Histoire de TMT

Cela fait près de quarante ans que Tim Hauser, un ancien responsable marketing de Madison Avenue, a payé ses factures en conduisant un taxi à New York tout en aspirant à former un quatuor vocal d’harmonie sui generis qui pourrait embrasser authentiquement des styles musicaux variés, tout en créant quelque chose de tout à fait unique dans le domaine de la chanson populaire américaine.

Hauser avait fait partie de groupes de doo-wop, de groupes folkloriques et même d’un quintette éphémère nommé Manhattan Transfer, mais alors que les sons du jazz, de la R &B, de la pop, du rock ‘n’ roll, de la salsa et du swing débordaient de brownstones, Hauser rêvait maintenant d’harmonies à quatre parties sans limites.

À l’automne 1972, le taxi fare de Hauser était une jeune chanteuse en herbe nommée Laurel Massé, qui connaissait le seul album du précédent combo Manhattan Transfer de Hauser, et cherchait à former un groupe. Quelques semaines plus tard, un autre des fares de Hauser l’a invité à une fête où il a rencontré Janis Siegel, originaire de Brooklyn; bien que déjà dans un groupe, Siegel a accepté de l’aider sur quelques démos et bientôt elle était la troisième membre du Transfert de Manhattan. Alors que Hauser, Massé et Siegel commençaient à répéter, le petit ami de Massé, qui jouait de la batterie dans un groupe de Broadway, a présenté Hauser et Siegel à Alan Paul, qui était co-vedette de la production originale de Grease, et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.

En 1974, le groupe commence à se produire régulièrement dans toute la ville de New York au Trude Hellers, au Mercer Arts Center, au Max’s Kansas City, au Club 82 et dans d’autres lieux de cabaret de pointe. À la fin de l’année, ils étaient l’attraction en direct numéro un à New York, ce qui a incité Newsweek à envoyer un écrivain à leur spectacle au Reno Sweeney de Greenwich Village pour rendre compte de ce phénomène croissant.

Signé chez Atlantic Records par le légendaire chef du label, Ahmet Ertegun, le groupe sort son premier album éponyme en 1975; le deuxième single de l’album, un remake du classique gospel Friendly Brothers « Operator », a donné au groupe son premier succès national. « Operator » a pris d’assaut les stations de radio, de l’intro a cappella en quatre parties à la voix émotionnelle de Siegel, atteignant finalement le Top 20.

Alors que « Operator » a gravi les échelons, le groupe a été invité à faire des apparitions dans diverses émissions de variétés et des émissions spéciales télévisées. Hollywood a pris note; et le groupe a rapidement été mis à contribution pour diriger une émission hebdomadaire d’une heure d’été de remplacement de comédie-variété. Le Manhattan Transfer show a été créé le 10 août 1975, diffusé dans le créneau horaire Old Ed Sullivan de CBS, le dimanche soir à 20h00. Malgré les censeurs restreignant les interprétations de certaines de leurs chansons les plus risquées (« Eh bien bien, Mon Chat est tombé dans le puits »), et certains membres de l’équipe de rédaction essayant de plaire aux jeunes qui regardaient normalement le Monde merveilleux de Disney à cette heure-là, le groupe a quand même réussi à faire des choses merveilleuses, y compris avec Bob Marley et les Wailers lors de leur première apparition à la télévision américaine.

Leurs deux albums suivants, Coming Out et Pastiche, leur ont valu une série de succès dans le Top 10 en Europe et ont produit un smash #1 en Grande-Bretagne et en France avec « Chanson d’Amour. »

En 1978, Massé est blessée dans un accident de voiture et durant sa convalescence, décide de ne pas rejoindre le groupe qui s’est depuis installé en Californie. L’une des nombreuses personnes qui ont auditionné pour sa machine à sous était Cheryl Bentyne, une superbe chanteuse du mont. Vernon, Washington, et un vétéran de quatre ans du groupe Rythmique New Deal. Lors de l’audition éblouissante de Bentyne, les autres membres de Manhattan Transfer ont immédiatement senti son impact, l’ont invitée à se joindre à elle et, comme le dit Paul, « La deuxième phase du Transfert a commencé. »

Le premier album avec le désormais légendaire quartet de Hauser, Siegel, Paul & Bentyne était les Extensions de 1979 qui ont valu au groupe un autre succès (#1 à New York et #2 à Los Angeles) avec « Twilight Zone / Twilight Tone » – leur version actualisée et, si vous voulez, l’extension du thème du programme du même nom hébergé par Rod Serling. L’album comprend également un remake vocal du classique de Weather Report « Birdland », avec des paroles de Jon Hendricks, qui sera reconnu comme l’hymne du groupe, et leur vaudra leurs deux premiers Grammy Awards pour la Meilleure Performance Jazz Fusion, Vocale ou Instrumentale et le Meilleur Arrangement pour les voix pour le travail de Siegel sur la chanson.

