Die Mesa del Norte oder Northern Plateau im Durchschnitt 1.100 Meter (3.600 ft) in der Höhe über dem mittleren Meeresspiegel und erstreckt sich südlich vom Rio Grande (Río Bravo del Norte) durch die Bundesstaaten Chihuahua, Coahuila, Durango, Zacatecas und San Luis Potosí. Verschiedene schmale, isolierte Grate durchqueren die Mesa del Norte und zahlreiche Vertiefungen prägen auch die Region, von denen die größte der Bolsón de Mapimí ist. Der Río Bravo del Norte und sein Nebenfluss, der Río Conchos, entwässern Teile des nördlichen Plateaus, und der Río Pánuco und seine Nebenflüsse entwässern die südöstliche Ecke. Beide münden in den Golf von Mexiko. Ein Großteil des nördlichen Plateaus besteht aus internen Einzugsgebieten, die nicht ins Meer abfließen. Die Chihuahuan-Wüste erstreckt sich über den nördlichen Teil des nördlichen Plateaus, während die Meseta Central Matorral den zentralen Teil bedeckt, und die Central Mexican Matorral erstreckt sich vom südlichen Teil des nördlichen Plateaus über das südliche Plateau.
Das Mesa Central oder Southern Plateau ist höher als sein nördliches Gegenstück und hat eine durchschnittliche Höhe von 2.000 m (6.600 ft). Das südliche Plateau enthält zahlreiche Täler, die ursprünglich von alten Seen gebildet wurden. Es erstreckt sich über die Bundesstaaten Aguascalientes, Jalisco, Zacatecas, Guanajuato, Querétaro, Michoacán. Einige der bekanntesten Städte Mexikos, darunter Guadalajara, liegen in den Tälern des südlichen Plateaus. Ein Großteil des südlichen Plateaus wird vom Río Grande de Santiago und seinen Nebenflüssen entwässert, einschließlich des Río Lerma, die nach Westen in den Pazifik abfließen. Nebenflüsse des Río Pánuco entwässern den östlichen Teil des südlichen Plateaus. Das zentralmexikanische Matorral bedeckt einen Großteil des südlichen Plateaus, wobei die subtropischen Bajío–Trockenwälder die unteren Teile des Lerma-Río Grande de Santiago-Beckens besetzen. Höhere Lagen sind von Mischwäldern bedeckt, dann von gemäßigten Nadelwäldern bis zur Schneegrenze an der Spitze der Vulkane, die den südlichen und westlichen Rand umgeben.