天の川銀河は私たちの故郷の銀河であり、地球が存在する場所です。 私たちは中心の近くにはいません—NASAは、例えば、銀河のブラックホールから約165兆マイル離れていると言います—これは、銀河がどれほど大きなかを示しています。 それで、それはどれくらい大きいのですか、そしてそれは他の近所の住民とどのように測定しますか？
数字はかなり驚異的です。 NASAは、銀河を100,000光年と推定しています。 一光年は約9.5×1012kmなので、天の川銀河の直径は約9です。直径5×1017キロ。 銀河の厚さは、あなたが中心にどれだけ近いかによって異なりますが、それは数万光年です。
私たちの銀河は、ローカルグループとして知られているコレクションの一部です。 これらの銀河のいくつかは私たちの空に顕著であるため、名前はよく知られている傾向があります。 天の川銀河は、M31またはアンドロメダ銀河と呼ばれるグループの中で最も巨大なメンバーとの衝突コースにあります。 天の川銀河は2番目に大きいメンバーであり、M33（三角銀河）は3番目に大きいとNASAは述べています。 アンドロメダは、その大きさと比較的近い距離のために夜空にはるかに明るく表示されます。 このグループには約30人のメンバーがいます。
私たちは天の川の腕の中にいるので、それは地球の空を横切って星のバンド（またはあいまいな白いバンド）として現れます。 双眼鏡や望遠鏡のペアをキャストすると、明るい領域と暗い領域が混在して表示されます; 暗い領域は、星、銀河、およびその背後にある他の明るい物体からの光を不明瞭にする塵です。 しかし、外から見ると、天文学者たちは、天の川銀河は禁止された渦巻銀河であると言います—その中心を横切って星のバンドだけでなく、螺旋状の形を持
銀河の中心を探しているなら、北半球のほとんどの住民にとって夏の空の地平線の低い射手座を注視してください。 この星座には、いて座A*として知られる大規模な電波源が含まれています。 チャンドラ宇宙望遠鏡を使っている天文学者は、なぜこの超大質量ブラックホールがX線で比較的弱いのかを発見しました。それは、熱いガスが星雲の中に引っ張られていて、そのほとんど(99%)が放出されて拡散しているからです。
銀河内の球状星団(星団)の観測に基づいて、天文学者は天の川の全体的な年齢を13.5億歳と推定しています。
しかし、科学者たちは、銀河の異なる部分が異なる時間に形成されたと考え始めています。 例えば、2012では、宇宙望遠鏡科学研究所のJason Kaliraiが率いる天文学者は、天の川の内側の星のハローの年齢を115億歳に固定しました。 彼らは、その測定を行うために、太陽のような星の燃え尽きた残骸である白色矮星を使用しました。
Kaliraiのグループの研究は、天の川がハロー（球状星団と矮小銀河を含む）、内側のハロー（この構造の結果として星が生まれた）、外側のハロー（天の川が近くの古代の矮小銀河を食べたときに作成された）の順序で形成されたことを示している。
私たちはあなたが見ることができる銀河の部分に焦点を当ててきましたが、実際にはその質量のほとんどは暗黒物質で構成されています。 NASAは、宇宙の可視物質よりも暗黒物質の約10倍の質量があると推定しています。 （ダークマターは、銀河のような他のものへの重力効果を除いて、従来の望遠鏡では感知できない物質の一形態です。 質量が十分に高い濃度で集まると、他の物体の光を曲げることができます。)
今日は宇宙のために天の川について多くの記事を書いてきました。 ここでは天の川の回転についての記事です、そしてここでは天の川についてのいくつかの事実があります。 私たちはまた、銀河についての天文学のキャストのエピソードを記録しました。 第97話”銀河”を聞いてみてください。