Le groupe est passé de force en force, lorsqu’en 1981, ils sont devenus le premier groupe à remporter des Grammy Awards dans les catégories Pop et Jazz la même année – Meilleure Performance Pop par un Duo ou un Groupe Vocal pour « Boy From New York City » et Meilleure Performance Jazz, Duo ou Groupe pour « Until I Met You (Corner Pocket) », tous deux issus de leur cinquième studio long player, Mecca for Moderns.

En 1982 et 1983, le groupe a remporté des Grammy Awards consécutifs dans la catégorie Meilleure Performance Vocale Jazz, Duo ou Groupe pour, respectivement, « Route 66 » et « Pourquoi pas! »

Les éloges de la critique et le succès commercial des sept premiers albums studio du groupe n’auraient guère pu les préparer aux 12 nominations monumentales aux Grammy Awards qu’ils ont reçues en 1985 pour l’album Vocalese. Ces 12 nominations ont fait de Vocalese le plus grand album nommé aux Grammy Awards en un an et ont consolidé le statut du groupe comme l’un des groupes vocaux les plus importants et les plus innovants de l’histoire de la musique populaire.

Ne voulant pas ou ne pouvant pas se reposer sur leurs lauriers, le prochain album studio du groupe était the ground breaking Brasil. Tout comme l’album fondateur de Getz / Gilberto 23 ans plus tôt avait présenté au public américain les talents du compositeur brésilien Antonio Carlos Jobim, Brasil a présenté au public la prochaine génération de talents tropicaux – avec des chansons d’Ivan Lins, Milton Nascimento, Djavan et Gilberto Gil. L’album a remporté le Grammy de la Meilleure performance Pop par un Duo ou un Groupe vocal.

Le Manhattan Transfer a clôturé la décennie en complétant un balayage de dix ans (1980-1990) en tant que « Meilleur Groupe vocal » dans les sondages annuels DownBeat et Playboy jazz.

Dans les années 1990, l’énergie créative agitée du groupe les a amenés à écrire du matériel plus original (Le décalage des Avenues qui leur a valu un autre Grammy pour la Meilleure performance de jazz contemporain), et à aborder les standards saisonniers (L’album de Noël arrangé par Johnny Mandel, est devenu l’un des cinq albums de Noël les plus vendus sur Columbia – le label avec le plus grand catalogue de Noël, et est un favori annuel des centres commerciaux à ce jour), la musique pour enfants (The Manhattan Transfer Meets Tubby The Tuba), les années 1950 & 1960 musique populaire (Tonin’), et, préfigurant le succès de « Dancing With The Stars », différents genres de musique swing (Swing).

Si l’on en juge par la compagnie qu’ils gardent, cette décennie a trouvé le groupe enregistrant avec une compagnie impressionnante – Tony Bennett, Bette Midler, Smokey Robinson, Laura Nyro, Phil Collins, B.B. King, Chaka Khan, James Taylor, et le garçon de Jersey original, Frankie Valli.

À l’aube du nouveau millénaire, avec des ventes mondiales par millions, des Grammy Awards par dizaines et des tournées mondiales à guichets fermés, le Manhattan Transfer a une fois de plus prouvé son incroyable talent pour être en avance sur son temps en s’associant avec le producteur Craig Street, alors relativement inconnu, mais futur lauréat d’un Grammy Award, pour enregistrer leur hommage à la musique de Louis Armstrong (The Spirit Of St. Louis).

L’Esprit De St. Louis a été suivi par l’album live Couldn’t Be Hotter de 2003 qui « a finalement capturé la magie de leurs performances live sur disque » (AllMusic), Vibrate de 2004, une deuxième incursion dans la musique de Noël (An Acapella Christmas), et un album de versions symphoniques nouvellement enregistrées de certains de leurs plus grands succès (The Symphony Sessions de 2006).

La sortie de The Definitive Pop Collection, une rétrospective en 2 disques des plus grands succès du groupe, offre non seulement l’occasion de revenir sur l’un des plus grands corpus de la musique populaire américaine, mais aussi l’occasion de se projeter vers 2008, le 35e anniversaire d’un groupe agité, aventureux, sans limites et, comme l’a si bien dit le Philadelphia Inquirer, un groupe qui  » peut encore paraître dangereux! »

En 2009, le Manhattan Transfer s’est lancé dans un voyage épique à travers la musique de Chick Corea et a publié le Chick Corea Songbook.

En octobre 2014, le Manhattan Transfer a perdu son fondateur et ami, Tim Hauser. Après plus de 40 ans ensemble à chanter et à faire de la musique, à parcourir le monde et à partager tant de moments spéciaux He Il nous manque beaucoup. Tim vit maintenant à travers sa chanson et son héritage alors que TMT continue de tourner et de partager sa musique avec Trist Curless qui remplace Mr. Hauser.

TMT enregistre actuellement un nouvel album passionnant, produit par l’incomparable Mervyn Warren. Date de sortie À CONFIRMER.