Die UNIX-Entwicklung wurde 1969 in den Bell Laboratories in New Jersey begonnen. Bell Laboratories war (1964-1968) an der Entwicklung eines Mehrbenutzer-Time-Sharing-Betriebssystems namens Multics (Multiplexed Information and Computing System) beteiligt. Multis war ein Misserfolg. Anfang 1969 zogen sich die Bell Labs aus dem Multics-Projekt zurück.
Bell Labs-Forscher, die an Multics gearbeitet hatten (Ken Thompson, Dennis Ritchie, Douglas McIlroy, Joseph Ossanna und andere), wollten immer noch ein Betriebssystem für ihre eigenen und Bell Labs ‚Programmierung, Jobsteuerung und Ressourcennutzung entwickeln. Als Multics zurückgezogen wurde, mussten Ken Thompson und Dennis Ritchie ein Betriebssystem umschreiben, um space travel auf einer anderen kleineren Maschine (einem DEC PDP-7 [Programmed Data Processor 4K memory for user programs) zu spielen. Das Ergebnis war ein System namens UNICS (UNiplexed Information and Computing Service), das ein ‚entmanntes Multics‘ war.
Die erste Version von Unix wurde in der Low-Level-Assemblersprache PDP-7 geschrieben. Später wurde eine Sprache namens TMG für den PDP-7 von R. M. McClure entwickelt. Mit TMG zur Entwicklung eines FORTRAN-Compilers entwickelte Ken Thompson stattdessen einen Compiler für eine neue Hochsprache namens B, basierend auf der früheren von Martin Richard entwickelten BCPL-Sprache. Als der PDP-11-Computer bei Bell Labs ankam, baute Dennis Ritchie auf B auf, um eine neue Sprache namens C zu erstellen. Unix-Komponenten wurden später in C umgeschrieben, und schließlich mit dem Kernel selbst im Jahr 1973.
Unix V6, veröffentlicht 1975, wurde sehr populär. Unix V6 war kostenlos und wurde mit seinem Quellcode verteilt.
1983 veröffentlichte AT&T Unix System V, eine kommerzielle Version.
In der Zwischenzeit begann die University of California in Berkeley mit der Entwicklung einer eigenen Version von Unix. Berkeley war auch an der Aufnahme des Netzwerkprotokolls Transmission Control Protocol / Internet Protocol (TCP / IP) beteiligt.
Die folgenden waren die wichtigsten Meilensteine in UNIX hostory Anfang der 1980er Jahre
• BEI&T entwickelte sein System V Unix.
* Berkeley ergriff die Initiative für sein eigenes Unix BSD (Berkeley Software Distribution) Unix.
* Sun Microsystems entwickelte ein eigenes BSD-basiertes Unix namens SunOS und wurde später in Sun Solaris umbenannt.
* Microsoft und die Santa Cruz Operation (SCO) waren an einer anderen Version von UNIX namens XENIX beteiligt.
* Hewlett-Packard entwickelte HP-UX für seine Workstations.
* DEZEMBER veröffentlicht ULTRIX.
* 1986 entwickelte IBM AIX (Advanced Interactive eXecutive).