Fênix

o mito da Fênix alimentou várias doutrinas e concepções religiosas de sobrevivência na vida após a morte, pois a Fênix desaparece para renascer com toda a sua glória. Segundo o mito, ele possuía vários dons estranhos, como a virtude de suas lágrimas serem curativas, uma força sobrenatural, controle sobre o fogo e grande resistência física. No antigo Egito, chamava-se Bennu e foi associado às cheias do Nilo, à ressurreição e ao Sol. A Fênix tem sido um símbolo do corpo físico e espiritual, do poder do fogo, da purificação e da imortalidade. Para Heródoto, Plínio, o Velho E Epifânio de Salamina, esta ave sagrada viajava ao Egito a cada quinhentos anos, e aparecia na cidade de Heliópolis, levando sobre seus ombros o cadáver de seu pai, para onde este ia morrer, para depositá-lo na porta do templo do Sol.

provavelmente a lenda da Fênix passou da Tradição Egípcia para a Greco-Romana através do historiador Heródoto (484-425 AC.), que conta em suas histórias que viajou para o Egito e também conheceu os sacerdotes egípcios de Heliópolis.

há outra ave sagrada ali que só vi em pintura, cujo nome é o de Fênix. Raras são, com efeito, as vezes que se deixa ver, e tão De tarde Em tarde, que segundo os de Heliópolis só vem ao Egito a cada quinhentos anos para saber quando morre seu pai. Se em seu tamanho e conformação é tal como a descrevem, seu mote e figura são muito parecidas com as da águia, e suas penas em parte douradas, em parte de cor de carmesim. Tais são os prodígios que dela nos contam, que ainda que para mim pouco dignos de fé, não omitirei o referi-los.
para transferir o cadáver de seu pai da Arábia para o templo do Sol, vale-se da seguinte manobra: forma antes de tudo um ovo sólido de mirra, tão grande quanto suas forças alcancem para levá-lo, testando seu peso depois de formado para experimentar se é com elas compatível; vai depois esvaziando-o até abrir um buraco onde possa fechar o cadáver de seu pai; o qual ajusta com outra porção de mirra e atesta dela a concavidade, até que o peso do ovo grávido com o cadáver iguale ao que quando sólido tinha; fecha depois a abertura, carrega com seu ovo, e o leva ao templo do Sol no Egito. Eis, seja o que for, o que se refere àquele pássaro.

Heródoto.

em diante, o mito aparece em obras de autores clássicos diversos: o naturalista Plínio, o Velho (Naturalis Historia, livro X, Cap. II), O escritor Luciano, o retórico Sêneca, o historiador Tácito e os poetas Ovídio e Cláudio Claudiano, ou os cristãos o papa Clemente de Roma, Epifânio de Salamina ou Santo Ambrósio.

Miniatura da Fênix, no Bestiário de Aberdeen

segundo a lenda cristianizada, a Fênix vivia no Jardim do Paraíso, e nidificava em uma roseira. Quando Adão e Eva foram expulsos, da espada do anjo que os baniu surgiu uma faísca que acendeu o ninho da Fênix, fazendo com que queimassem este e seu inquilino. Por ser a única besta que se recusou a provar o fruto do paraíso, ele recebeu vários dons, como o poder do fogo e da luz, sendo o mais proeminente a imortalidade através da capacidade de renascer de suas cinzas.

quando lhe chegava a hora de morrer, fazia um ninho de especiarias e ervas aromáticas, punha um único ovo, que chocava durante três dias, e ao terceiro dia ardia. A Fênix queimava completamente e, ao ser reduzida a cinzas, ressurgia do ovo a mesma Ave Fênix, sempre única e eterna. Isso acontecia a cada quinhentos anos.

A Fênix, nas Crônicas de Nuremberg.

Estátua da União e da Fênix, em Santa Cruz de Tenerife (Espanha).

há um pássaro, chamado Fênix. Esta é a única de sua espécie, vive quinhentos anos; e quando chegou a hora de sua dissolução e há de morrer, faz-se um caixão de incenso e mirra e outras especiarias, no qual entra na plenitude de seu tempo, e morre. Mas quando a carne se decompõe, uma certa larva é gerada, que se alimenta da umidade da criatura morta e suas asas saem. Então, tendo crescido bastante, esta larva toma consigo o caixão em que se encontram os ossos de seu progenitor, e os leva da terra da Arábia ao do Egito, a um lugar chamado A Cidade Do Sol; e em pleno dia, e à vista de todos, voando até o altar do Sol, os deposita ali; e uma vez feito isto, empreende o regresso. Então os sacerdotes examinam os registros dos tempos, e descobrem que ele veio quando os quinhentos anos se completaram.

Clemente de Roma. Epístola aos Coríntios (XXV).

para Santo Ambrósio, a ave Fênix morre consumida pelo Sol, convertida em cinzas das quais renasce, depois de arder seu corpo, como um pequeno animal sem Membros, um verme muito branco que cresce e se aloja dentro de um ovo redondo, como se fosse uma lagarta que se torna borboleta, até que deixando de ser implume se transforma em uma águia celeste que sulca o firmamento estrelado.

Durante o reinado do imperador Cláudio, uma suposta Fênix foi capturada no Egito e transferida para Roma, onde este mandou expô-la. Ninguém levou a sério.

Cláudio Claudiano (século IV), considerado o último dos grandes poetas romanos, comentava:

a fênix é uma ave igual aos deuses celestes, que compete com as estrelas em seu modo de vida e na duração de sua existência, e vence o curso do tempo com o renascimento de seus membros. Não acalma sua fome comendo nem apaga sua sede com qualquer fonte.

Claudius Claudian

na mitologia chinesa, o Fenghuang, embora não tenha semelhanças com a Fênix, foi apelidado de “Fênix chinesa” por alguns ocidentais, sendo uma criatura com pescoço de cobra, corpo de peixe e parte traseira de tartaruga. Simboliza a união do Yin e do yang.