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Cinco dias antes de morrer, em Outubro. Ken Caminiti, de 10, 41 anos, saiu da prisão de Harris County, em Houston, onde tinha passado quatro semanas por violar a sua liberdade condicional, testando positivo para drogas. Foi a quarta vez que ele deu positivo desde que foi preso em 2001 por possuir menos de um grama de cocaína.Entre as primeiras pessoas que visitou no dia seguinte à sua libertação estavam Albe e Deetta Ethington, amigos e vizinhos de Caminiti no subúrbio de Houston. Os Ethingtons descrevem a Caminiti como um filho substituto.”Ele veio e me deu um abraço de urso como você não acreditaria, e quando ele estava me abraçando, ele diz:” Bem, eu te decepcionei. Eu quebrei a minha promessa para você, mas não vai acontecer de novo”, Disse Ethington. “‘A partir de hoje, vou buscar ajuda e vou deixar a minha cabeça clara. Ethington disse que Caminiti estava viajando naquela noite para ver o filho de Maria Romero, mas prometeu que ele voltaria para pegar seus cães, dois laboratórios amarelos chamados Casey e Candy, de Ethington, e levá-los para Montana para uma viagem de caça.”Essa foi a última vez que o vi”, disse Ethington.Depois de visitar os Ethingtons, Caminiti visitou seu advogado, Kent Schaffer. “Ken disse que tinha que pegar um avião para a Flórida”, disse Schaffer, “e ele explicou a situação em que ele precisava ir da Flórida para Nova York para ajudar o filho de Maria.”Ele disse que achava que estava em uma posição única para ajudar, porque este garoto iria ouvi-lo”, disse Schaffer. “Nós o pedimos em termos muito fortes para não se envolver ao ponto de ele realmente ir para Nova York, por causa da relação tóxica entre ele e Maria.”

Caminiti e Romero se conheceram quatro anos antes, quando ambos eram pacientes no Smithers Center, um centro de reabilitação de drogas no centro de Manhattan. Romero disse que ela estava noiva de Caminiti, um pai divorciado de três anos.Duas pessoas que conheciam Caminiti disseram que ele descreveu Romero como o amor de sua vida, mas outros pintaram um quadro muito diferente.”No tempo em que conheci Ken Caminiti, nem uma única vez ele me disse que estava apaixonado por Maria”, disse Schaffer. “Ele nunca me disse que eles estavam noivos, que tinham planos para se casar, e desde o primeiro mês que eles começaram a se ver, a única coisa que eu ouvi falar foram problemas que ele estava tendo com Maria e os problemas que ele estava tendo para se livrar dela e não ter que apoiá-la mais.”

ninguém contactado pela ESPN pôde comprovar que o casal estava noivo.

amigos de Caminiti, na verdade, preocupados com a violência no relacionamento. “Às vezes era tão ruim que ela realmente atacaria Ken”, disse Ethington, ” e sendo o cavalheiro que ele era, ele nunca ripostou.”

Romero reconhece ter golpeado Caminiti no rosto em uma ocasião, mas diz que ele provocou o ataque com abuso verbal. “Tivemos os nossos altos e baixos”, disse ela.

Romero, 34 anos de idade e mãe de três filhos, ainda usa o anel que ela disse Caminiti deu a ela no dia 25 de Março, quando ele propôs no estacionamento de um shopping no Arizona durante o treinamento de primavera deste ano. Caminiti estava trabalhando como instrutor de rebatidas em part-time para os San Diego Padres.Romero disse que ela e Caminiti não tinham definido uma data de casamento, mas planejavam “se casar, ser saudável e ser feliz”.”

os amigos de Caminiti oferecem uma conta diferente.”Maria tinha voltado e nos disse que Ken queria se casar”, disse Ethington. “Então eu perguntei ao Ken se ele a tinha pedido em casamento e queria casar com ela, e ele disse:’ absolutamente não. Ele não tinha intenções de casar com ela.”

” ele disse que comprou um anel enquanto estava em Phoenix porque ela gostou … mas nada sobre matrimônio, nem pensar”, disse Ethington. “Seu objetivo final era se livrar de todas as drogas e ficar limpo por 2, 2 anos e meio, e então — ele mesmo me disse isso — ele queria começar a cortejar sua ex-esposa e ver se eles poderiam voltar a se encontrar.

” he loved her and the kids dearly and this is where he wanted to go.”

On April 23, a month after Romero said Caminiti proposed, provision officer Tracy Burns got a call from Caminiti, who had apparently recidive with his drug addiction.”Ele disse que estava tentando tirar Maria de sua casa e ela não iria embora”, disse Burns. “Ele estava perturbado e eu tive que ir lá fora e intervir.”

