Dunhuang

La ciudad

En la antigüedad, Dunhuang era el punto en el que convergían las dos ramas de la Ruta de la Seda, que rodeaban la cuenca del Tarim al norte y al sur. Fue el primero en traer bajo control Chino en la dinastía Han (206 ac–220 dc) durante un período expansionista al final del 2do siglo bce. Un Dunhuang comandancia, separado de la prefectura de Jiuquan, se estableció allí en 111 ec. Una línea defensiva para la protección de los mongoles fue construida al norte, y una fuerza militar considerable fue estacionada allí. Después de la decadencia del poder central Han, Dunhuang se convirtió en semi-independiente; en los siglos IV y V dc, formó sucesivamente parte de reinos centrados en Gansu. A lo largo de este período, Dunhuang siguió siendo una importante ciudad de caravanas y un centro comercial para el comercio con Asia Central.

A finales del siglo V, la dinastía Bei (del norte) Wei (386-534/535) devolvió a Dunhuang a la dominación china como sede de la prefectura de Guazhou (526). En 618 el área pasó a la dinastía Tang (618-907), que renombró a la prefectura Shazhou en 619. El área permaneció bajo administración Tang hasta 781, cuando cayó en manos de los tibetanos. Con la desintegración del estado tibetano en 848, Dunhuang volvió nominalmente al gobierno Tang, pero de hecho permaneció en manos de los gobernantes locales. Los mongoles (cuya dinastía Yuan gobernó China de 1206 a 1368) tomaron la ciudad en 1277, y, después de la caída del gobierno mongol, la dinastía Ming (1368-1644) estableció una guarnición allí. En el siglo XV, sin embargo, Dunhuang fue invadido por el reino Turfan y fue abandonado. El área permaneció como parte de Uiguristán hasta 1723, cuando la dinastía Qing (1644-1911/12) la ocupó. Se construyó una nueva ciudad al noreste del antiguo sitio, y en 1760 el gobierno civil había sido restaurado. En 1987, la ciudad de Dunhuang fue creada para reemplazar al antiguo condado de Dunhuang.

A principios de la década de 1970, la importancia de Dunhuang como centro comercial se había perdido en gran medida, ya que la carretera y el ferrocarril construidos a través de la Región Autónoma de Uygur de Xinjiang habían pasado por alto la ciudad al norte en Anxi. Sin embargo, el turismo ha crecido desde mediados de la década de 1980. Además de las Cuevas de Mogao, las ruinas de los antiguos pasos de Yumen y Yangguan (las puertas más occidentales de la Gran Muralla) se encuentran en la parte noroeste de la ciudad, y las dunas de Mingsha («Arena Gorgoteante») están al suroeste de ella; todos son destinos turísticos famosos. Un enorme set de cine, construido en 1987 a unas 16 millas (25 km) al suroeste de la ciudad, cerca del sitio de la antigua ciudad de Dunhuang, es un importante sitio de producción de cine y televisión, así como una popular atracción turística. Se han establecido algunas industrias de transformación en pequeña escala que prestan servicios a los turistas. Las carreteras conectan la ciudad con la principal línea ferroviaria desde Lanzhou (sureste, la capital de la provincia) y hasta ÜrÜmqi (noroeste) en Xinjiang. Dunhuang también tiene un aeropuerto, al este de la ciudad, con vuelos a ciudades nacionales.