初期の調査
雷、オーロラ、グローワームと真菌の薄暗い光は常に人類に知られていましたが、ルミネセンスの最初の調査（1603）は、イタリアのボローニャの錬金術師でcobblerであるVincenzo Cascarioloが硫酸バリウム（重晶石、重いスパーの形で）と石炭の混合物を加熱したときに合成材料から始まりました。; 冷却後に得られた粉末は夜間に青みがかった輝きを示し，この輝きは粉末を日光に曝すことによって回復できることをカスカリオロが観察した。 ラピス-ソラリス、または”サンストーン”という名前は、錬金術師が最初にベイサーの金属を金に変えることを望んでいたため、金が太陽であることの象徴であ 発音された残光は、その期間の多くの学んだ男性の関心を呼び起こしました,誰が材料に他の名前を与えました,リンを含みます,意味”光ベアラ,”その後、暗闇の中で輝いていた任意の材料に適用されました.
今日、リンという名前は化学元素にのみ使用されていますが、特定の微結晶発光材料は蛍光体と呼ばれています。 カスカリオロの蛍光体は明らかに硫化バリウムであり、最初に市販された蛍光体（1870年）は硫化カルシウム調製物である”Balmain’s paint”であった。 1866年に最初の安定した硫化亜鉛蛍光体が記載された。 現代の技術で最も重要な蛍光体の1つです。
古代から知られている木材や肉を腐らせること、およびglowwormsによって示される発光の最初の科学的調査の一つは、1672年にイギリスの科学者Robert Boyleによって行われたものであり、その光の生化学的起源を認識していないが、それにもかかわらず、生物発光システムの基本的な特性のいくつかを確立した：光は冷たいこと、アルコール、塩酸、アンモニアなどの化学物質によって抑制されること、発光は空気（後に確立されたように酸素に依存する）に依存すること。
1885-87年には、西インドのホタル（Pyrophorus）と退屈なアサリ、Pholasから調製された粗抽出物が一緒に混合すると発光反応を示すことが観察されました。 調製物の一つは、熱に比較的不安定な化合物、ルシフェラーゼを含む冷水抽出物であり、もう一つは、比較的熱に安定な化合物、ルシフェリンを含む温水抽出物であった。 ルシフェラーゼとルシフェリンの溶液を室温で混合したときに起こった発光反応は、すべての生物発光反応が”ルシフェリン–ルシフェラーゼ反応”であることを示唆した。「生物発光反応の複雑な性質を考慮すると、生物発光のこの単純な概念を修正しなければならなかったことは驚くべきことではありません。 ルシフェリンとそれに対応するルシフェラーゼについては，少数の生物発光系のみが研究されており，最もよく知られているのは米国のホタルの生物発光，日本の海に住む小さな甲殻類（Ｃｙｐｒｉｄｉｎａｈｉｌｇｅｎｄｏｒｆｉｉ），腐敗する魚や肉（細菌生物発光）である。 生物発光システムはまだ実用化されていないが、その高い発光効率のために興味深い。
最初の効率的な化学発光材料は、ルミノール（式5-アミノ-2,3-ジヒドロ-1.4-フタラジンジオン）などの非生物学的合成化合物であった。 この化合物の酸化に起因する強い青色の化学発光は、1928年に最初に報告された。