Caminiti pagou para Romero voar de Houston para Tampa com dois de seus filhos que estavam vivendo com o casal. Romero disse que ela deixou Houston porque ela e Caminiti estavam “tendo mudanças” e que ela precisava de tratamento médico na Flórida para uma doença renal.

mas Burns disse que Romero foi convidado a sair. “Certificámo-nos de que ela se tinha ido embora antes de partirmos.”

em 11 de Maio, o juiz do Tribunal Penal do Condado de Harris, William Harmon, alterou os termos da liberdade condicional de Caminiti e ordenou que Caminiti cortasse todo o contato com ela.Apesar da ordem do juiz, os registos de voo sugerem que Romero e Caminiti viajaram para se verem durante a primavera e o verão. De junho a agosto, Caminiti esteve em Tampa três vezes. Romero voou para Houston duas vezes, em Maio e no final de agosto.

“He was lonely,” Burns said. “Ele tinha perdido tudo — sua família, seus amigos, sua carreira. Só acho que ela era a única pessoa em quem ele pensava que podia confiar.”

” ele foi capaz de ajudá-la. Ele tinha as finanças para ajudá-la e ela se aproveitou disso”, disse Burns.

Em Sept. 14, Caminiti foi preso novamente após testes positivos para cocaína.Uma noite após sua libertação da prisão, Caminiti voou de Houston para Tampa. Ethington e outros dois amigos disseram que Caminiti tinha vários milhares de dólares com ele quando ele deixou Houston para ver Romero.

um dia depois, Caminiti e Romero voaram para Nova York e se hospedaram em um Queens hotel. Depois da meia-noite, de acordo com Romero, eles foram de táxi para visitar seu filho adolescente em Bushwick, um dos bairros mais pobres do Brooklyn, onde o crime e o uso de drogas são comuns. O filho de Romero estava vivendo em Bushwick em um apartamento com seu pai, Robert Silva.

“ele só veio para falar com meu filho para tentar ajudá-lo a não correr com a multidão errada, coisas assim”, disse Silva. “Acho que ele era a pessoa certa para falar com ele porque sei que ele amava muito o meu filho.”

Said Romero of Caminiti: “He was doing real good. Ele queria fazer muitas coisas. Ele era muito positivo. Positivo.”

Romero disse que ela e Caminiti passaram os próximos dois dias relaxando, fazendo compras e visitando sua família. A Caminiti, disse ela, trabalhou num ginásio perto do hotel na sexta-feira. Ela não sabe se Caminiti tomou drogas naquele domingo, mas disse que ela e Caminiti não tinham usado drogas juntos naquela semana.

Em Out. 9, duas noites depois de chegar em Nova York, Romero disse que ela e Caminiti foram à festa de aniversário de sua sobrinha no apartamento de sua mãe em Bushwick, e depois ficou no apartamento durante a noite.Caminiti acordou-a por volta das 4 da manhã, disse Romero, e disse-lhe que ia para o hotel para começar a fazer as malas para o voo para Houston naquela tarde. Ela disse que não havia discussões e nada de incomum no comportamento de Caminiti. Ele saiu do apartamento com 24 dólares na carteira.De acordo com os registros de faturamento do celular de Caminiti, houve chamadas às 4:14 e 4:16 da manhã para o irmão de Romero, e outra chamada para ele 36 minutos depois. Hector Romero é um traficante condenado.

às 4:39 da manhã, uma chamada foi feita para Silva, cujo apartamento Bushwick fica a poucos quarteirões de onde vive a mãe de Romero.

“ele acabou de me ligar e disse, ‘ Cara, vamos nos encontrar em algum lugar'”, disse Silva. “É tudo.”

Silva, 35, cumpriu quatro penas de prisão por posse de droga: três por vender e um por posse.Caminiti conheceu Silva no Parque do outro lado da rua onde vive a mãe de Romero. “Ele só queria sair, andar por aí”, disse O Silva.Depois de se encontrar no Parque, Silva disse que os dois homens saudaram um táxi e foram para o hotel Caminiti.Duas chamadas foram feitas logo após as 6 da manhã do celular de Caminiti para o American Express. De acordo com informações obtidas pela ESPN, ele recebeu um adiantamento de US $ 1,025 da American Express às 6:47 a. m.

entre 7: 30 e 8 a. m. seis chamadas foram feitas do telefone para o apartamento da mãe do Romero.”Tínhamos algum dinheiro no hotel e ele não conseguia encontrar esse dinheiro”, disse Romero. “Então ele ligou – me algumas vezes a perguntar-me onde o podíamos ter colocado.”Ela disse que tinham deixado cerca de $400 no quarto do hotel no dia anterior.De acordo com a conta do hotel, uma chamada foi feita às 8:40 da manhã do quarto de Caminiti para o Bronx. A chamada foi para Angel Gonzalez.Silva conheceu Gonzalez, 41 anos, quando ambos os homens cumpriram pena na prisão de Hudson, no norte de Nova Iorque, por posse de drogas.

