio. “Este novo método traz benefícios substanciais em comparação com a imunoterapia convencional. Em particular, reduz o risco de choque anafiláctico durante o tratamento e requer apenas duas ou três injecções, enquanto que métodos anteriores utilizando alergénios de proteínas nativas necessitavam de uma duração de tratamento prolongada “, explica a Dra. Christine Yee Yan Wai. Reconhecendo o potencial deste novo método para tratar as alergias dos moluscos, a investigadora centrou o seu doutoramento no desenvolvimento de uma vacina eficaz de ADN e testou-a em modelos animais com alergia induzida. Ao identificar a proteína tropomiosina como o principal alergénio de marisco, construímos o MEM49, um hipoalergénio com uma alergenicidade acentuadamente diminuída. The delivery of MEM49-encoding DNA vaccine to mice pronouncedly ameliated their allergic responses towards tropomyosin “, she reports.
Developing an FDA approved DNA vaccine for shellfish alergias
” This project’s objective is to make the same thing factible in humans “, says Dr. Christine Yee Yan Wai. “Nosso objetivo é construir uma nova vacina de DNA e adaptá-la aos padrões da Food and Drug administration (FDA) dos EUA “. Para atingir o seu objectivo, a Dra. Christine Yee Yan Wai e a sua equipa Irão primeiro desenvolver três construções novas e clinicamente aplicáveis da vacina. Em seguida, eles vão olhar como essas vacinas funcionam com células humanas in vitro. “Nós vamos olhar de perto os mecanismos, olhar bem no fundo das células e na expressão do gene”, ela especifica. Um dos aspectos mais importantes do projecto é, de facto, a sua ambição de obter uma melhor compreensão de como as vacinas de ADN afectam precisamente o sistema imunitário. Por último, uma vez identificada a “melhor” construção da vacina de ADN, será testada em modelos de ratinhos para avaliar a sua biodistribuição, toxicidade, segurança e eficácia dependente da dose.
alergia grave a marisco é uma doença frequente, duradoura e com risco de vida. Viver com ela afecta significativamente o funcionamento físico e social dos doentes, bem como a sua saúde mental. Na Ásia, onde é o alergénio alimentar mais importante, a sua prevalência está a tornar-se preocupante, especialmente nas crianças em idade escolar. O desenvolvimento de uma estratégia de tratamento eficaz é crucial se quisermos melhorar a qualidade de vida dos doentes. Além disso, o impacto da alergia alimentar na economia é vasto e crescente, devido ao pesado fardo que pesa sobre as despesas de saúde, o local de trabalho, a indústria alimentar e as agências de regulação alimentar. O projecto da Dra. Christine Yee Yan Wai ajudará não só a desenvolver um tratamento seguro e eficaz, mas também a fornecer informações importantes para a concepção de novas abordagens terapêuticas para os doentes alérgicos em geral.