” eu tinha falado com ele de vez em quando. Eu disse: “quando vens?'”Gonzalez disse. “Então, do nada, ele liga-me e diz-me:” vou aí. Eu disse: “Está bem. Bom. Vamos ver o jogo de futebol. Ele disse: “Vou trazer um amigo. Eu disse: “Está bem. Tudo bem. Entre 8:57 e 9:04 da manhÃ, oito chamadas foram feitas do celular de Caminiti para o apartamento da mãe de Romero. O Romero disse que a Caminiti lhe disse que vinha para casa, mas nunca apareceu.

às 9: 23 da manhã, um táxi foi enviado para o hotel. O motorista disse à ESPN que demorou 25 minutos a chegar a Hunts Point, uma secção do Bronx conhecida por drogas. O motorista disse que lhe pagaram 60 dólares, 8 dólares por portagens, mas não recebeu gorjeta.

“fomos comprar um telefone”, disse Silva. “Fomos às lojas, ele queria me dar um presente como um celular, e ele também queria ter alguém como uma câmera de vídeo, sabe, como uma portátil.

“acabamos por ali. Podíamos ter ido para Queens. Podíamos ter ido para Brooklyn. Acabámos de ir para lá.”

Silva disse que não via drogas nem muito dinheiro na posse de Caminiti.”Ele estava suando muito, mas parecia bem para mim”, disse Silva, ” estávamos rindo. Estávamos a falar. Estava tudo bem.”

às 10: 13 da manhã, uma chamada foi feita do celular de Caminiti para o apartamento de Gonzalez.Romero, enquanto isso, disse que começou a se preocupar. Ela ligou para o agente de viagens da Caminiti ao meio-dia, e soube que a Caminiti tinha cancelado os bilhetes de avião para aquela tarde.

por volta da 1 P. M., de acordo com Gonzalez, mais de quatro horas depois de Silva chamá-lo pela primeira vez, Silva e Caminiti chegaram a seu apartamento em Hunts Point. “Ele me pareceu familiar no início”, disse Gonzalez. “Então, quando me disseram, ‘É Ken Caminiti,’ eu disse, ‘ Você está certo que é. Silva disse que foi ideia dele visitar Gonzalez. “Ele morava na área, então eu disse,’ Deixe-me chamar um amigo. Eu queria que ele conhecesse o Ken, e ele estava entusiasmado, percebes o que estou a dizer? Depois, tudo ficou confuso.”

Gonzalez disse que Caminiti e Silva estavam em seu apartamento, assistindo futebol, quando ele saiu para pegar frango e cerveja de uma loja de bairro.

” foi usar o banheiro enquanto Angel foi comprar um pouco de frango”, disse Silva. “Quando dei por mim, ele saiu da casa de banho. Ele disse, “Eu não me sinto bem”, e ele simplesmente desmaiou, e naquele momento tudo ficou em branco. Estava a passar-me. Foi a primeira vez que vi algo assim acontecer.”

Gonzalez disse que quando ele retornou, ele viu Silva administrando RCP para Caminiti.

“minha primeira coisa, eu fui olhar no banheiro para ver se havia alguma coisa, mas não havia nada no banheiro”, disse Gonzalez.Silva disse que não sabe se Caminiti estava usando drogas na casa de banho. “Não posso dizer nada”, disse O Silva. “Não posso especular nem nada, porque não o vi fazer nada, por isso não posso dizer nada.”

” ele não parecia estar com overdose”, disse Gonzalez. “Já vi pessoas com overdose, quando cuspiam coisas da boca e coisas assim, e isso não acontecia com ele.”

às 15: 36 P. M. uma chamada para o 112 foi feita do apartamento do Gonzalez.

uma ambulância chegou dois minutos depois, e os paramédicos tentaram reviver Caminiti. Ele ainda estava em paragem cardíaca às 16h20 quando chegou às urgências do Lincoln Hospital.

Caminiti foi declarado morto às 18: 45 P.M. apenas $3 permaneceram em sua carteira.

o repórter Jeremy Schaap e o produtor William Weinbaum reuniram a informação acima para um relatório que originalmente foi ao ar na ESPN ” Outside The Lines.”